焦氏聽得外邊有官府來，錯認又來捉他，關緊房門，躲在床底下去。昌年與純學下了轎，坐在廳上，喚那老家人進來，說道："你進去對奶奶說：我王相公已做了官，這位是禮部宋爺，奶奶不要害怕，我隻要同小姐的事。"老家人即到裏邊叫出焦氏。焦氏不得已，隻得出來相見。宋純學就說道："王年兄是刑部官，他歸家專為與小姐成親。前日小姐在京也曾會過，半月前，已先送歸，怎麼此時還不在家？"焦氏嚇呆了，一句也說不出。老家人稟道："小姐委實不見歸來。"昌年滿心焦燥，對純學道："這怎麼處？"忽外邊傳報本府太爺並縣官來拜。昌年一概回了。四邊鄰裏各人傳說崔家的襟侄做了官，好不興頭。當對有個潘一百，聞得王昌年做了刑部，現在崔家，要那小姐，自想道："我與昌年沒有什麼不好。至於小姐的事，他還不知詳細。若被他盤問出來，我就要受他累了。不如趁他初到，迎接過來，奉承他一番，以後便坐得安穩。主意定了，就差兩個管家，拿一副盛禮，竟到崔家，"請王老爺到舍一敘。"昌年正與純學商議，摸不出頭腦，焦氏慌忙苦求，拜倒在地。昌年無計可施。忽見兩個人跪在麵前，呈上一副盛禮。昌年問道："你是誰家來的？"兩人道："小的是奉潘老爺之命，恭賀老爺榮歸，並請老爺過去一敘。"昌年道："禮不必收，少刻就來。"叫從人把名帖回了他的禮，打發兩人去了。對純學道："小弟昏悶，這裏也住不得。適才老潘來請，此人雖則銅臭，待我原不薄。弟與兄何不到彼處一坐。"純學道："承兄帶摯，極好的了。"隨即上轎，抬到潘家。
潘一百迎接入廳，各相見過，潘一百躬身道："兩位老先生，光臨敝處，晚生不勝欣幸。"昌年道："仁兄向時舊交，何必如此稱呼，乞仁兄仍舊稱呼方好。"潘一百道："領教。請問這一位是何處？"昌年道："這是敝年兄宋禮部諱純學，金陵人。"潘一百道："久仰久仰。小弟想令姨母家不可居住，兩位若不棄蓬居，何不把行李搬來，小弟打掃荒園，暫留台駕，不識尊意如何？"昌年道："極感的了。"老潘即差人搬二位老爺的行李來，分付備酒侍候。吃了兩道茶，就同到西園廳上坐了，登時擺列酒席，極其豐盛。老潘道："宋老先生江南才望，今日小弟簡慢之極，幸勿見罪。"純學道："豈敢。承敝年兄帶挈，造擾不當。"三人入席飲酒。老潘對昌年道："小弟今日，一來請罪，二來剖白心跡。前年遇仁兄時所言崔小姐事，小弟實出無心，被焦順騙了，近聞原歸仁兄舊姻。但被此冤陷，仁兄在京為何不上本辯明？"昌年道："小姐的事已經明白。隻不知他出京回來又羈留在何處？"老潘道："貴人福分，自然遇合。"此時，昌年憂悶，也無心吃酒。
正待換席，忽有一人汗如麗下，來稟昌年道："小的承爺差遣，送崔小姐回家，不想來到半路，遇著一夥強盜，將行李牲口俱搶去了。小的被他打在草裏，及爬起來，已失散了，小姐連轎子俱尋不見。小的星夜到京報知，值老爺已歸河南，小的又連夜趕來。到了崔家，說爺在這裏，故此來報，小的伏侍不周，罪該萬死。"昌年道："這是遇了強盜，不幹你事，你且去。"那人出去。
昌年此時，坐臥不安，就把席散了。老潘整備書房，與昌年純學歇息，自己方進去。昌年對純學道："小弟所望小姐，意謂終成合璧，誰知又遭強盜陷害，今生想不能見麵了。"說罷淚下。純學為他歎息，又安慰一番，遂同去睡。昌年睡到半夜，再睡不著，隻得獨自起身。窗外月明如練，昌年到書房外來，行過花欄，轉過竹徑，到了一處短短粉牆，牆內高出一棵大緋桃樹，桃花開得爛熳，但無從進去。昌年倚靠彩牆，想念小姐，恰像癡呆一般。不期天下一陣驟雨，昌年躲閃不及，被雨點打下桃花片來，落滿一身，衣衫都打濕了。少停一刻，雨霽雲開，仍舊月色如銀。昌年見落紅滿地，就將花片捧了兩把，在彩牆上，將花汁寫成紅字，題詩一首。詩雲：
庭院蕭蔬轉曲欄，東風無力夢初殘。
胭脂落盡深紅色，莫種桃花雨後看。
昌年題罷，將詩隻管吟哦。忽聽得牆內有人嬌聲讚道："好詩好詩，如此仙才，何患無良緣而感慨若是。"昌年聽見想道："奇怪，這更深夜靜，還有人在花下又是個知音的。"正當思想，忽外邊早已雞鳴，又聽見裏頭說道："郎君貴人，倘若有意，明宵仍到這裏來，可以渭談片刻。今夕不及相會了。"昌年又立了一刻，寂寂無聲，仍舊進書房去。
次日，許多鄉紳來拜望，下午吃酒，直至更餘。純學醉了，竟去先睡。昌年思憶昨宵之事，不明不白。挨至更深，仍來看那桃花，越發嫵媚。忽有一陣清香撲鼻，昌年不覺魂消，但看短牆上麵，桃花之下，透出一個美人來。昌年抬頭一看，宛若嫦娥，手折桃花一枝，贈與昌年道："妾身潘氏，小字瓊姿，家兄勉留台駕，妾恐簡褻才郎，故此不憚露行，相期麵會。"昌年受了花枝，忽想起香雪小姐流離飄散，不忍棄舊憐新，卻把春心禁住，遂作一揖道："既是潘兄令妹，小生何敢輕犯，請進去罷。"那美人笑了一笑，也就下去。
昌年拿了花枝回書房來。適值純學睡醒，說道："王年兄，何苦整夜不睡。"昌年道："年兄起來，弟有個喜信報你。"純學當真起來，問道："有何喜信？"昌年道："小弟無聊步月，偶遇一個美人，極其豔麗，乃是老潘的妹子。待小弟明日見了老潘與兄作伐何如？"純學笑道："年兄差矣，弟若要聯姻也不到此時了。弟子此事看得極淡，況且承老涵盛意，豈可想其閨中。"昌年笑道："好一個道學。至若小弟，此情便割不斷了。"兩個談笑了一夜。