“這，老奚，怎麼辦？”
“讓我去吧，郝書記！”黑子乘機再次請命。
在奚局長的大力推薦下，郝書記終於答應黑子下井頂替煤炭局向副局長，組織指揮救援工作。
黑子下到礦底，向副局長正在全力指揮搶救，黑子跑過去與向副局長報了道。
“向局長，你上去歇息吧，郝書記派我來接替你。”黑子大聲對坐在指揮現場、看上去氣色極為不好的向局長說。
“是啊，所有排風扇都用上了，但還是沒辦法，風眼被堵上了。老官，你有什麼良策嗎？”黑子與向局長也是熟人了。
“我有辦法，你放心地交給我，上去吧。”黑子信心百倍。
送走向局長，黑子立即投入到緊急搶救的工作中。他命令井上新裝了三台大馬力排風扇，安排人員盡快向裏挖，自己和一名安全員拿著聲音探測器到了最前沿。
“官鄉長，正麵挖不動了。”礦工們對黑子都挺熟悉。
“那就從上麵鑽，抓緊時間，裏麵弟兄的命都捏在我們手裏呀。”不采取非常措施，時間不等人啊，黑子果斷下令。
“上麵鑽，很危險啊。”礦工們建議。
“那是沒辦法的辦法，不能置裏麵弟兄的生命於不顧吧。”黑子堅持己見。
“那試試吧。”鑽岩機的聲音響掣了起來。
“要注意安全，從頂上打個口子，就往下。”黑子一再囑咐，不能讓參與救援的弟兄出任何問題。
黑子的這一招還真湊了效，兩班輪流鑽岩，不到一個小時，終於撕開了一道口子，再用排風扇不停向內灌風，以提高裏麵礦工的生存率。
井下的救援情況陸續反映到了礦上，郝書記緊皺的眉頭終於有了些舒緩，嘴裏說道：“沒想到，好個黑子，還真有些辦法。”
郝書記的這話讓康良才聽著最不對勁，他走到了郝書記跟前，也要請命下井，被奚局長勸住了。
“康書記，你可不是官黑子，他可是吃煤炭長大的。”
“好一個吃煤炭的官黑子，我今天算是見識過了。”奚局長開玩笑的話難得讓郝書記笑了起來，說道。
從郝書記的態度和那話裏，康良才聽出了弦外之音。這回讓黑子占了先，獲了頭彩，他很不服氣，也覺得臉上沒光彩。當著縣委書記的麵兒，絕不能留下貪生怕死的印象，所以他才麻著膽子去請命，至少表明自己的一種態度，這是必要的，並非他真有要下井的意思。
康良才請命的當兒，井下抬出了兩個人。
“郝書記，還活著，還活著……”一個礦工前來報告。
“怎麼說話的呢，郝書記當然還活著，去！”康良才在一旁狠狠地訓斥前來報告的礦工。
郝書記聽見喊聲，忙迎了過去，並不跟話計較，一把握住礦工的手，說：“慢慢說，出來幾個？”
“兩個，就在後麵的擔架上。”礦工趕緊回答。
“好，好，好，你辛苦了。”郝書記連聲說好，跑步上前看望了躺在擔架上工友。
“不錯啊，這個官黑子。”看著抬遠的擔架，郝書記嘴裏還念念有詞，自言自語地說道。
井下，黑子鑽進了內洞，和一名老礦工從裏麵把身體虛弱的工友一個一個地往外轉移，由於洞口太小，擔架抬不進去，隻能一步步地挪。
“一個，兩個，三個……”黑子邊挪邊數著數兒。
直到把困在裏麵地六個礦工全部挪出洞口，黑子才算鬆了口氣。
救援人員把全部地精力和注意力都轉移到了被解救的礦工身上，黑子和老礦工慢慢從洞口爬了出來。
突然，黑子感覺到頂上岩層鬆動的聲音，說時遲，那時快，一塊飛岩從井頂掉了小來，看看就要砸在老礦工的身上，黑子不容多想，一個箭步向老礦工撲了過去，老礦工被推出了足有一米遠。
“官鄉長……”待老礦工明白過來，黑子被壓在了一塊落石下，已然昏了過去。
老礦工淒慘的叫聲響掣整個礦井，大家回過頭來，已經晚了。
“黑子，黑子，黑子啊…”與黑子同齡的不少礦工嗚咽地喊道，所有目睹現場慘境的礦工都哭了。
“趕快救人啊！”老礦工哭著喊道。
黑子被抬到了井上。
一陣帶著煤灰的黑風刮了起來，呼嘯著。郝書記的眼眶濕潤了，所有人的眼睛都濕潤了，整座寶塔山都在嗚咽。
康良才也禁不住留下了眼淚，他發自肺腑地感到自慚形穢，黑子的音容笑貌頓時浮現在腦海。
他仿佛看見了一座山，一座自己永不可及的高山，黑子就站在那高山之顛，須仰視方能觀其一腳。
郝書記親自做出指示：“無論如何，要救回黑子的命！”
黑子被送到了縣裏一流的醫院緊急搶救。
旮旯鄉的選舉按預定的日期如期舉行，黑子當選為黨委書記，張海如願當選黨委副書記、鄉長，康良才被檢察院立案調查。
當小廖把黑子當選黨委書記的消息帶到醫院時，黑子沒有聽到，而且他永遠也聽不到了。
桂花哭得死去活來，哀求醫生。醫生說：“我已經盡力了。”這話聽來很熟，桂花仿佛聽見了黑子說的聲音，喃喃自言自語地說：“你已經盡力了。”
“你何苦要當這書記！這回當上了，可丟下了我們娘兒三……”桂花說完，昏死了過去。
桂花的哭罵聲久久回蕩在整個醫院，整個旮旯，整個寶塔。