回到岸上，老農將手中的菱角遞給朋友。我和朋友都驚訝地張大了嘴巴，沒想到菱角竟然是長成這樣的，像傘一樣張開的葉叢中，懸掛著幾顆還沒有成熟的小菱角，而整棵菱角，有莖，有葉，有泡，有根，有須，最奇怪的是，它的根竟是從一顆老菱生發出來的。以前也吃過菱角，卻完全不知道菱角是這樣的形狀。朋友小心翼翼地將整棵菱角，收好，裝進袋裏。見我疑惑，朋友笑著說，帶回家給孩子看一看。
真是一位有心的父親。回城的路上，我們的話題，從那棵完整的菱角，自然散開。
朋友告訴我，每次去市場買菜，他都有一個習慣，就是專挑那些有根有枝有葉的蔬菜買。除了這樣的菜更新鮮之外，朋友解釋說，他的目的是讓孩子看看，一棵菜，它的本來的模樣。
有一次，朋友買菜的路上，看見一個挑著擔子的農婦，筐子裏全是連杆的毛豆，杆子上一串串的毛豆，翠綠，飽滿，豆莢上的白色絨毛，清晰可見，顯然是剛從莊稼地裏收割上來的。朋友攔下農婦，說服農婦賣幾棵給他，農婦為難地撓著頭皮，還是頭一次遇到有人這樣買毛豆呢。朋友抱著毛豆杆回到家，放學回家的兒子看到毛豆杆，一臉興奮，拿起一棵毛豆，瞅了半天，嘴裏嘟囔著，原來毛豆是這樣的啊，小家夥還第一次主動幫爸爸剝毛豆米，小手從豆杆上摘下一顆毛豆，吃力地剝開豆莢中的豆米，再摘一棵。朋友說，那時候兒子上幼兒園大班，以前別說讓他幫忙幹點家務活，連吃飯都得哄。沒想到，一棵連杆的毛豆，會讓孩子產生如此濃厚的興趣。
自此之後，再去市場買菜，隻要碰到連根連葉的，他都會買下。一般人買菜，都會讓賣菜的，將根啊須啊葉啊枝啊什麼的，都剔除掉，買的是淨菜，朋友不同，他總是盡可能地買下根須完整的菜。而每次買菜回家，兒子都會跑過來，好奇地翻翻看看，爸爸的菜籃子裏，又多了什麼他還沒見過的寶貝。在孩子看來，爸爸的菜籃子，就像一個百寶箱一樣，經常帶回來一些陌生而神奇的菜。
後來，朋友在菜市場上，認識了一位菜農，他賣的菜，都是自家菜園子裏種出來的。朋友大喜，和菜農約定，今後有什麼新菜上市的時候，給他帶一棵連杆連葉的。菜農不明其意，朋友告知原由，菜農非常樂意幫忙。這位菜農，帶給過朋友一棵辣椒，上麵既有青的辣椒，也有紅的辣椒，還開著一兩朵尚未結實的辣椒花，朋友說，不但兒子沒見過，他自己以前也一直以為，青辣椒就是小的青辣椒長大的，紅辣椒則是小的紅辣椒長成的。還有一次，菜農帶給他一串連蔓葉的番薯，一根藤蔓上，掛著大大小小十幾個番薯，有趣極了。已經上小學的兒子喜出望外，親熱地抱著番薯，就像抱著心愛的玩具一樣，多少天都沒舍得吃掉。以前兒子也吃過很多次烤番薯，以為番薯天生都是一個一個的，誰知道，它們竟然是一串一串的呢。朋友乘機和兒子一起上網搜索查看，對番薯有了更多的了解。恰好幾天之後，一篇課文提到番薯，兒子大出風頭，在課堂上將自己了解到的番薯知識講給同學們聽，連老師都刮目相看。
有時候，朋友也會利用雙休日，帶著兒子，到郊外去踏青，看看地裏的莊稼和蔬菜。每次郊遊，兒子都會有一些田園風光之外的意外收獲。而每次出差到外地，朋友也都會逛逛當地的農貿市場，遇到當地產的蔬菜，他都會買上幾棵連根連葉的，捎帶回家，這成了他每次出門，帶給兒子的最好禮物。朋友說，現在，兒子已經讀中學了，對生物特別感興趣。這也許就是潛移默化的作用吧。
看著朋友手裏拎著的菱角，我忽然明白，菜的前身是一株有生命的植物，而我們卻常常忽略了她。除了能給予我們營養，她還可以告訴我們一些關於生命的意義。