我的孩子，他們年齡還小，屬於基本上認為個人電腦和因特網的存在是理所應當的一代人。我4歲的小兒子對我說：“爸爸，我想上www.tolls.com”。“好吧，我們去！”我承認，我還是先審閱了一下這個網站。我是他的“私人內容顧問”，無論如何，也許不是你們這一代，而是我孩子這一代人，也許會認為下一代因特網是理所應當的。這一點是很重要的，我們在談論下一代因特網，其實使用者適應所使用工具的方式，恰恰改變了工具本身。當個人電腦還是少量生產、用途單一、並且隻有技術專家才可以使用的機器時，它的定義並沒有得到擴展。成千上萬每天使用因特網的用戶的介入，為技術的改進創造了某種條件。因特網在接下來的一段時間裏會發生怎樣的變化？在座的大都是技術人才，如果向你們提出這個問題，你們是否認為10年之後的因特網還會像現在這樣嗎？或者你們認為10年之後的因特網會發生巨大的變化？我猜，在座的人中有大多數會回答“不同”。不錯，這很有幫助。
第二個問題是：與現在相比，10年後的因特網會有什麼樣的不同？了解這樣的不同，並為此投入你們的精力、了不起的創造力、最好的主意，幫助塑造未來的因特網，這就是下一代因特網為所有學生提供的機會，也是為微軟和全球眾多的企業提供的機會。我們思考未來10年將發生的轉變，我不知道它是否會在1年、3年或5年內發生，但我確信它會在10年內發生。我相信將要發生的一些基本的變化。為了更好地了解這些變化，我回顧了個人電腦在最初10年內的發展變化。目前的因特網，大家通常一次隻能訪問一個站點，而且並沒有什麼範例說明若幹網站之間的協同工作。如果我們回到個人電腦最初的年代，並沒有什麼範例能告訴我們不同的應用程序如何在機器裏麵協同工作。我們一次隻能執行一種程序，而且這些程序之間不能對話。我們現在也隻能逐個地瀏覽網站。隻要設想一下，你現在需要從4個不同網站上收集信息，並將它們放在一起閱讀；設想一下你可以創造能夠與其他網站實現交流的網站；設想一下你是用戶，又不想記住20個不同的上網密碼。如果因特網變成用戶的一個整合使用體驗，結果又會怎樣？這就是我們預言將要發生的事情。
設想一下，你要編寫一個應用程序，用於航班訂座。這是個很不錯的例子。你要設計這樣一個網站，當你訂了機票之後，它能在你遠方父母的日曆上標明你回家的日子。比如，你將於9月份一個星期天的中午12點回到家中，假如你的航班延誤了，能不能設法告知你的父母，你將稍後回家呢？是否有辦法讓你的父母告訴你：“如果在周日，請傳呼我或給我打手機，如果在周一，請到辦公室找我”？也許你可能會說，每個網站都可以做到這些，但是把這些網站整合起來的模式並不存在。所以，我們正構想一種稱作XML的標準，作為基礎，來整合所有的網站，建立一個嶄新的世界。
下麵談我們認為的第二個不同點。今天的因特網，可以說是愚笨而瘦小的客戶對機靈而有學問的服務器說話，明天的因特網應該是機靈的客戶對機靈的服務器說話。我喜歡把聰明的客戶端，而不是愚笨的客戶端放在口袋裏，因為這樣我可以得到更多的利潤。目前的客戶端有什麼問題呢？他們需要有人照顧，要有人及時告知他們，為他們安裝最新的軟件——在座所有人都知道是什麼。關鍵是如何對下一代因特網上軟件的定義作出新的詮釋。軟件將演變成服務，軟件會自我維護，自我更新，在未來10年內將出現在現實的寬帶因特網上，所有這一切都是自動的。今天，因特網應用的99%都是通過個人電腦實現的，個人電腦將繼續作為一種非常重要的設備，但是10年之內，你的電視機也將成為接入因特網的工具，還有你的移動電話。我在設想這樣一種圖景：周末，我在家中觀看籃球比賽，當時正在進行一場精彩的比賽，有我喜歡的奧尼爾參加。我的塊頭和他差不多。我對電視機大聲叫喊道：“比爾，你在看比賽嗎？”我的電視機配有語音識別裝置，網絡回應：“比爾？他指的是誰？——比爾·蓋茨！”網絡說：“查看好友名單，把他選為短信息的收件人”，“比爾·蓋茨”，於是比爾在家裏聽到了聲音。他容許我在周末打擾他。“比爾，你在看奧尼爾的比賽嗎？”10年內，所有這些都會在因特網上實現。一句話，這些都是在談對新型用戶界麵的需求。今天的因特網界麵就是瀏覽器，它的功能還不像別的個人電腦應用程序那樣豐富，也沒有自然語言界麵和語音識別。這種技術將使用戶界麵變得更加靈活，從移動電話到電視機和個人電腦。我們將有全新的用戶體驗，全新的用戶界麵。我們剛剛把微軟中國研究院的創院院長李開複請到了西雅圖總部，他實際上將作為新型用戶體驗部門的開發負責人，將各種元素集合起來。
最後一點，但絕不是最不重要的一點，我們建立網站的方式必須改變。建立網站的確是十分困難的事，要讓網站吸引更多的訪問者更加困難。我們需要提供工具，使新時代的網站和應用程序的創建、剝離和運行變得更加容易。讓我給大家舉幾個例子。我剛剛談到了旅行，現在說說醫療保健方麵的例子。我並不知道中國的醫療係統是如何工作的，但是知道美國的醫療係統是非常難以理解的。如果我家住西雅圖，但是不幸在舊金山患病，當地的醫護人員是根本無法閱讀我的醫療記錄的。也許你們中國沒有這樣的問題，但是在美國，真是一團糟。如何去解決呢？答案當然是下一代因特網。我必須把我的醫療檔案放在網上，並且告訴醫生如何進入、查看。“但是，我今天隻是摔斷了腿，所以你隻能看有關我的腿的內容，而不是我的心髒或者我的腦袋，今天隻看腿。”你對這些信息保留隱私權。在下一代因特網的新世界中，就是采用這種方法在保證適當的安全等的前提下分享共有信息。