萊德認為自己的媽媽真是個了不起的女人。他爸爸因心髒病去世時，他才21個月大，哥哥5歲。她雖無一技之長，又沒有受過教育，卻毅然負起撫育萊德和他哥哥的責任。
萊德9歲時找到了一份在街上賣《傑克遜——維爾日報》的工作。他需要那份工作是因為他們需要錢——雖然是那麼一點點錢——但是萊德害怕，因為他要到鬧市區去取報賣報，然後在天黑時坐公共汽車回家。他在第一天下午賣完報後回家時，便對媽媽說自己決不再去賣報了。
“為什麼？”她問道。
“你不會要我去的，媽。那兒的粗手粗口非常不好。你不會要我在那種鬼地方賣報的。”
“我不要你粗手粗口。”她說道，“人家粗手粗口，是人家的事。你賣報，可以不必跟他們學。”
她並沒吩咐萊德該回去賣報，可是第二天下午，他照樣去了，因為她自己就會這樣做。那年稍晚時候，萊德在聖約翰河上吹來的寒風中凍得要死，一位衣著考究的女士遞給他一張5美元的鈔票，說道：“這足夠付你剩下的那些報紙錢了；回家吧，你在這外麵會凍死的。”結果，萊德做了他知道媽媽也會做的事——謝謝她的好心，然後繼續待下去，把報紙全賣掉後才回家。冬天挨凍是意料中的事，不是罷手的理由。
等到萊德長大了以後，每次要出門時，媽媽都會告誡他：“要學好，要做得對。”人生可能遇到的事，幾乎全用得上這句話。
最重要的是，她教了萊德一定要苦幹。她會說：“要是牛陷在溝裏，你非得拉它出來不可。”哪怕是天凍得連眼珠都會裂開，或者下雨，再或不論你喜不喜歡，甚至你不舒服，總是要把牛拉上來。