然而，它也給人們提供了更具體的疑問，例如，在地球上生活了約50萬年的猛獁為什麼會在1萬年前突然滅絕？是由於某種災變引起的，還是由於猛獁自己缺少適應生存的條件而滅絕的呢？猛獁的滅絕和恐龍的滅絕一樣，都是生物進化史中的未解之謎。
巨鼠之謎
提
起老鼠，大家都能想到它的樣子。最大也不過幾分米。你能想象一隻老鼠有美洲野牛那麼大嗎？可是在南美洲就發現了體重700千克的巨鼠化石。
想象一下，一隻怪異的天竺鼠，非常龐大，它靠一隻長尾來支撐自己，它還有不斷生長的牙齒。研究人員在委內瑞拉一個半荒漠地區發現了該化石，該地在加拉加斯西部大約250裏處。
巨鼠生活的時代大約是800萬年～6000萬年以前,那個時候那裏是長滿蒼翠繁茂的樹林,是大型食草動物的天堂。
另外,那裏還有湍急的河流和鬱鬱蔥蔥的植物。科學家說,巨鼠是吃草的,身上有軟毛,一個光滑的頭,小小的耳朵和眼睛,有一個強壯的尾巴,這條尾巴能在它立身觀察食肉動物時和它的後腿一起支撐身體平衡。
委內瑞拉有大量的食肉動物。在那個地區也發現了鱷魚,它的尺寸非常地大,長度超過了10米。巨鼠也是一種有袋類貓科食肉動物和一種食肉巨鳥的美食。
巨鼠生活在南美洲跟其他世界隔離的時代。當時,南美洲陸地沒有跟北美洲連接,南美洲的動物可以不受其他大陸幹擾而獨立地發展進化。
大約300萬年以前一切都改變了,巴拿馬地峽露出水麵,這樣其他大陸的動物就可以通過巴拿馬地峽進入南美洲,這可能是導致巨鼠滅亡的原因。
很多動物從北美洲來到南美洲，而南美洲的很多動物由於不敵北美洲的物種而滅亡。
另一位英國裏茲大學的教授表示,巨鼠滅亡的原因,可能是它逃不脫追捕者的追逐。他說,大多數老鼠都非常小,它們能夠在危險來臨時躲到地下去,但是對於巨鼠來說,挖洞實在是太大的工程了。
作為一個大型動物,它必須依賴逃亡來躲避追捕者。有人懷疑,巨鼠可能是跑得太慢了,以至於躲不過危險。
巨鼠的骨骼,特別是後腿骨,跟現代鼠,甚至和它的堂兄弟天竺鼠也不同。
老鼠、田鼠和天竺鼠奔跑時通常是蹲踞姿勢,它們在膝和肘處的骨骼是彎曲的。因為巨鼠的大塊頭,它必須是直立著,所以它更像一隻羊而不是一隻老鼠。
從遠處看,這隻巨鼠更像一隻美洲野牛而不像它的近親天竺鼠,關於巨鼠的種種生活習慣和特性,應該是奇妙無窮的，等待著偉大的人們來發現。