南宋嚴羽的《滄浪詩話》一書，對後代的詩歌創作與理論發生很大影響。清代以至近現代的一些學人，往往認為嚴羽主旨在提倡唐代王維一派超塵脫俗的田園山水詩，這實是一種誤解。
嚴羽論詩強調詩歌應有興趣。所謂興趣，指詩歌應著重抒發情性，有詩人的真實感受與外物的具體形象；在表現上應寫得渾成自然，含蓄不露，耐人尋味。在這方麵盛唐詩表現得最突出，因此嚴羽大力推尊盛唐詩。自北宋後期至南宋，蘇軾和以黃庭堅為首的江西詩派盛行，它們喜發議論，掉書袋，逞才學，嚴羽對此很不滿，認為它們破壞了抒情詩的藝術特征與魅力，因此大力提倡興趣，企圖矯正時弊。嚴羽在強調興趣時，運用了若幹禪宗的語言作比喻，說什麼“不落言筌”，“羚羊掛角，無跡可求”，意在譬喻詩應寫得自然渾成，不露斧鑿痕跡。又說詩應“透徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之象”，意在喻指詩應寫得含蓄高妙，不露痕跡，意味深長，具有“言有盡而意無窮”的妙處。這些話都是以禪喻詩，有的評論者誤以為這是嚴羽要求詩歌具有超脫塵俗的空靈意境，要求以禪理入詩。晚唐詩人司空圖長期過隱居生活，兼修佛道。他論詩主張“趣味澄?”，推崇擅長田園山水詩的王維、韋應物（王、韋的不少詩具有出世的意境）。嚴羽與司空圖不同，他不要求以禪理入詩，其著作不推崇王、韋，王維之名無一處提及。清代王士?提倡神韻說，重視詩歌清雅淡遠的風貌。他又推重司空圖、嚴羽的詩論，認為它們與己見相合。王士?的詩論的確上承司空圖，但對嚴羽的認識則存在很大的片麵性，因為嚴羽隻主張詩應寫得渾成含蓄，意味深長，而不要求清雅淡遠。
嚴羽提出應重視的詩法有五項，除興趣外，尚有體製、格力、氣象、音節四項。格力以下三者是指筆力雄壯、氣象渾厚、音節響亮，它們與上述興趣深遠諸種因素結合起來，就構成體製（總體風貌）。筆力等三者突出壯、厚、響，均偏重於壯美。因此嚴羽於盛唐詩人中最推崇李白、杜甫兩家雄渾闊大的詩風。他讚美李杜詩如“金□（大鳥）擘海、香象渡河”，即是用雄偉的禽獸來比喻詩歌。王維、孟浩然、韋應物詩大多數不雄壯，所以他不會推崇。南宋後期，永嘉四靈詩派流行，該派詩多以五律描寫山水和隱逸情趣，風格較為柔弱纖巧。嚴羽對四靈詩派也很不滿。四靈派詩淵源於中晚唐的賈島、姚合，嚴羽批評賈島詩如“蟲吟草間”，氣局狹小，恰是李杜雄壯詩風的對立麵。李杜之詩，既興味深長，又風格雄壯，嚴羽大力提倡李杜詩，對於當時流行的江西派、四靈派詩的流弊，具有一箭雙雕的意向。比較說來，當時江西派的勢力影響較四靈派更大，因而他在提倡興趣，批判蘇黃詩風時話說得更多更重些。嚴羽論作詩還強調妙悟，意思是指懂得作詩之法（特別是“興趣”），學習盛唐詩（特別李杜二家）。嚴羽有詩集《滄浪先生吟卷》，存詩100多首，其中大部分是學習李杜，風格雄壯豪放，一部分篇章表現他很關心國事。其詩風接近王維、韋應物一路的僅約五首。他的詩歌創作與詩論是一致的。
清初黃宗羲《張心友詩序》已認為嚴羽的詩論“是王孟家數，與李杜海涵地負無與”。稍後王士?把嚴羽歸入神韻一路，與司空圖相提並論。此後《四庫提要》、許印芳《滄浪詩話跋》以至現代的不少論著均持此種論點。可見一種片麵甚至謬誤的看法，在長期流傳深入人心後，是頗不容易糾正的。
1998年