卻說上官婉兒自彩樓評詩之後，才名大著，中宗愈加寵愛，她愈恃寵驕恣，橫行無忌。中宗又特置修文館，選擇公卿中之善為詩文者二十餘人，為修文館學士，時常賜宴於內廷，吟詩作賦，俱命上官婉兒評定；其甲乙，傳之詞林，或播之樂府。
由是天下士子爭以文采相尚；一切儒學正人與公讜正言不得上達。婉兒又與韋後私議，啟奏中宗聽許婉兒自立私第於外，以便諸學士時常得以詩文往還評論。因此，那些沒品行的官員，多奔走出入其私第，以希援引進用。婉兒因遂勾結其中少年精銳者，潛入宮掖與韋後、公主們交好。於是朝臣中崔湜、宗楚客等，俱先通了婉兒，後即為韋後與公主們的心腹。
中宗自觀燈市之後，時或微服出遊，或遊幸婉兒私第，或與韋後、公主們同來遊幸。婉兒既自有私第在外，宮女們日夕來往，宮門上出入無節。物議沸騰，卻沒人敢明言直諫。隻有黃門侍郎宋璟獨上一疏，極言不可。中宗竟置之不理，宋璟也無可如何。韋後等愈無忌憚。太平公主、安樂公主久已自開府第，自置官屬。那班無職幸進之徒，多營謀為公主府中官員。
安樂公主府中有兩個少年的官兒，一個姓馬名秦客，一個姓楊名均。那馬秦客深通醫術，楊均最善烹調。二人都生得美貌，為安樂公主所寵愛。因薦與韋後，又極蒙愛幸。由是馬秦客夤緣升為散騎常侍，楊均升為光祿少卿。那崔湜與宗楚客既私通上官婉兒，又轉求韋後、公主於中宗麵前說此二人可作宰相，中宗遂以宗楚客為中書令，崔湜同平章事。自此，小人各援引其黨類，濫官日多，朝堂充濫。
時突厥默啜侵擾邊界，屢為朔方總管張仁願所敗。默啜密與宗楚客交通，楚客受其重賄，阻撓邊事。監察禦史崔琬上疏劾之，當殿朗讀憚章。原來唐朝故事，大臣被言官當殿麵劾，即俯躬趨出，立於朝堂待罪。是日，宗楚客竟不趨出，且忿怒作色，自陳忠鯁為崔琬所誣。宋璟厲聲道：“楚客何得辯，故違朝廷法製。”中宗更弗推問，隻命崔琬與宗楚客結為兄弟，以和解之。時人傳作笑談，因呼為“和事天子”。時有處士韋月將，上疏直言武三思私通宮掖，必生逆亂。韋後聞知大怒，勸中宗殺之。宋璟道：“彼言中宮私於武三思，陛下不究其所言而即殺其人，何以服天下。若必欲殺月將，請先殺臣，不然臣終不敢奉詔。”中宗乃命免其死，長流嶺南。自此，中宗心裏亦頗懷疑，傳旨查察宮門出入之人，群小因此不自安。那武三思最忌太子重俊，與上官婉兒請韋後廢太子。安樂公主又急欲韋後專政，使自己得為皇太女。韋後一時無計可施。一日，楊均以烹調之事，入內供奉。韋後因召入密室，屏退左右，私相謀議。韋後道：“皇爺近來有疑宮中之意也，不可不慮。”楊均道：“皇上千秋萬歲後，娘娘自然臨朝稱製，何必多慮。”韋後道：“他若心變，我怎等得他千秋萬歲後，須要先下手為強。”因附耳問道：“有什麼好藥可以了此事否？”楊均道：“藥，問馬秦客便有。但此事非同小可。當見機而行，未可造次。”且說太子重俊聞知韋後欲要謀廢他，心懷疑懼，知道是三思、婉兒輩陷害，因欲先發製人，與東宮官屬李多祚等矯詔，引羽林軍殺入武三思私第。恰值武崇訓在三思處飲酒，二人皆被拿住斬首。太子又令軍士，把三思合家老幼男女盡都殺死。
又勒兵至宮門，欲殺上官婉兒。中宗聞變大驚，急登玄武門樓，宣諭軍士，令官闈令楊思勖與李多祚交戰。多祚戰敗兵潰，自刎而死，太子亦死於亂軍中。中宗見武崇訓既誅，即命武延秀為安樂公主駙馬。延秀即崇訓之弟，以嫂妻叔，倫常掃地矣。