請來品嚐評判的皆是夙星國內知名的大廚，隻因年邁或退出已久未參與此次比賽，其中包括上屆的勝出者，還有一名是由國主特派而來的禦廚，坐於首位。一盤盤佳肴如流水宴般在評委席間來去，最後評定由這些大廚，幾名有身份的非廚師評委及觀賽群眾共同決定，所以各菜由評委先品嚐再放入可讓群眾取用的餐桌。
最終評定的過程是一個與廚者無關的過程，我靜靜打量周圍的人，觀賽的人的眼光都放在食物上，參賽的人的眼光都放在評定者臉上，莞爾一笑，我將目光放在龍澈天的臉上。“這菜可有名字？”仿佛很遙遠的聲音傳來，我側頭見那禦廚正夾著一塊用蛋清和蝦仁等製成的蛋方塊出聲詢問，我不及多想，答道：“風涼水靜。”他用眼光將我看了個遍，不加評價再投身於食物之中。
荷青的雞肉卷在端上之前被他點上火，火苗呈現藍紫色，醇香與鮮濃的雞汁味叫人食指大動。點點頭，方爺說得不錯，這荷青決不會遜於禦廚，猜想他是以浸過白酒的雞肉為芯，卷以蒸出濃香雞汁的鮮雞肉，以明火加以燒烤與白酒的醇香，使鮮雞肉中幾味交融，食之口齒留香。腦海中又翻騰出方爺出門前那個幾不可見的微笑，你當真如此信我？荷青的菜一出，引起一陣喝彩聲。我留意龍澈天臉上，看不出什麼情緒，不似一旁的曹城主吃得麵帶陶醉不住頷首。我將最後一盤似水煮蛋的被蛋殼罩住的菜遞於侍者，讓他端出去。隨意揭去蛋殼的手在截取後帶著些許驚喜的顫抖，“這菜又是何名？”禦廚指著眼前似琥珀的一枚蛋問道。那蛋近乎透明，蛋中的蛋黃如岩石沉底，似水草般的海白菜，以魚肉切割而成的栩栩如生的遊魚呈現出海底般的幽靜，那蛋靜置於半枚蛋殼中，另半塊蛋殼還在他手中未及放下。我站直了身含笑答道，“如意琥珀。”他以勺從蛋頂挖了一勺，置於口中細品，幾枚蛋分別到達各嘉賓麵前。我細細看龍澈天唇邊那個淡笑，比之五年多前自窗口看見的那副笑顏不知斂了多少，時間已將他打磨得堅毅冷靜，這淡笑卻如暖流讓心口熱了起來……宣布最後勝出者的時候，我沒見荷青臉上有不平之意，他走上前嚐了勺“如意琥珀”後向我鞠躬告辭。
“你可知現在最貴的是什麼？”我才在頌閣坐下沒多久便聽得方爺推門而入的聲音。我笑道，“什麼？”他撿了張凳子坐下，甩開衣擺，“珍珠翡翠不貴，金銀白玉易求，如今最貴的——是琥珀。”我尚不明白，他笑著補了句“如意琥珀。”我輕笑“方爺怕是贏了不少錢吧？”傾近他，“我的賞呢？方爺不是答應著有賞的嗎？”他伸手彈了下我額頭，道：“怎麼，小丫頭不怕我了？”用手捂了額頭，自己也不知何時起竟不再怕他了，估計是下月就能進龍霄堡了心裏頭開心吧，我訕笑道，“有打賞就不怕。”“走吧！”“去哪？”“自然是帶你領賞去。”
被熱情的店主拉著插了滿頭的釵子，頭上重重的，搖搖晃晃撐著，“好不好看？”他眉頭一皺，“醜。”我尷尬地笑，把頭上的發釵一支支往下拔。“我定好的那支呢？”方爺問掌櫃，換得我一臉迷惑，早定好了還要我試什麼試，插了滿頭壓得脖子發酸。掌櫃的將個錦盒遞與方爺，他開盒看了眼朝掌櫃的一頷首，那掌櫃的立即眉開眼笑了起來。方爺將那錦盒往我手中一遞道，“打賞。”錦盒中是一隻翠綠的竹製發釵，釵尾似青藤的形狀，樣式很簡潔但雅致，麵上塗了一層透明的防水層，上麵隱約刻著點花紋，看不清晰。“喜歡就戴上吧。”我取過釵對著銅鏡插入發中，樸拙雅致。隨著方爺出了那首飾店，“方爺還沒成親吧？”我笑問。“尚未，等你長大可好？”我輕笑，抿嘴道：“不好，血淚才不要大好年華嫁人。”“那你要幾時？”聽出他話語中調侃的味道，我大方地擺了個手勢，道：“十八。”……
剛回到溢香居便聽說我們方走沒多久龍霄堡的人過來傳貼說請我下月十五入堡做宴，工錢也先付了100金，餘下的等當日在結算。因為我不在，柳掌櫃的幫我回了話收下了定金。正待跟柳掌櫃的道謝，小石子火急火燎地奔了來，“血淚姐，你可回來了，二樓聽風閣有客人等了你一時辰了。”我回道，“沒跟她說我今日不當值嗎？他可說來做什麼？”“我問了，她說來吃好吃的。”我點點頭，估計是任性慣了的公子哥慕名來吃東西來了，回頭看了看方爺見他沒甚反應，回身往廚房走，“點菜了嗎？”“沒，光說什麼好吃吃什麼!”我笑，看來不是挑嘴的主……