煤油燈這種照明工具，早已在中國大地上銷聲匿跡了。一是大量的現代照明工具普及，二是煤油短缺。可是在三十年前，煤油燈這種東西卻是中國老百姓家家必備的，是一種非常普及的照明工具。
那時候的煤油燈有很多種：有自製的煤油燈，在鐵蓋的瓶子裏裝上煤油，再在瓶子蓋上鑽個眼兒，用綿花撚成燈蕊，插到瓶子裏，一個簡易的煤油燈就做成了；還有製式的煤油燈，像馬蹄燈、葫蘆燈等；最高級的要數汽燈，把專用的網罩套在汽燈上，然後給汽燈打氣，點燃之後非常亮，相當於100瓦的白熾燈，但這種燈費油，隻有誰家辦紅白喜事的時候才用。
那時候煤油也很多，城市鄉村的供銷合作社都可以買到，大概一毛錢一斤，相當於二斤醋錢。雖然煤油不是很貴，但每家每戶也都省著用，不到天黑是絕不點燈的。有些人為了讓煤油燈省油，還搞發明創造。我小的時候就曾做過一盞“節油燈”，將一個自行車胎的氣門嘴擰在一個小藥瓶的瓶蓋上，讓燈蕊處於氣門嘴的豁口處，這時候點燃煤油燈，既沒有黑煙，又能省油，燈火還亮。到於道理嘛，我就不大清楚了，大概這樣燃燒的是燈蕊蒸發的煤油氣體吧。
在煤油燈的時代，除了煤油燈，還有一種燈叫“電石燈”，也有叫“臭嘎石燈”的，這種燈的燃料來自於電石，也就是碳化鈣，事先把電石投入裝有少量水的瓶子裏，然後擰緊蓋子，蓋子上有一個自行車車條的條帽，當乙炔氣體噴出時，點燃就可以了。不過這種燈有一種很難聞的臭味，一般隻用在室外照明，不在室內使用。
煤油燈的時代，人人都珍惜那一線光明。特別是我們這些上學的孩子們，都會在煤油燈下苦讀，抓緊完成作業，如果不這樣，就會被家長罵為“耗燈油”，是非常可恥的。
現在條件好，家家都是日光燈，一些孩子卻不懂得珍惜光明了。在他們看來，光明是非常廉價的，一分錢能買好幾個小時。可他們忘了，電也是能源，這樣一分一分地浪費，也會用光的。
煤油燈的時代，家家都點煤油燈，中國一天要燒掉多少煤油？就這麼燒，中國老百姓還點了那麼多年的煤油燈。現在不點煤油燈了，煤油卻越來越少了。如果我們不注意節約，總有一天，電也會用光的，到那時，我們的照明工具又會是什麼呢？
煤油燈的時候令人懷念，懷念的不是那時的苦，而是那時候人們的種種精神。