所謂的大腳怪其實是指傳說生活在美國和加拿大北部的“北美野人“，在美國廣泛流傳著關於大腳怪的傳說。印第安人稱大腳怪為沙斯誇支。
1967年，美國攝影師帕特森和同伴終於在加利福尼亞州山穀捕捉到這個神秘野人的身影，並用手中16毫米攝像機拍攝下一段長約1分鍾的珍貴錄像。從那以後，這段錄像就成為支持大腳怪確有其“人”的最有力的證據。
但是2004年3月7日，美國《華盛頓郵報》等媒體同時抖出新聞：一位專業調查員經過四年時間求證後指出，所謂的大腳怪錄像，完全是一個騙局，是帕特森指使一個工人身穿大猩猩道具服，一手炮製的。由於從沒有人捕捉到活生生的大腳怪，科學界對這種神秘生物的存在問題，一直爭論不休。
著名而可信的大腳怪的報告
第一個報告是在1940年，一個大腳怪闖進亞佛雷澤河畔一個印第安人村落。主人查普太太後來報告說，這個大腳怪身高約2.44米，最初被當成一頭熊。當認清它是“沙斯誇支”時，傑普太太連忙抱起孩子逃跑。當村裏人聞訊趕來時，大腳怪已經離開，在房子附近留下一些約41厘米長，20厘米寬的巨大腳印。腳印前後之間的距離（一步），相隔達約1.2米。村裏人還發現，屋裏一大桶鹹魚被打翻在地，由此科學家推斷，大腳怪可能很喜歡吃魚。
還有一例報告就是著名的帕特森錄像帶。1967年10月10日，他和同伴在加利福尼亞一個山穀裏發現了大腳怪的身影。帕特森說，當時他看見有一個既像人、又像猩猩的家夥正在河邊喝水，猛然意識到這可能就是傳說中的大腳怪，於是端起手中16毫米攝像機進行拍攝。
可惜的是，大腳怪很快就鑽進茂密的森林不見了蹤影。在這段1分鍾長的彩色影片裏，科學家根據周圍景物推測大腳怪的身高，大約在2.1米左右。它全身黑毛，脖子短粗，能像人一樣擺動雙臂，直立行走。由於它有一對下垂的乳房，因此還有人推測，這可能是一隻雌性的大腳怪。盡管影片自問世起就備受懷疑，但直到今天仍是支持大腳怪確實存在的最有力的證據。
大腳怪報告頗受爭議
目前為止，關於大腳怪的報告集中在四個方麵：目擊報告、腳印、音像記錄、毛發等實物標本。最近，研究者對四種證據分析後指出：所有證據，數量雖多，但質量不足，因此無論是哪一種類型的證據，都難以得出結論說，大腳怪確實生活在我們這個星球上。
目擊：絕大多數報告都出自老百姓的描述。由於他們缺乏科學性思維的訓練，因此陳述事實時往往添加進許多自己的想象，從而降低了報告的可信度。而且，還有一些目擊報道純屬捏造，裏麵的描述就更是信口開河。研究者還發現，不但老百姓會看錯，就連接受過訓練的科學家，也會犯“看花眼”這樣的低級錯誤。一個很有名的事例曾發生在喜馬拉雅山區。1986年，一個名叫伍德瑞奇的專業登山
運動員報告說，他在某條山脊上發現了一個“雪人”（一種傳說生活在喜馬拉雅山區的動物，與北美大腳怪類似）。當時，這個“雪人”距離他大約150米，“身材高大，體態雄壯，身上好像披滿黑毛。”然而第二年科學考察隊趕到伍德瑞奇報告發現“雪人”的那條山脊時失望地發現，所謂“雪人”，其實隻是一塊巨大的怪石。從伍德瑞奇當時所在位置遙遙望去，這塊巨石確實像個巨大的“雪人”。