歌聲裏的柔情視角小、著力輕，而它所欲表達的情感如果很大而又不願嚎叫的話，就變成了長調。長調剔除了男女之情的短促或私密，寬廣的心緒在珍愛的語境中緩緩打開，節奏的切割被弱化甚至消失，歌詞也不再是統領聲音的韁繩，歌唱回到最原初的狀態——僅僅是聲音。騰格爾在氣息上頗得哈紮布真諦，以工筆般的氣息刻劃遼闊的草原。長調仿佛是引子，是鋪墊，是一個大場麵或大高潮的開始，然而它唱著唱著已經唱完了。為什麼？你如果去草原聽長調，看到歌聲的背景是晴空低垂的雲朵，是天底下模糊柔和的山巒，是看上去靜止卻時時吃草移動的羊群，才大悟，長調正是蒙古人生活的引子或鋪墊。太陽升起來，羊群去山後的草場，馬群到河邊飲水不都是大場麵嗎？生生不息，悉為大富貴場麵。長調對此鋪墊得逶迤不盡。入們說，聽過長調餘音繞梁，心裏無法收束，沒聽夠或沒聽完，這正是長調的魅力。長調的美學原則不在總結升華一個道理，也沒有歌曲的所謂B段，它不“完”。不完結的旋律融化在草原寧靜的生活和蒙古人的笑容裏。別的歌，完都完在歌詞中，向聽者表示唱完了。長調怎麼能唱完呢？它循環往複，可以不斷唱下去。正像河水不斷在流，不會停下來總結一下，停下來不流。這種不以收束完結的歌唱態度和結構方法，表達了蒙古人在山川土地麵前的生活態度：謙卑、尊重，源流相濟。長調給草原生活鍍上一層琥珀的光澤，告訴蒼天，人們對生活的感激。牧民們清楚，蒼天聽歌聽的不是歌詞，甚至不挑剔旋律性，聽的是演唱人的態度。至於保加利亞唱法與拿波裏唱法，當今歌壇的民通、美通，草原的蒼天聽不懂。在草原唱歌，麵對緩緩移動的河水和雲彩，宜悠長而不必短促。如果唱一首節奏鮮明的歌曲，唱時有點不好意思，跺板沒理由，終止也沒理由。河水和雲彩都沒停，你的歌聲怎麼停了呢？這種歌在歌廳裏當然可以停，不停別人想打你。而長調的起始和終結都像雲彩一樣來去合宜，歌曲的結尾如同融化在天地之間，被草木吸收了。就像古典音樂的DECEPTIVECADENCE（意大利文，偽終止式），和弦快要到達終點卻沒到達，仍在行進。在草原上唱流行歌曲——無論言情、言理——歌詞難以出口，顯出太假，非心聲無法出口。而長調那些質樸的歌詞（如語言學所說的詞根）與草原十分契合，比如父親和母親、大雁、春天、出嫁與想念。這些詞語是靜置海洋最深處的石子，沒有包裹與華飾，是本質。長調的歌詞短，有六句、四句，也有兩句甚至一句的歌詞，比如“我的走馬有著綿羊一樣的步伐”，整首歌就這一句詞。歌詞裏的每個字如珍珠擺放在旋律的哈達上，粒粒可數。歌手演唱，用心裏的血流衝洗過這些字。這些字用奶浸過、用蜜浸過，是和青草一起過夜的禮物，每一個字都在表達珍惜。而“哈達”的蒙古語意正所謂“收藏過”（哈達森）。
長調所抒發的情感，一言以蔽之曰：珍惜。這是愛的另一種說法。演唱長調，如同牧民以口唇吹欲燃未燃之火，氣流和綢子般的火一起跳躍。長調像寬厚的手掌擦去暖屋玻璃窗上的哈氣，露出屋外的藍天和草黃色的土地。歌手隻是大自然的模仿者，模仿草場上看不見的夏季風的呼吸，模仿雲朵層層疊疊舒卷遊移。他們的心情是母親低頭觀看嬰兒，母駝給駝羔哺乳的心情，這和金戈鐵馬的鏗鏘大有不同。文化的生成比我們想象得更為複雜，聽長調聽出的是蒙古人綠緞子一樣柔軟的心腸。詩人席慕蓉對一個蒙古詞彙大為驚奇並讚歎——諾日古拉，它本義是折疊，常常形容長調。長調在蒙古人心裏是“諾日古拉”的禮物，獻給祖先和生養他們的環境。如同古典音樂中的ROIVDO（回旋曲），主題樂節的疊句會與其它主題的插句交替出現，樂思在交織中豐滿生長。