為什麼向日葵總是追蹤太陽？植物體內有沒有“神經”？這些有趣而新奇的問題，就屬於現代植物行為學的範疇，它是一個奧秘無窮的研究領域，吸引了許多植物學家埋首追尋探索，設法解開其中的謎團。
花兒生長向太陽，但它們為什麼向陽其中卻大有文章。向日葵是這類植物中最有代表性的，它受到體內生長激素的控製，所以追蹤太陽。
除了向日葵外，在我們身邊向陽植物並不多見，但生長在北極的大部分植物卻都擅長追逐太陽。北極氣候寒冷，花兒向陽就能聚集陽光的熱量，造成一個溫暖的場所，以便引誘昆蟲前來傳粉，使子孫後代繁衍不絕。有一位瑞典植物學家做過—個有趣的實驗，他把一株仙女木植物的花用細鐵絲固定住，不讓它做向陽運動。等第二天太陽出來後，他測量了這朵花的溫度，發現要比周圍向陽的花朵低0.7℃。
在研究植物向陽生長的時候，人們發現了很多向陽植物的地下部分，雖然照不到陽光，但也能對光做出反應。這個令人迷惑的問題，長期以來無人能夠解釋。直到最近科學家才發現，植物的身體能傳到光線，就像光導纖維能把光傳到適當部位一樣。照射到植物地麵部分的陽光，可以通過植物身體的基幹向植物體的其他方向傳去。
追蹤太陽的植物中，最有意思的也許是纏繞植物了。比如牽牛花，它盤繞在竹竿上的細莖全部沿著逆時針的方向右旋著朝上攀爬。而另一種纏繞植物蛇麻藤則恰恰相反，以順時針方向左旋著向上生長。它們為什麼會這樣呢？迄今為止還沒有一個令人信服的答案。
不過有位科學家提出了一個有趣的假設。他推測這類纏繞植物的祖先，一類生長在北半球，另一類生長在南半球，植物莖為了跟蹤東升西落的太陽，久而久之就形成了各自的旋轉，方向正好相反。
如果這種說法正確的話，那麼照此推論，一些起源於赤道附近的纏繞植物，就不可能有固定的纏繞方式。後來人們真的發現了左右旋轉都可以的中性植物，它起源於阿根廷靠近赤道的地區。看來，這個假設已經在漸漸被事實證實。