《靜夜思》是李白的一首名篇，它流傳廣泛，膾炙人口，幾乎家喻戶曉：
床前明月光，疑是地上霜。
舉頭望明月，低頭思故鄉。
靜悄悄的秋夜，明亮的月光穿過窗子灑落在床前地麵上，一片白皚皚的，簡直像是濃霜。夜深了，詩人尚未睡，他舉頭賞玩皎潔的秋月，不久即低頭沉思，墜入想念故鄉的愁緒中。短短20個字，情景交融，描繪了一幅客子秋夜思鄉的鮮明圖景，語淺情深，耐人體會。
這首詩上兩句所寫情景，讀者很容易認為是詩人已經上床睡覺、意識有些朦朧時的錯覺。實際恐怕不是那樣。如果詩人已上床，頭平臥枕上，何來下兩句舉頭、低頭的動作呢？疑，可作“似”講，疑是，就是“似是”、“猶如”之意，隻是語氣比“似是”更強一些。第二句是說月色濃重，猶如秋霜，是一種誇張性的比喻，並不是表現詩人刹那間的錯覺。李白《望廬山瀑布》詩雲：“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”這裏正好和《靜夜思》相同，用“疑是”引起誇張的比喻，而並不是寫錯覺。他的另一首《望廬山瀑布》有雲：“?如飛電來，隱若白虹起。初驚河漢落，半灑雲天裏。”接連用了三個誇張性比喻，上兩個用了“如”字、“若”字；下兩句也用銀河墜落作比，因變換句法，“如”、“疑”一類字都不用了。這也可作為旁證。又司空曙《雲陽館與韓紳卿宿別》詩有雲：“乍見翻疑夢，相悲各問年。”詩中“翻疑夢”也是一種誇張性比喻，形容與故人久別重逢，事出意料，猶如夢境。這使人想起杜甫的《羌村》詩句，“夜闌更秉燭，相對如夢寐”，用了“如”字。
夜深人靜時，特別是月華如練、人們不能入睡之際，更是容易思緒紛繁，遐想聯翩，想念故鄉，想念久違的親友等等。我國古詩中曆來就有描寫月夜想念家鄉、親友的傳統。曹丕的《燕歌行》寫思婦縈念客遊邊地的夫君，正是“明月皎皎照我床”的秋夜。略早於李白的張九齡，在其《望月懷遠》詩中唱道：“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。”張若虛的《春江花月夜》更是充分展示了春江花月背景下懷人的描寫。這幾首詩都是讀者所熟悉的著名篇什。可是，對李白《靜夜思》有直接影響的，還是漢代的《古詩》和南朝的《子夜秋歌》：
明月何皎皎，照我羅床幃。憂愁不能寐，攬衣起徘徊。客行雖雲樂，不如早旋歸。出戶獨彷徨，愁思當告誰？引領還入房，淚下沾裳衣。（《古詩》）
秋風入窗裏，羅帳起飄揚。仰頭看明月，寄情千裏光。（《子夜秋歌》）
前者是《古詩十九首》之一，寫遊子思鄉；後者則是六朝樂府無名氏作品，寫女子憶念情人。比照之下，不難看出《靜夜思》在選材構思、遣詞造句方麵都受到這兩篇詩歌的啟發。《古詩十九首》是漢代無名氏《古詩》中的傑作，被選入《文選》。六朝樂府又是李白很熟悉的。李白從這兩篇詩獲得啟發進行再創作，是不難理解的。《古詩》篇幅較長，寫遊子激烈的思鄉情緒頗為真摯，但顯得直率而缺少蘊藉含蓄。《子夜秋歌》語簡情深，意境與《靜夜思》非常接近；但《靜夜思》比月色為秋霜，寫舉頭、低頭的不同表現，寫景抒情，內容顯得更加豐富曲折。李白這篇絕句，以淺顯而複簡練的語言，表現了旅人思鄉的這個帶有普遍性的主題，它吸收了古詩的營養，但寫得更為婉曲動人，有“雖說明卻不說盡”（《唐詩別裁集》）之妙，顯示出他卓越的藝術才能。