駢文又叫駢儷文、駢體文，指大量運用對偶句甚至通篇運用對偶句的文章，它與多用奇句的散體文或古文體式不同，駢體文與散體文是中國古代文章的兩大類型。先秦各種作品中駢偶句已常有出現，至漢代，散文、辭賦中駢句逐漸增多，東漢不少文章更是大量運用駢句，駢文正式形成。是為駢文的萌芽成長期。魏晉南北朝隋唐五代是駢文的昌盛期。北宋古文運動進一步開展，取得壓倒優勢，以迄元明，是為駢文中衰期。清代駢文複盛，與古文抗衡，是為駢文複興期。
駢文除重視大量運用工致的對偶句外，還重視辭藻、用典、聲律等語言美。辭藻指運用華美的詞語和修辭手段，增加文章訴諸視覺的色彩美。用典指運用古語古事，增加文章的藝術含蘊，同時顯示作者豐富的才學。聲律指文辭音韻和諧之美，南齊永明年間，沈約等提倡聲律論，要求把飛揚的平聲字與沉著的上去入聲（後代把三者合稱為仄聲）字間隔運用，以取得文辭聲律的變化與和諧。聲律論不但適用於詩歌，也適用於辭賦、駢文。南齊孔稚圭《北山移文》中的“還飆入幕、寫霧出楹”、“秋桂遺風、春蘿罷月”等句，聲律是很嚴整的。劉勰《文心雕龍》下半部中有不少篇章，專門研討駢文的形式和語言運用，如《聲律》、《麗辭》、《事類》三篇，分別論述聲律、對偶、用典問題，《練字》、《比興》、《誇飾》、《隱秀》四篇，分別論述字形美與比喻、誇張、含蓄與警策等修辭手段，均屬辭藻範圍。劉勰生當駢文昌盛之南朝，他正是以這些篇章來總結駢體詩文的創作經驗。
南朝後期，駢文句式進一步趨向整齊，多用四言句、六言句，庾信、徐陵的駢文於此尤為突出。唐代此風更盛，因而有四六文的名稱。四六文不但詞句工致，聲律亦嚴，可謂是格律嚴整的律體文。唐代王勃的《滕王閣序》、駱賓王的《為徐敬業討武?檄》都是四六文名篇。宋元明時代，古文雖占優勢，但駢文（主要是四六文）仍然流行，隻是因受古文影響，詞句色彩較為清淡，不像漢魏至唐五代時期那樣濃麗。
有一種看法認為，駢文竭力追求形式美、語言美，缺乏思想內容。這種認識很片麵。誠然，駢文中確有許多應酬性作品，隻追求形式美；但許多優秀的駢文並不如此。如陸機的《辨亡論》、幹寶的《晉紀總論》，分別論述東吳、西晉兩王朝的興亡問題，政治性很強。上述駱賓王的《討武?檄》，聲討武則天代唐稱帝之罪行，亦是如此。此外，駢文中還有許多抒寫作者日常生活及親朋間友誼等題材、不涉及重大政治社會現象的作品，也自有其真摯動人的思想內容。
駢體文學範圍較廣，除駢文外，兼指大量運用駢偶句的賦和詩歌。前人曾把漢至唐代的賦區分為古賦、駢賦、律賦三階段，其發展步驟與形式特點大致與古文、駢文、四六文相當。（律賦也大量運用四言句、六言句。）詩歌方麵，從漢代開始，先有古體詩。魏晉以下，曹植、陸機、謝靈運等人的詩，大量運用駢句，體製已入駢體文學範圍，但也有不少詩篇雖用駢句而不多，故人們仍籠統稱此時期詩為古體詩。至沈約、謝?等自覺運用聲律論於詩歌，於是有新體詩之稱。至唐代格律更嚴密，遂在古體詩外另立今體詩（或稱律詩、近體詩）一大類。也是經曆著由散趨駢、趨律的發展過程。
魏晉南北朝時期，一部分著名作家，對於駢體的詩、賦、文三者，往往同時擅長，或兼擅二體。如曹魏的王粲、曹植，西晉的陸機、潘嶽，劉宋的顏延之、鮑照，齊梁的江淹、沈約，以至由南入北的庾信等，均是如此。一個作家的二至三體作品中間，思想藝術上常有相通之處。我們研究這類作家，應注意他們諸方麵的成就。
1998年