隨著進入大明國境後走得越深，長穀川秀久越是感到憂慮重重。最為頭疼的，便是一路上所經過的這幾乎唯一的一條從鴨綠江通往北京的遼西走廊……
這一段路，雖然所行的官道筆直寬闊，極適合行軍用兵，但奈何前後幾百裏地，都正如一條狹窄的走廊一樣，在整條長長的“走廊”上，寬度僅僅不過一二十裏寬，根本沒有多少回旋的餘地。且整段路背山麵海，丘陵起伏，形勢險要，又築有一座又一座堅城，以及一道又一道關隘，扼守著這通往大明腹地的幾乎唯一一條通道。若是未來真的要進攻大明，真不知在這一座座的城池之下，要揮灑多少的獻血，耗費掉多少士卒的性命……
想到這一層，長穀川秀久對於加藤大人當年所許下的“攻入北京”的宏願，不禁在心中暗自搖了搖頭。以倭國目前的實力，除非大明自身有變，否則，無論如何，恐怕也難以用武力強行突破這一道道的堅城險關……
尤其是當走到巍峨無比、號稱“天下第一關”的山海關時，更是有種讓人望而卻步之感。即便倭軍真的可以突破之前那一道道阻礙，當兵臨這座雄關腳下時，恐怕之前所有的努力與希望，也將付之東流。
心想自己肩負的探查任務，竟然會得到這樣一個結論，回去之後該如何向加藤大人和飯田大人彙報？長穀川秀久不由得緊鎖起眉頭……
不過，小西家眾人，倒似乎根本就沒有像長穀川秀久這般滿麵愁雲、憂心忡忡，一個個在感歎麵前這雄關堅城的同時，似乎頗為自己能夠長了見識而大感幸運。至於未來要不要親自來攻打這些城池，好像根本就沒有考慮過。
甚至，對於最見過世麵的內藤如安和小西櫻子二人，抬頭仰望這麵前的山海關之時，臉上也是溢滿了敬畏之情，甚至更加堅定了此番議和必須成功的決心。
難道，小西行長大人和加藤大人同為倭軍先鋒，就從沒想到過太閣殿下要率軍直搗北京之心願嗎？
帶著些失望，長穀川秀久隻好又轉頭看向了身後的天草雄一。沒想到的是，這家夥的表現，更是讓人感到有氣不打一處來，隻見其口中不停地自言自語道：
“幸虧來了，幸虧來了！原來大明有如此堅固的防線，若是真的有朝一日打過了鴨綠江，我也不會再跟著前進一步了……”
不僅如此，說完這些泄氣話後，天草雄一居然又朝著長穀川秀久小聲感慨道：
“長穀川君，咱們這次可真沒有白來！回去之後，一定要好好向加藤大人他們詳細彙報。朝鮮打不打的不要緊，但是，千萬不要再打攻入大明的主意了！就算真的非要來這兒送死，誰願來誰來，我天草雄一可是絕對不會跟著再淌渾水了……”
聽著天草雄一這番未戰便先墜了自家士氣的泄氣話，長穀川秀久本能地便有些火冒三丈。但是，靜下心來想上一想，卻也不得不承認，天草雄一說的的確是實話。若論肺腑之言，自己也不覺得在朝鮮戰場尚顯吃力的倭軍，能有力量千裏迢迢地打到這裏，並順利突破明軍一道又一道的防線。作為武士，自己自然有服從領主命令、奮戰至最後一刻的責任，但是，若是讓自己參與決策的話，說句實話，從一開始，假道伐明這個看似偉大的計劃，就根本隻是一座聽起來頗為美妙的空中樓閣而已！
真不明白，一向英明的太閣殿下，為何會有如此不切合實際的幻想……
想到這裏，望著那又高又厚的堅固城牆，長穀川秀久不由得也堅定了一份信心。無論此番議和成功與否，自己作為親眼見證過大明防線的一員，必須有義務去向加藤大人進言，稟告這裏的實情，以避免更多的己方軍隊，無謂地耗費在這樣一場幾乎沒有勝算的浩大遠征中。
而在另一方麵，目睹了一路上的雄關堅城，長穀川秀久對於即將便要見到的天朝大明的首都——北京城，也產生了越來越濃厚的興趣。即便未必以後還會有機會真正打下它，但是，親眼見識一番其雄偉與繁華，或許，也讓自己的人生，比九州、乃至倭國的絕大多數武士，都多了一些與眾不同的色彩。
帶著這樣一番別樣的期待，就在短短的幾日後，長穀川秀久一行人，終於來到了北京城外的最後一個館驛……
而不遠處，就已是可以舉目望見的北京城了。
站在館驛門外的高坡上，朝著西麵眺望，晚霞的映照下，遠處巍峨的北京城城樓，似乎也染上了一抹金燦燦的光芒，高大的箭樓，在夕陽下拉下一道長長的影子，顯得雄渾而又厚重，壯麗而又沉穩。這遠遠的一眺中，似乎，也可以一窺大明朝二百餘年的深深積澱……