在蘇州太湖附近，有一個叫劉江海的人。幾年前，劉江海開了一個江海酒樓。酒樓剛開張那陣兒，顧客盈門，門庭若市，買賣興隆。可過了一段時間，劉江海就隻剩下哭的份了。怎麼呢？來酒樓喝酒吃飯的都是些廠長經理大款大腕政屆要人，這些人有權有錢有勢有名氣，點菜來從不手軟，喝起酒來從不紅臉，招呼小姐從不睜眼。就是一樣，吃飽喝足把嘴頭一抹，記帳，從不給錢。
時間短，劉江海還支撐得住，時間一長，他可就支不住了。幾百萬的血本扔了進去，換了一大把各屆名流親筆簽名的菜單，收藏價值有點不大，實用價值一點都沒有。劉江海沒錢了，買賣沒法幹了，找那些欠他飯錢的爺爺奶奶們要帳去吧。劉江海是連磕頭帶作揖，說了一卡車拜年話。還真不錯，有一位看他可憐，給了他十塊錢。氣得劉江海把錢往地上一扔就走，拿我當要飯的了！
說有這麼一個企業廠長，叫朱國富。您一聽他這名字就知道他是怎麼富的。朱國富也欠了劉江海不少錢，劉江海找了他好幾次，他也沒給錢。有這麼一天，朱國富接到一個請貼，請貼的內容是某年某月某日到江海酒樓赴宴，落款是江海酒樓經理：劉江海。朱國富接到請貼以後就納開了悶：劉江海無故的請我喝酒幹嘛？噢，想賄賂賄賂我，好讓我給他飯錢；哪有那麼好的事啊？酒我照喝不誤，錢我照樣不給。
朱國富如約來到江海酒樓，剛要進門，一看不對，好端端的，門口怎擺兩個大花圈呢？以為走錯了地方，抬頭一看，是江海酒樓，沒 錯。朱國富正在猶豫，劉江海的兒子劉波濤身披重孝從門裏跑了出來，一見朱國富，撩衣跪倒就給朱國富磕了個孝頭。朱國富愣了，用手相攙：“快起來快起來，這是怎麼回事？”劉波濤眼淚下來了：“我爸爸昨天上吊死了。”朱國富一聽，這小夥子是劉江海的兒子，怎麼，劉江海死了？就問：“你爸爸好好的，怎麼尋了短見呢？真是的。”劉波濤咬牙切齒：“還不是讓那些欠帳的王八蛋逼的！”朱國富一聽，臉一紅一白，但沒說什麼。他知道劉波濤是在罵他，可他也不敢頂嘴。朱國富心說，這叫什麼事？劉江海請我喝酒，他卻上吊了，這門我是進還是不進？進，沒什麼意思，不進，又有點不夠意思。朱國富正尋思，劉波濤說話了：“我爸爸的骨灰下午就埋了，現在正在舉行葬禮，您裏請吧。”朱國富一聽，得，沒退路了，進去吧。朱國富一邊往裏走一邊想，進去以後，給他鞠仨躬就走，你劉江海也甭拿死跟我叫勁，錢我一樣不給。
朱國富來到大廳，大廳裏已站滿了人。朱國富一看，大多數都認識，全在一塊喝過酒，都跟他一樣，喝完酒不給錢。朱國富剛站好，哀樂響了起來。朱國富往那一站，就覺得渾身不得勁兒，那感覺就象自己親手宰了一個人，又來給這個人致哀一樣。
哀樂過後，有人開始致悼詞了。那個人聲音顫抖，一字一淚，簡單介紹完劉江海的生平之後，說劉經理在死前寫了一份遺書，他在遺書中說：江海酒樓在社會各界的支持下才維持到了今天，可是到了今天，江海酒樓卻無法維持下去了，原因是有些不要臉的人吃了飯不給錢，現在，他已經欠銀行一千多萬的貸款了，銀行已經把他告到法院，法院不久就要來封門，他實在沒有辦法了，決定一死了之。可是他死了也不能讓那些欠他錢的家夥們踏實，那些家夥們在酒喝酒要小姐的醜行他都拍了照，他已經把照片和帳單裝在了信封裏，讓他的兒子在他入土三天後，把信寄給檢察院和反貪局。為了感謝那些守規矩的顧客，他事先已經為那些按時付錢的各位老板下了請貼，請他們吃江海酒樓最後一頓飯，他的兒子劉波濤大學剛畢業，他請的人劉波濤一個都不認識，但他讓劉波濤一定要把大家照顧好。