猛獁之謎
廣
義的猛獁一度曾包括平額象、南方象等許許多多早期原始的真象，其中有一些類型與現存的印度象和非洲象血緣關係非常近。狹義的猛獁象又名毛象，是一種適應於寒冷氣候的動物，在更新環境裏，它廣泛分布於包括中國東北部在內的北半球寒帶地區。
猛獁(Mammuthus)是韃靼語“地下居住者”的意思。猛獁，也叫毛象，長鼻目真象科已絕滅的一屬。它身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙。一頭成熟的猛獁，身長達5米，體高約3米，門齒長1.5米左右，體重可達4噸～5噸。猛獁乃沿用日本人的譯名。
廣義的猛獁一度曾包括平額象、南方象等許許多多早期原始的真象，其中有一些類型與現存的印度象和非洲象血緣關係非常近。狹義的猛獁象又名毛象，是一種適應於寒冷氣候的動物，在更新環境裏，它廣泛分布於包括中國東北部在內的北半球寒帶地區。
它的頭骨短，頂脊非常高，上下額和齒槽深。臼齒齒板排列緊密，數目很多，第三臼齒最多可以有30片齒板。
猛獁曾是石器時代人類的重要狩獵對象，在歐洲的許多洞穴遺址的洞壁上，常常可以看到早期人類繪製的它的圖像，這種動物一直活到幾千年以前，在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層裏，曾不止一次發現這種動物冷凍的屍體。
它身上披著黑色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚可達9厘米。從猛獁的身體結構看，它具有極強的禦寒能力。猛獁生活在數萬年以前的北冰洋凍土地帶。在西伯利亞、加拿大等地區都發現過猛獁的化石。
寒冷的氣候給喜愛在冰天雪地中生活的猛獁家族帶來了繁榮。可能在距今1.2萬～3萬年間，那時，今天的黃海完全裸露，東海大部分裸露，新露出的大陸成了猛獁活動的新天地，因為這裏有肥沃的草原，星羅棋布的湖沼，是食草動物理想的生活場所。
因此，大批猛獁從世襲的領地向南遷移，遼闊的黃海大平原經常出現猛獁的足跡。在西伯利亞天然冷庫裏，有些猛獁的遺體保存得十分完好。
1977年，人們在東西伯利亞發現了一隻雄性猛獁嬰兒遺體。它身上的皮肉和長毛都十分完好地保存下來，這是世界上迄今為止發現的最為完整的猛獁遺體，人們給它起了個名字，叫“小迪瑪”。
小迪瑪身高1米，體長0.75米，遺體僅重70千克。據推算它活著時體重可達90千克～100千克。小迪瑪身上披著透明的栗色長毛，腳部毛長12.5厘米，胸腹部毛長21厘米。小迪瑪是大自然給我們留下的最為完整、具體、清晰的猛獁標本，為我們認識那個世界提供了生動的資料。