靖子坐在椅子上，動彈不得，那個物理學家說的話朝她當頭壓下。那些內容太驚人，而且太過沉重。這個重擔，幾乎壓碎了她的心。
那個人竟然如此犧牲——她想著住在隔壁的數學老師。
富堅的屍體是怎麼處理的？石神什麼也沒告訴靖子。他說她用不著想那種事。靖子還記得他在電話彼端，淡淡地說他已經全都妥善處理好了，什麼都不用擔心。
她的確感到奇怪，警方為何問的是犯案翌日的不在場證明。之前，石神已吩咐過三月十日晚上該怎麼行動。電影院、拉麵店、KTV、還有深夜的電話。樣樣都是照他的指示做的，但她並不了解這麼做的用意。刑警問起不在場證明時，雖然她一一據實回答，但心理其實很想反問：為什麼是三月十日———
她全都明白了。警方令人費解的調查，原來全都是石神設計好的。但他設計的內容實在太過驚悚。從湯川那裏聽到時，雖然心知除此之外的確別無可能，但她還是無法相信。不，是不願相信。她不願去想石神犧牲到如此地步，她不願去想石神為了自己這麼一個毫無長處、平凡無奇、又沒什麼魅力的中年女人，竟然毀了自己的一生。靖子覺得自己的心還沒堅強到足以承受這個事實。
她用手蒙著臉，什麼都不願想。湯川說他不會告訴警方，他說一切都隻是推論毫無證據，所以你可以自由選擇今後該走的路。她不由得恨恨的想，他逼她做的是何等殘酷的選擇。
她不知道今後該怎麼辦，甚至無力站起。正當她像石頭一樣縮著身子之際，突然有人拍她的肩，她嚇得猛然抬頭。
身旁站著人，仰臉一看，工藤正憂心忡忡地俯視著她。
“你怎麼了？”
一時之間她無法理解，工藤怎會在這出現。看著他的臉，這才漸漸想起約好要碰麵。大概是在約定地點等不到她，所以擔心之下才出來找她吧。
“對不起。我有點……太累了。”除此之外，她想不出別的藉口，況且她的確很累。當然不是身體，而是精神上的疲憊。
“你身體不舒服嗎？”工藤柔聲問道。
但就連那溫柔的聲音，在此刻的靖子聽來都顯得好愚蠢。她這才明白，有時不知道真相原來也是一種罪惡，她覺得不久之前的自己也是如此。
不要緊，靖子說著試圖起身。看她一個踉蹌，工藤連忙伸手挽扶。她說了聲謝謝。
“出了什麼事？你的臉色好像不太好。”
靖子搖頭。他不是可以解釋的對象，這世上找不到那樣的人。
“真的沒什麼，隻是有點不舒服所以在這休息一下，已經沒事了。”她想發出開朗的聲音，但是實在提不起那個精神。
“我的車就停在旁邊，休息一下我們就走吧。”
工藤的話，令靖子不由得回視他的臉。“去哪裏？”
“我訂了餐廳。說好七點到，不過就算晚個三十分鍾也沒關係。”
“喔……”
連餐廳這個字眼，聽起來都仿佛來自異次元，難道要叫我現在去那種地方吃飯嗎？要懷著這種心情，堆出假笑，以高雅的動作拿刀叉嗎？不過，這當然完全不是工藤的錯。
對不起，靖子低聲說。
“我實在沒那個心情。要吃飯的話，還是等身體好一點的時候再吃吧。今天有點……該怎麼說……”
“我知道了。”工藤伸出手製止她繼續說，“看來的確是那樣比較好。發生了這麼多事，也難怪你會累。今天你就好好休息吧。仔細想想，這陣子你的確一直不得安寧。我該讓你喘口氣才對的，是我太不替你著想了。對不起。”
看到工藤坦誠道歉，靖子再次覺得此人也是個好人，他是打從心底重視著自己。有這麼多人這麼愛我，為什麼我卻無法幸福呢？她空虛地想。
她幾乎是被他推著邁步走出，工藤的車子就停在幾十公尺外的路上，他說要送她回家。靖子知道該拒絕，卻還是厚顏接受了。因為這條回家的路，似乎變得格外的遙遠。
“你真的不要緊？如果有什麼事，我希望你毫不保留地告訴我。”上了車後工藤又問了一次。看到靖子現在的樣子，會擔心或許是理所當然的。
“嗯，不要緊。對不起。”靖子朝他一笑，這已是她竭盡所能的演技。
就各種角度而言她都是滿心歉疚。這股歉意，令她想起一件事——工藤今天要求見麵的理由。
“工藤先生，你不是說有什麼重要的事嗎？”
“嗯，對，本來是這樣。”他垂下眼，“不過今天還是算了。”
“是嗎？”
“嗯。”他發動引擎。
坐在工藤駕駛的車上，靖子茫然望著窗外。天色早已全黑，街景正逐漸換上夜晚的風貌。要是一切都能這麼化為暗黑，世界就此結束，不知該有多輕鬆。
他在公寓前停車。“你好好休息，我再跟你聯絡。”
嗯，靖子點點頭便伸手去拉門把。這時工藤說：“等一下。”
靖子一轉頭，他舔舔唇，砰砰拍著方向盤，然後手伸進西裝口袋。
“還是現在告訴你好了。”
“什麼事？”
工藤從口袋取出一個小盒子，一看就知道那是裝什麼的。
“電視連續劇常出現這種畫麵，本來我不太想這樣做，不過也算是一種形式吧。”說著他當著靖子麵前打開盒子，是戒指，大大的鑽石綻放出細碎璨光。
“工藤先生……”靖子愕然凝視著工藤。
“用不著現在立刻答複沒關係。”他說，“我知道還得考慮美裏的感受，當然首先你的想法也很重要。不過我隻希望你明白我絕非抱著玩玩的心態。現在的我，絕對有信心讓你們母女幸福。”他拉起靖子的手，把盒子放在她掌上。“就算收下了你也不用心理負擔，這隻是一個禮物。不過如果你決心和我共度下半生，那這枚戒指就有它的意義了。你願意考慮看看嗎？”
靖子的掌心感受著小盒子的分量，不禁倉皇失措。她太驚訝了，以致於他的表白連一半都沒聽進去，但她還是弄懂了他的意圖。正因為懂得，所以心理才更混亂。
“抱歉，我好像有點太唐突了。”工藤浮現靦腆的笑容，“你真的不用急著回答。跟美裏商量一下也好。”說著就把靖子手上的盒子蓋起來。“拜托你了。”
靖子想不出該說什麼，千頭萬緒在腦中來回穿梭，包括石神的事——不，或許該說那占了大半。
“我會……考慮看看。”她費盡力氣才擠出這句話。
工藤欣然地點點頭，靖子這才下車。
目送他的車子遠去後，她才回家。打開房門時，她瞥向隔壁那扇門。雖然塞滿了郵件，卻沒有報紙。想必是石神去警局投案前就已把報紙停掉了。這點心思，對他來說肯定不算什麼。美裏還沒回來，靖子癱坐在地，長長吐出一口氣。然後突然念頭一轉，打開旁邊的抽屜，取出塞在最裏麵的點心盒，打開蓋子。那是用來裝舊郵件的盒子，她從最低下抽出一個信封。信封上什麼也沒寫，裏麵有一張報告用紙，寫滿密密麻麻的字跡。
那是石神打最後一通電話前，放進靖子家信箱的。除了這張紙本來還有三個信封，裏麵裝的每一封信都足以證明他在瘋狂糾纏靖子，現在那三封信在警察手上。
這張紙上針對三封信的用法、當刑警來找她時該怎麼應答等等，都有詳細的說明。不隻是對靖子，還寫了對美裏的指示。在那詳細的說明中，綴滿了他預估各種狀況、好讓花岡母女無論受到任何質問都不會動搖的細心顧慮。因此靖子和美裏，才能毫不倉皇、理直氣壯的與刑警對峙。當時靖子覺得，如果這時候應付得不好讓人看穿謊言，就會害石神的一片苦心化為泡影，想必美裏也有同樣的想法。