大業皇帝正沉浸在新都落成、運河開工的興奮之中，根本沒把高熲的話當回事。後來，東京城絲竹歌舞通宵達旦，街道兩旁的樹木全用絹帛纏裹，城中百姓上街必須錦衣盛飾，否則即為抗旨。把個洛陽城鬧得雞飛狗跳。就連蘭陵公主素衣舊車出行也被禁入冷宮。高潁實在看不下去，便聯合光祿大夫賀若弼、禮部尚書宇文弼一起商議，說：“皇上越來越不像話了！”就上書力諫，請求皇上即刻停止所有鋪張奢侈，浮誇虛榮的做法，放出蘭陵公主，以免後患無窮。
楊廣看了奏書，龍顏大怒：“這幾個老臣自恃功高，竟敢用讒言穢語謗訕朝政，此例一開，那才是國將不國呢！”遂下令將高潁、賀若弼、宇文弼三人即刻斬首。據說皇上殺高熲還有一層不便明說的原因，就是當年渡江平陳時，先入建康的高熲沒有聽從晉王楊廣的命令，把陳叔寶的愛妃張麗華殺了。
不論什麼原因，皇上對高熲恨得咬牙切齒已是事實，而薛道衡卻說“如果高熲在……”是何居心？
楊廣將薛道衡召到殿內，問：“聽說你非常懷念高熲，是不是？”
薛道衡覺得皇上有些小題大作，不以為然地說：“陛下，老臣不過就事論事，並無他意。”
“哦？”楊廣冷冷一笑，隨即沉下臉，“無他意便是有本意了？你先去將心裏的本意反省一下，再說給朕聽聽。”
接著，皇上下令將薛道衡交禦史台禁閉反省。
薛道衡坐了兩天禁閉，覺得自己確實無錯可認，就對禦史台說：“你快去稟奏陛下，老臣不過隨便說了句話，怎麼就當起真來了。讓陛下開恩，放老臣回家。”還寫了封便信讓人送回家裏，說自己這兩天坐禁閉沒撈得好酒好菜吃，讓家人準備下豐盛的酒菜，回到家後犒勞他一頓。
沒想到，他等來的是皇上“賜薛道衡自縊而死”的聖旨。
高熲被殺，薛道衡賜死，下一個該輪到楊素了。楊素想，皇上殺我，封一個楚國公足矣。也許楚國公還真能祓除慧星掃天軫之災，為皇上清解凶禍。不然，自己怎麼會在封楚國公之後不久，便病倒在床了呢？
楊素躺在床上，心煩意亂。他又拿起枕邊的那首五言詩讀起來。詩是皇上寫的，他知道楊素好詩，頗有造詣，就差人將新作的這首五言詩給楊素送來，說是請老臣指教。楊素笑了，皇上寫的詩還需別人指教嗎？
天下承平久，士馬稱全盞。廣征天下樂，禮教化萬民。秦皇漢武事，慨然慕於心。流光過春夏，通濟將開成。南北一水連，舟楫萬代行。長城千古立，大河比肩並。欲借搏天翼，飛躍泰岱頂。一嘯消百憂，欣慰平生情……
楊素將皇上的詩章放在枕邊，自言自語說：“這哪裏是讓老臣指教，明明是在展示你皇上的雄才大略，讓臣子知道，皇上的宏偉誌向是任何人都不可阻擋的！”
“父親！”
聽到一聲呼喚，楊素轉過臉，見是兒子楊玄感走進寢室。他坐起身，倚在床頭。
當年因楊素平陳有功，兒子楊玄感也受蔭被文帝拜為儀同三司，後擢升禮部少卿。禮部尚書宇文弼與高熲一起被處斬後，禮部尚書的職位至今空缺，據說楊玄感有望補缺。楊索明白，這還得看自己被封楚國公後的表現。
楊素見兒子穿著一身華麗的公服，就問：“今天是什麼日子？怎麼穿著這身衣裳來了？”
楊玄感說：“父親，今天大運河鑿成通水，皇上詔令滿朝文武大樂大酺一日，正在皇城裏觀賞歌舞百戲，晚上還有更大的酒宴熱鬧。我這是惦記著來看你，向皇上告了假才出來的。”
他見楊素滿臉疑惑，又問：“怎麼，宮裏有這麼大的事，你不知道？”
楊素搖搖頭：“唉，這麼大的事，宮裏竟沒有人來告訴我，皇上是不是以為我楊素已經死了！”
“父親，你別說這些氣話自尋煩惱。”楊玄感寬慰著說，“不告訴你，倒也落個清靜。你身子不舒服，就是告訴你，你還能去參加嗎？到了這個歲數，凡事還是想開點好。”
楊素苦笑說“你以為我想不開？其實，像我這樣不久於人世的老朽，想開想不開都已經無所謂了。我隻是擔心你，往後的日子還長著哩，在朝中侍奉這樣的君王，真應當時時小心、處處提防啊！”
楊玄感感激地點點頭，說：“父親不必多慮，我心中有數就是。”
他在父親床前坐下，一眼看見枕邊的詩章，拿起來看看是皇上的新作，便默讀下去。楊素說：“是皇上叫人送來請我指教的。”楊玄感一愣，問：“父親都指教了些什麼？”楊素淒然地一笑，意味深長地說“你以為你老爹還像從前那麼傻麼？”楊玄感放心地舒了口氣“父親，你終於明白不該比皇上釣魚釣得多了！”兒子說的釣魚，是東京新皇城剛剛建成時候的事，楊素記憶猶新。新皇城使皇上非常滿意，一時高興，便召楊素來一起在積翠池邊垂釣。楊素監造新皇城有功，陪皇上釣魚也是一種特殊的榮譽和獎賞。
時值正午，驕陽當空。積翠池邊隻撐了一把陽傘，皇上坐在傘蔭下，楊素卻坐在陽光的曝曬中。幸虧是春末夏初，陽光還不太毒辣，但坐得時間長了也覺得燥熱難捱。君臣二人相距數尺，用的同樣的釣竿，同樣的魚餌，楊素這裏不停地有魚咬鉤，皇上的魚漂立在水中半天不見動一動。
不到一個時辰，楊素麵前的鐵桶裏裝滿了鯉魚、鯽魚，雖說沒有超過一斤重的大魚，但也算收獲頗豐。因為魚太多，桶裏的水都被魚攪得快要溢出來了。再看皇上那邊，桶裏依舊半尺清水，空空如也。
這時，楊素的魚漂又被向下牽動，他輕輕拉起，釣上來一條鯉魚，在陽光下金輝閃爍。隻是太小了，頂多有三四兩重。楊素把魚摘下鉤，一揚手扔回了池水裏，說：“太小了，不值得要它！”
皇上將魚竿支在岸邊，站了起來，淡淡地說：“天氣太熱，朕去殿裏休息一會兒。”
楊素也沒在意，見皇上走了，他就坐到了陽傘下邊。過了一會兒，沒見皇上返回，卻來了一個禦前內侍，收起陽傘就走了，楊素又暴露在陽光下。他知道皇上不再回來，便吩咐侍從提著桶，收了竿回家。剛進家門，楊玄感就趕來了，問他：