魏晉南北朝時期，駢體文學十分昌盛，詩、賦、各體文章均崇尚駢偶，在長約三百年的時間內，駢文在創作方麵一直占據著統治地位。
先說各體文章。蕭統《文選》著重選漢至南朝作品，它分文體為30多小類，所選絕大多數為駢文。劉勰《文心雕龍》論列各體文章有數十種，其所稱引的大多數也是駢文名家名作。從二書可以看出駢文是當時文章的主流。此時帝王給臣僚的詔令、臣僚給帝王的章表等，都通行駢文。這類與政治大事有關的文章影響頗大，引導許多文人努力寫好駢文。此時不但不少著重抒情寫景的文章，如曹植的《求通親親表》、李密《陳情表》、孔稚圭《北山移文》等，運用華美的駢文寫成；即連不少論析事理、史事的論說文，也崇尚運用駢體。《文選》選錄“史論”二卷，“論”四卷半，作品達20多篇。這些篇章均富有文采。漢代賈誼的《過秦論》，多用對偶排比句、文采富美，成為當時人們寫作論文的典範。
當時一些學術性的論著也崇尚運用駢體。如魏代玄學家王弼，其《易略例?明爻篇》曰：“投戈散地，則六親不能相保；同舟而濟，則胡越何患乎異心。”其文多用此類文句。後如葛洪的《抱樸子》，也大量運用駢偶。《文心雕龍》是論文專著，全書50篇，均用工致的駢體寫成。該書中《麗辭》一篇專門研討對偶問題，起首曰：“造化賦形，支體必雙；神理為用，事不孤立。”結尾的讚語又曰：“體植必兩，辭動有配。”認為文章的駢偶猶如人的雙手雙足，是必然的現象。這種為駢體作品張目的言論，反映了當時絕大多數文人的看法。梁代史家裴子野對當時崇尚詩賦創作的華靡文風很不滿，有《雕蟲論》予以抨擊，但其文仍多用駢句，如“曹劉偉其風力，潘陸固其枝柯”，“無被於管弦，非止乎禮義”等等，不一而足，可見他隻是反對駢體文學創作中的華麗文風，而不是反對駢偶。
在此駢文昌盛時期內，也有一部分文章主要用散體寫成。如傳記一類文章，用於記載人物事跡，不便運用駢句，故多散體。如範曄《後漢書》、沈約《宋書》，傳記部分用散體，但傳末論讚，又多用駢偶。當時的小說如劉義慶《世說新語》、幹寶《搜神記》等，地理誌如酈道元《水經注》、子書如顏之推《顏氏家訓》等也多用散體。但這些散體文因受駢文影響，往往多用四字句，句式較為整齊，氣格接近駢文。
魏晉時代，曹植、陸機、潘嶽等名家寫的賦，駢偶句增多。至南朝，鮑照、謝莊、江淹、庾信等人的賦作，對仗更趨精致，成為駢賦的代表作家。庾信身處南北朝末期，其駢文、駢賦的精致，都達到了高峰，其詩亦多駢句，被後人認為是魏晉南北朝駢體文學的集大成者。
魏晉南北朝時期的五言詩也向駢偶方向發展。曹魏時代，曹植的五言詩才氣很高，駢句繽紛，獲得後人很高評價。鍾嶸《詩品》稱讚他是詩中的聖人，說他的詩“詞采華茂”，意思是指其詩對偶、辭藻很富美。以後晉代以至宋齊的不少詩人，沿著曹植的方向發展，多用駢偶句。《詩品》指出晉代最傑出的詩人是陸機、潘嶽，劉宋最傑出的詩人是謝靈運，他們都擅長運用駢偶。反之，那些對偶、辭藻不足的作者如曹操、陶潛，評價就低。在南朝駢文昌盛時期，要求詩歌具有對偶、辭藻、音韻等駢體文學的語言美，成為評論家衡量作家作品高下的一個主要標準。
魏晉南北朝是駢體文學的黃金時代，產生了不少優秀作家作品。此時期作品在對偶、辭藻、聲韻等方麵的要求雖日趨精細，但還不像唐代的律賦、長篇律詩那樣刻板甚至程式化，因而在精細中仍具有靈活生動之趣，得到讀者的喜愛。
1998年