李白作品中常以古人自比，其一為西漢時之東方朔。《翰林讀書言懷呈集賢諸學士》雲：“晨趨紫禁中，夕待金門詔。”此以自己供奉翰林院比東方朔待詔金馬門。《玉壺吟》雲：“鳳凰初下紫泥詔，謁帝稱觴登禦筵。揄揚九重萬乘主，謔浪赤墀青瑣賢。……世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。”比喻意與前詩相同。兩詩均作於長安供奉翰林時。又《書懷贈南陵常讚府》雲：“歲星入漢年，方朔見明主。調笑當時人，中天謝雲雨。”此則晚年所作，回憶長安往事，仍以東方朔自比者。
李白以東方朔自比，原因大致有三：（1）職位相近。同為文學侍從之臣，在宮廷中備帝王詔命。（2）性格作風相近。兩人均自命不凡，喜說大話。《漢書?東方朔傳》雲：“朔文辭不遜，高自稱譽。”至於李白，則固自稱時人“見餘大言皆冷笑”（《上李邕》）者也。兩人又均喜嘲弄人，蔑視公卿權貴。《漢書》謂“自公卿在位，朔皆敖弄，無所為屈”。李白則自稱“謔浪赤墀青瑣賢”，並有醉令高力士脫靴之行為，流為後世美談。蘇軾《李太白碑陰記》引晉夏侯湛讚美東方朔的話，“戲萬乘若僚友，視儔列如草芥”，以讚李白，亦是看出兩人傲岸公卿的共同性格特色。（3）兩人同為謫仙人。六朝小說稱東方朔為“歲星”、“太白星精”（見《太平廣記》卷六“東方朔”條引《洞冥記》及《東方朔別傳》）。賀知章以“謫仙”目李白（見《本事詩》），一說稱其為“太白星精”（見《唐摭言》）。故李白即因此自稱“謫仙人”，並自比東方朔。上引《玉壺吟》“大隱金門是謫仙”句，“謫仙”直接指東方朔，兼以自況也。
李白在政治上頗為自負，欲為宰輔大臣，常以管仲、諸葛亮、謝安等名相自比。但實際他的政治才能並不高，而文人的狂放氣則非常重。他在長安時不能受到重用，固與佞人讒毀有關，但個人的主觀條件亦是重要原因。從氣質、才能看，李白與東方朔確實相像。李白職位遠不及東方朔後來高，但文學成就則遠勝之。傲岸公卿的思想，東方朔主要見之於行為；李白則大量表現於篇章，所謂“安能摧眉折腰事權貴”（《夢遊天姥吟留別》）等等，成為詩苑中的奇葩。
1985年