回到家，墨已經有線索，魯善工開始研究其他顏料。傳統國畫顏料，一般分成礦物顏料與植物顏料兩大類，從使用曆史上講，應先有礦物、後有植物，就象用墨先有鬆煙、後有油煙。
用色重於用墨。墨色不易褪，而顏色則容易褪。因此用色宜濃厚。
齊白石在花卉創作中，用的主要是紅、黃、藍三原色，其他顏色大都用這些原色調配而成。
在紅色顏料中，早年是使用胭脂紅。這種顏料製作非常麻煩，且容易褪色的缺點。
後來受吳昌碩影響，多用西洋紅顏料，西洋紅色奪胭脂，古豔絕倫。深紅略帶紫色，豔麗而沉穩，遺憾的是價格昂貴，時間一長也有緩慢變色的缺點。
老人一直執著於畫作顏色的持久度，紅色如此，黃色亦如此。對於黃色，常將藤黃摻石黃使用。認為藤黃顏色薄且易變化，石黃屬礦物質顏料，二者摻在一起可使顏色薄厚適中，並可持久不變。
使用的藍色顏料以花青為主，用大青葉製成，俗稱藍靛，屬植物顏料，易褪色。經過多年研究摻入石青合用，使顏色持久。
一般花青膏膠性較大，再摻入青黛麵，以降低膠性，並使色彩呈現沉穩古樸的效果。
赭石色嫌顏料店出售的赭石膏膠重色薄，親手調製：用礦物赭石塊，沾水在石上慢慢地磨成細漿，經過沉澱後加膠調和。
白色起初用鉛粉，後來發現一經氧化容易變黑，又改用製作起來很費勁的爐甘石。晚年經徐悲鴻介紹才改用化學顏料鋅白。
不過畫白花大多數隻用墨勾輪廓，用鋅白顏料並不多，隻是畫白茶花時才著白色。
老人很少用粉色，其他如石青、石綠、朱砂三種顏料也用不多，總之使用顏料的特點是多利用礦物質的顏料，取其色彩持久之優點。
使用原色較多，以保持顏色的純正沉穩，避免不同性質的顏色調在一起，因發生緩慢的化學反應而變色。
魯善工買來各種礦石原料，開始加工顏料，先用錘子把綠鬆石敲碎，去除雜質，清水淘洗幹淨，鍋內用開水煮，用勺子把浮在上麵雜質撇去。
搗碎研磨，幹研到極細出現結餅的狀態，然後再繼續研磨一段時間後，猶如粉塵一般方才大用。
小盆一個，大碗三至五個，把研磨好的石綠放在盆內，加水用手攪勻，澄一會先把浮在上麵的泡泡取出，這是非常稀少的綠花。
把浮在上麵的色粉水倒進第一個大碗內，讓碗內的水沉澱多一會，水會與色分開，把上麵的水倒去，然後再攪動盆內水再倒，如此反複第一碗最細的石綠就加工出來。
照此方法加工，一般國畫有三個色調就行，如果想得到多點綠花，把色粉放進鍋內煮，多煮會漂浮在上麵的泡沫，用勺子撈起晾幹，綠花是石綠色彩中唯一色深而質細的色彩。
裝瓶保存，石青、朱砂、赭石、雄黃、雌黃等石色製作過程都差不多，赭石直接研磨到極細狀態，沉澱一下，把下麵粗的去除便可。