黑鳳望了望福林的行李，搖搖頭，道：“不，你也扛了那麼多公家的東西……”
月豔小聲對黑鳳說：“大叔要拿，你就讓大叔拿幾件吧，黑鳳！要不，你也走不快。”
黑鳳道：“不，我拿得了！”
月豔在前，黑鳳在後，兩人又加快了腳步，不一會兒，就把福林他們甩得很遠了。
現在，她們是走在最前邊的人了。她們兩人都很快活，月豔不由自主地唱起歌來。可是也就在這時候，她們兩人的腳步也慢了下來。特別是黑鳳。約莫過了一個鍾點以後，她簡直有些趕不上月豔了。這倒不是由於跑到全隊的最前邊使她情緒鬆懈，這是背上的行李，不知從什麼時候起，變得那麼沉重，而且越來越重了。不過黑鳳心上的勁兒仍然很大。她是個從來不肯示弱的人。她覺得自己仍然走得很快，可是，實際上，每走一裏半裏的路程，要好半天才能走完呢！
月豔雖然也有些疲勞，和黑鳳比起來，她卻仍舊像隻小喜鵲。這陣兒她一直走在前邊，並且不住地回過頭來催促道：“黑鳳，天色不早了。”
黑鳳也是第一次出遠門，走長路，她已經渾身汗水，背上的行李也好像和脊背粘在一起了。
月豔催促道：“黑鳳，你看前邊不遠，有個小店，有賣茶水的。我的嗓子眼直冒煙。到前邊歇歇好嗎？”
黑鳳也渴得要死，說：“好吧，趕到前邊再歇！”
月豔問道：“黑鳳呀，剛才那位大叔要幫你拿，你怎麼硬不給他？”
黑鳳驚異地說：“怎麼能讓他拿？福林叔拿的比我還多啊！”
月豔一聽臉紅了，急忙解釋道：“我是說，他是個大男人哪，再給他身上擱五十斤，他也不在乎。”
黑鳳抬起眼皮來，斜瞥了月豔一眼，那眼睛裏流露出來的神氣，好像是在問：“這姑娘到底是咋樣個人呢！”
這時，月豔也想到，應該為大夥做點什麼好事，便對黑鳳說道：“黑鳳妹子，我先到前邊去，把茶水給咱們弄好了，等著你。”說罷，她果然匆匆地走去了。
後邊的人漸漸趕上來了。黑鳳振作起精神，邁開步子繼續努力前進。
一幫人趕過了她，又一幫人趕過了她……
人們走到她的身邊時，看她被那麼多雞零狗碎的東西拖累住了，便伸過手來，幫她拿。她說啥也不肯。福林問她月豔哪兒去了，怎麼撇下她一人背這麼多東西，獨自落在後邊。她告訴福林說月豔到前邊給大夥弄茶水去了。福林留下來陪伴著她，給她講一些走長路的經驗，又說了許多笑話，黑鳳覺得輕鬆了許多，腳步也加快了，走不多久就到了茶水站。
兩間小屋，屋外新搭了一個長長的席棚。席棚下有一列長長的土台，用灰泥抹得粉白光潔，上麵擺了許多粗瓷碗，兩邊有長長的矮矮的泥台，是專供路人坐的。席棚的盡頭，有大爐灶，幾個老婆婆在忙著燒水。在席棚與小屋周圍，有幾株大槐樹，濃密茂盛的枝葉，遮起一大片陰涼。許多用紅綠紙寫的很有鼓動性的標語，張貼在牆上、棚柱上和大樹上。
月豔已經喝足了茶水，斜靠在小屋門邊半坐半躺地休息了。她一看見黑鳳走來，便直起身來，高聲快活地喊道；“快來呀，黑鳳，再遲一會兒，我就要守不住陣地了。前邊過的人啊，簡直是搶水喝哪！”
“搶就搶吧！”黑鳳說：“沒多遠了，前邊一下原，就到煉鐵基地啦！”
“我可沒讓他們搶。”月豔說：“那幫人啊，他們是故意衝著我這麼幹的。他們搶了你，臨了還要笑話你是個大草包呢！”
黑鳳走近一棵大樹，剛剛坐下來，忽然瞧見福林手搭涼棚順大路向南眺望，她也不由自主地轉過臉去，遠遠望見一個人蹬著自行車，飛也似的順大路奔馳而來。
“像是芒芒。”福林猜測說。
黑鳳肯定道：“是他。”
月豔聽說，急忙坐直了，偷偷向大路望去。
黑鳳說：“這家夥真不要命了，騎得這麼快！”
轉眼間芒芒已到了席棚下，他滿臉堆笑，自由自在地跳下車來，喘也不喘。他一麵撩起衣襟揩汗，一麵說道：“你們咋跑得這麼快。緊趕慢趕也趕不上。”
福林指著黑鳳，答道：“要不是跑得快，她也垮不了。”
“咋，爬不動了？”芒芒笑著問。
“咋也不咋。”黑鳳說：“歇會兒就好了。”
“等會兒，我用車子把你帶上。”芒芒說。
“我才不要你帶哩！”黑鳳說著轉過臉來向小屋門口望去，這才發現月豔不知何時已經躲得不見麵了。芒芒向四下裏望望，又望著黑鳳問道：“別人都走了……那是誰的行李？”
黑鳳笑道：“鬼知道是誰的！”
芒芒笑了笑，拿了個碗去舀茶水喝。這時月豔悄悄地從小屋裏溜出來，溜到黑鳳身邊，親親熱熱地扳著黑鳳的肩頭坐下來。黑鳳抬起眼來一看，隻見月豔已經趁空兒把自己打扮了一下，烏黑的頭發攏得齊齊整整，衣服上的皺褶也拉平了，剛剛洗過的富富態態的臉龐，發散出一股淡淡的香味來！“她這副模樣兒，倒真長得叫人心疼呢！”黑鳳心裏說。
“黑鳳！”月豔笑著輕輕搖著黑鳳的肩膀。
“咋？”黑鳳說。
“啊呀，你說咋？”月豔嬌笑著說。
“我咋也不咋。”黑鳳逗著月豔，故意冷冷地說。
“啊呀，你倒扳起架子來了！”月豔努著嘴巴嬌聲嬌氣地說著。性急地使勁搖搖黑鳳，黑鳳嚷道：“你咋啦？走這麼多路，就不乏麼？乖乖地坐在這兒歇一歇！”
“我不歇，也不讓你歇！”月豔不住地搖著黑鳳。
“你要我幹啥嗎？”
“啊呀，你知道幹啥！”月豔說：“好妹子，你一路上對我這麼好的，我一輩子也忘不了，往後，你要我咋做我就咋做，我什麼全服從你，聽你的，拿你作榜樣……”
“算了算了算了，你可真能抓緊機會……”黑鳳笑著，坐直起來，向一旁喊道：“芒芒……你來！”
芒芒當然知道是怎麼回事。月豔的大膽和主動使他吃驚。他略一躊躇，便移動他那高大魁梧的身軀，尷尷尬尬地到黑鳳身邊來。
“你過來！”黑鳳望著芒芒說：“不要那般鄉下女子家氣……我來給你們介紹……”
芒芒和月豔認識了。當著黑鳳，兩人都盡量找些不關痛癢的廢話互相詢問和對答。還不得不把黑鳳作為主要的談話對象。黑鳳跟他們閑扯了幾句，便找機會站起來，對芒芒笑著說：“你們別淨跟我說話，拿我墊背，我的任務到這兒已經完成。現在該去喝碗茶啦！”
芒芒說：“你莫動，我去給你端來。”
“免了吧！”黑鳳笑著提起包裹，離開那一對被介紹過的男女，頭也不回地向席棚北邊另一株大樹下走去。福林暗暗望了她一眼，隻見她低著眼皮，眉宇間露出一點難於覺察出的惆悵神情。
福林暗暗地問自己：“這媒人倒是咋啦？”
你說咋啦？這會兒，即便是黑鳳自己也還搞不清楚，你若問她，她準覺得你是無中生有，對你提出來的問題，定會大吃一驚的。
第十一章
黑鳳走到樹下，就立即靠著樹身坐下來，一個管理茶水的老大嬸，看見了這樣一位黃花閨女的模樣兒，很是心疼，便熱情地端了一老碗茶水送過來，讓黑鳳喝。黑鳳連忙直起身來，抱歉地對老大嬸笑笑，恭恭敬敬地接住水碗。那一大碗水麵上飄著幾片蜜果樹葉，黑鳳正想把果葉撈出來，老大嬸阻止道：“娃呀！不要撈掉，就那麼喝。”原來大嬸怕行路人暴飲，故意給碗裏放上果樹葉的。黑鳳隻好一邊吹開樹葉，一邊喝著。她不知該如何感謝這位老大嬸的好心，便懷著滿腹的敬意，親親熱熱地和老嬸攀談起來，問一些茶水站的情況，和老嬸本人的情形。原來這位老大嬸就是這個茶水站的站長。這兒的茶水站，是當地人民公社的生產大隊為了支援鋼鐵設立的，專門招待過往的煉鐵工人，不收費。燒茶水的老婆老漢們，全是本地人。這位老大嬸還說，她的娘家就在山裏頭，周圍就是采礦場，遠在春天，那兒的群眾就開始自動找礦報礦。秋收以後，她娘家全家人都參加了開礦煉鐵工作。老大嬸那時在娘家給弟媳婦做滿月，她在串親戚的路上，也留心尋找礦石，她曾幾次，把一籃籃的怪石頭送到供銷站，居然也幫著探礦人員發現了幾處鐵礦呢。說起來，這一帶的土法煉鐵運動，最初還是公社的社員群眾自己搞起來的。老嬸說著跑回屋裏提出一小口袋石頭來，一塊一塊拿給黑鳳看，給黑鳳講解哪一塊是普通石頭，哪一些是鐵礦石，哪一種礦石好；含鐵量大，哪一種不好，含鐵的成分低。她講得那樣流利，科學名詞用得那麼多，有些名詞，黑鳳還是第一次聽說。麵對這麼一位老嬸，她心裏是那樣的激動，她的精神又立刻抖擻起來，望著老婆婆，不禁讚歎地說：“大嬸，你簡直是一位專家啊！”
老婆婆笑道：“這是幾個月跟技術員學來的，熱蒸現賣。這個茶水站每天來往的人很多，遇有那些初次進山的人，在這兒喝水休息，我就把這拿出來給他們看，給他們講，免得他們到山裏把些沒用的石頭背回來。”
黑鳳道：“大嬸，你今天又教了一個徒弟啊！”
“啊，你把我抬舉得過分啦！”老嬸說：“我們站上這些老婆老漢還建了一個小土爐，抽空兒學煉鐵，你願意去看看嗎？”
黑鳳道：“這太好了！”說著立刻跳起來，迫不及待地拉著老嬸就走，老嬸帶她穿過小屋來到後院，隻見靠北牆，有個高高的席棚，棚下兀立著一個用土坯砌成的六尺多高的煉鐵爐，爐邊堆著碎礦石、焦炭、石灰石和其他種種煉鐵工具。老婆婆說：“白天我們停工，晚上，過路人少了，我們就升火煉鐵。起初怎麼也煉不出來，我們大夥琢磨著把爐樣子改了十幾遍，到底也煉出鐵來了。”老婆婆指著旁邊一堆扁平如盤的鐵塊，接著說：“你看，就是這。過路的技術員說：這鐵裏雜質還太多。可是總算煉成鐵了。舊前，誰倒見過，誰倒知道石頭還能變成鐵？”
“就這，也是一件了不起的事啊！”黑鳳說。
老嬸道：“說的是呢！咱這一輩子和糞土打交道的人，居然也能把石頭變成鐵，再還有啥事不能學，不能做呢！”
“老嬸說的對！”
參觀了小土爐，黑鳳又回到樹下，她的心裏久久不能平靜，她想：“老婆老漢們尚且能為國家幹出這等事來，我一個年輕人，為什麼不可以幹得更好？”想到這兒她渾身是勁，恨不能立刻就飛到工地上去。她抬起頭來，向茶棚南邊的大樹下望去，卻不見了月豔和芒芒，不知何時，他們兩個離開茶水站到幾十步開外、一個無人打擾更加僻靜的大楸樹下坐著說話了。其實，黑鳳當時不曾注意，她一離開他們，月豔就主動地拉拉芒芒的袖口，悄悄地說：“這兒人怪多的，咱們到那邊去吧！”芒芒先還有點難為情，月豔卻毫無顧忌地說：“走吧！你害怕什麼呢！”芒芒也隻好紅著臉跟她一同走開了。
隻有福林閑著沒事，他便幫著茶水站的老婆老漢們到村裏去挑了幾擔水，挑水一畢，看看紅日已經西沉，便站在茶站門口，甕聲甕氣地吼道：“該走啦！不能再耽擱了！”
黑鳳聞聲直起身來，向遠處的楸樹下匆匆投去一瞥，看見芒芒已經站起來準備走，可是月豔依舊動也不動。
福林又吼了聲：“走了！有話留到以後說吧！”
黑鳳笑道：“你就做點好事吧，福林叔，幹啥催得這麼急呀！咱先走吧！”
“不催，到明天這時還走不了！”福林說：“太陽眼看落山了，還有七八裏路呢。”
這時，芒芒匆匆跑來了，月豔勉強站起來，朝這邊望望，就低著頭向黑鳳跑過來，不管黑鳳高興不高興，就摟住黑鳳的肩膀，眼睛裏充滿迷醉的笑容。
黑鳳望住月豔的眼睛。月豔不等黑鳳開口發問，便迫不及待地說道：“他是個多好的人啊！黑鳳，到時候我請你吃糖！”
“燒包兒！她竟這麼價開通，一點也不害臊呢！”黑鳳笑眯眯地望了月豔一眼，在心裏說著。
福林拿起行李，又吼了一次：“走嘞！”
芒芒又喝了一大碗茶水，把車子推過來，望著兩個姑娘說：“你們誰走不動了，坐在我的車子上！”
黑鳳偷偷望著月豔，隻見月豔眉飛色舞一派理所應當坐的樣子，便說道：“我才不讓你帶呢，讓月豔坐上去吧！”
月豔推讓地說道：“黑鳳，還是讓他把你帶上吧，你一路上比我辛苦。”
福林一旁說道：“算啦！誰也別坐。芒芒，你把他們兩人的行李全捎上吧！”
“好吧！”芒芒讚同地說。
黑鳳瞧了一眼，隻見月豔兩頰緋紅，把臉孔扭到一邊去了。隻是遲遲疑疑地把行李卷交給芒芒。芒芒又要來黑鳳的行李，一並煞在車上，說了聲“工地上見！”就蹬著車子走了。
黑鳳他們一行三人，離開茶水站，向西北走了不到五十步，就到了原邊。煉鐵場所在地雙槐莊，就在原腳下，站在原邊往下看，全村情景都收在眼裏了。這是一個很大的村莊，南北窄，東西長，村北有一條小河，公路繞著大彎從原上下來，擦過村邊。村西北沿小河兩岸，就是煉鐵場了。一群一群的土高爐，向天空伸出巨大的火舌。那兒的土地一片灰黑，數不清的煉鐵工人，滿溝滿川，蔓延數十裏，在那黑色的土地上蠕動。從煉鐵場向北，有一條新修的寬寬的大路，左彎右拐，時斷時續地伸進北邊的山穀。山穀裏傳來的火藥爆炸聲，和一團團騰空而起的煙霧，也可以聽得見，看得清了。
落日從西邊的川口，把美麗的金輝灑滿川道，川道裏還很明亮。看得見從煉鐵場到北邊山穀，約莫十裏遠的大路上，像節日遊行似的擠滿了運礦的人和車。望著這壯麗無比的場景，黑鳳激動得眼圈都紅了。月豔也激動地自言自語道：“啊！這麼大的場麵，多動人啊！”
因為黑鳳和月豔兩個，已經走垮了，這一段七八裏長的下坡路，她們足足走了一個半鍾頭，待她們到達原下的村莊，天已黑了多時，夜幕籠罩了川穀，扁圓的月亮已經升上了東邊的高原。丁福林領著黑鳳她們倆，走進靠村東頭一家大院落，紅星鋼鐵營的營部就設在這裏，有許多人在這兒出出進進。在她們前邊到達的人，也都吃過了飯，坐在房簷下的台階上，休息過了，等著分配工作，隻有幾個人還靠著前簷牆，蜷伏在台階上打呼嚕。人們看見她們倆走進來，急忙讓出個地方，讓她們坐下，替她們拿行李的人，也把行李給她們送過來。
院子南邊，靠崖，有幾孔用青磚砌過的土窯洞，中間一孔窯裏有燈光，許多人影在窗戶紙上跳動。從那兒傳來一陣陣俏皮的笑聲。
福林對她們說：“你們把東西放在隊部，先吃飯去吧！夥房就在隔壁院子裏。”月豔說她不想吃。黑鳳由於興奮，也說這陣不想吃飯。福林道：“那就先歇一會，歇過勁了再吃。灶房裏，啥時候都有火。”
福林剛走到中間的窯洞門口，芒芒就從窯裏出來了，跟他出來的還有一個二十四五歲的小夥子。他跟芒芒活像一對兒孿生兄弟，生得身高體壯，寬肩闊背，掃帚眉，細長眼，大鼻頭，闊嘴巴，粗粗的脖子，黑裏透藍，渾身上下，結實得像一塊剛剛開出來的、未經風雨剝蝕的大礦石。他就是紅星鋼鐵營青年猛虎連的連長石葫蘆，副營長王芒芒的左右手，丁王莊的一名猛將。他所領導的猛虎連，無論在修水庫，築鐵路，深翻地，或是在鋼鐵戰線上，都享有“紅旗不離手”的名聲。他生性老誠，待人忠厚，話少，狠活，做起活來沒個滿足的時候。他在村裏村外，除了看不起女學生之外，對無論什麼人都很和氣，頂多不過說話衝一點罷了。他從小就是芒芒的小尾巴。總是一起割草，一起和外村娃娃打架，一起爬進財主家的園子裏偷瓜摘果，後來又一起上學讀書。芒芒參軍的時候，他由於踢足球崴了腳脖子，幾次申請都沒被驗上，便和兵役局局長結成了勢不兩立的冤家。他對於芒芒，言聽計從，隻是最近一年來，對芒芒在姑娘們麵前那種討好遷就，大不以為然，他常常當眾嘲罵芒芒沒骨氣。芒芒急於找對象結婚，他就罵芒芒是老婆迷。這陣兒，他站在窯洞門口袒露著胸膛，披一件黑夾襖，交抱著雙臂，很不滿意地掃了黑鳳和月豔一眼，對福林說：“福林叔！月亮還沒落，你倒來了。我們還打算打發個牲口馱你去呢！”
福林解釋說：“這倆女子沒走過長路，走垮了。”
葫蘆道：“村裏有轎哩，你們咋不抬個轎來呀！”
福林道：“你這些損人的話少說，你沒看她們倆累成啥樣子了！”
葫蘆不滿意地望了芒芒一眼，說道：“當時我就說過，不如讓我去調人，你說啥也要親自去，我就估計到你會調些什麼寶貝來，果然不出我的預料。”
“你盡胡說些啥嘛！”芒芒說著，又轉身來對黑鳳和月豔說：“東邊窯裏沒人，你倆到那窯裏去，弄上盆熱水，把腳燙燙，休息一會兒就好了。”
黑鳳說：“我們就在這兒靠一靠。”
芒芒又關心地說：“這幾天冷，你們把棉襖披上，小心睡著了受涼。”
“這老哥，從哪兒學來這一套？真會騷情！”葫蘆小聲地喃喃地嘲笑著說。
福林又無限關懷地讓黑鳳和月豔披上了棉襖。芒芒還給她們講這地方的氣候，和應該注意的事情。
葫蘆早已不耐煩了：“行啦，行啦！大夥來齊半天了，開會要緊……你這麼蘑蘑菇菇地要咋哩！”說著又掃了黑鳳和月豔一眼，眼睛裏充滿了輕蔑。
“葫蘆，你少說風涼話！”黑鳳嚴正地說：“不要忘了你攻擊的是誰！”
葫蘆聳了聳鼻梁，好像不屑同黑鳳爭辯的樣子。
“你那鼻梁也要放規矩一點！”黑鳳補一句。
葫蘆斜瞥了黑鳳一眼，但他的鼻梁果然放老實了，不再輕蔑地亂動了。
芒芒、福林和葫蘆他們到中窯去開會。黑鳳噘著嘴，不快活。
月豔問道：“這小夥，咋這麼衝的？”
黑鳳道：“別理他，他就是這樣一個人。”
月豔道：“你瞧瞧，他看人是怎樣個看法！那眼光，一下子就從人帽梁子上看過去了，多傲氣！好像誰把他的饃掰了。”
“這還算是好的。”黑鳳說：“過兩天你再看吧！”
月豔道：“我可不受他這一套。這口氣我咽不下去。等著吧，總有一天，我要讓他知道，刻薄旁人會得到啥報應。”
“其實他倒是個好同誌，對工作忠心耿耿。”黑鳳袒護著說：“就是對姑娘們態度不好。”
月豔道：“是不是那個姑娘惹了他，給他碰了釘子，他反轉過來，在咱們身上出氣？”
“不是的。他倒早把媳婦娶過了。是從小就訂下的。”黑鳳說：“他那媳婦可是個潑媳婦，整得他夠嗆，你別看他對咱大吼大叫，回到家裏，他乖得啥也似的，才是個怕老婆貨哩。”
“這種人就是要老婆整呢！”月豔說：“要是把我嫁給他，我還要把他整到家，不惟在家裏順順溜溜，就無論在哪裏，對婦女都要恭敬三分。”
黑鳳笑道：“你可不能抱著這個主意，去整芒芒啊！他是個老實人，吃不住你三整兩整哪！”
月豔笑眯眯地說：“看你說到哪兒去了。他跟剛才那小夥子不一樣啊！”
她們倆用低低的聲音議論葫蘆，又吃了一陣幹糧。忽然聽到身背後的窗戶裏，傳出幹部們爭吵的聲音。爭吵的題目是從各隊派來的婦女，其中也提到她們倆的名字。她們不由得紮起耳朵來聽。芒芒、福林和所有幹部，都主張把黑鳳和月豔分配到青年猛虎連裏。可是葫蘆堅決不同意。爭論的聲音一陣高一陣低，有一陣兒，她們聽見葫蘆用故意壓低了的氣忿聲音說：“芒芒！你到底是要我們連，給咱們打衝鋒，搞突擊，突破全營最困難的任務呢？還是要我侍候姑娘娃呢？”
芒芒答道：“該突擊的時候突擊，該侍候時候侍候！”“你喜歡這個調調兒，你自己幹去吧！”葫蘆嚷道：“我可沒你那些閑工夫，給這些寶貝捏腳捶背。”
芒芒生氣地說：“你是連長，一個負責幹部，該捶背的時候，你就得捶。這是革命隊伍的老傳統。”
“啊哈，到晚上，還得看她們誰把被子蹬掉了，趕緊給她們蓋被子，是不是？”葫蘆嘲笑地質問。
“如果你覺得你當連長的有這責任，你就得幹！”芒芒斬釘截鐵地說。
葫蘆道：“我把這光榮任務讓給你，愛幹，你幹去吧！”
芒芒道：“該我幹的時候，我不會比你消極！”
“啊哈……”葫蘆驚叫道：“噯！芒芒！你這是咋搞的，煉鐵爐裏一個月，沒把你煉成鐵，倒把你煉成一個泡渣水啦。真個出乎我的意外。”
“再別胡扯了，葫蘆！”福林一旁很嚴肅地說：“你看大夥都沒意見，隻你獨自個堅持。你到底是要大家聽你一人呢？還是你一人聽大家的？”
芒芒挖苦道：“葫蘆想要讓組織服從個人。”
這一箭射得很準，葫蘆一聽就跳了起來。他是個忠誠的共青團員，他性情雖然固執，但任何時候他都是把黨和集體看作自己的生命。他雖然藐視婦女，不信任婦女，常常對人說：“跟婦女打攪沒好處，都是公公背上兒媳婦朝華山呢，出力不討好。”可是如果組織上對他說：“葫蘆，把這閨女背過河去！”他終究會乖乖地脫掉自己腳上的鞋襪的。因而，經福林一說，芒芒再用話一刺，葫蘆便暴跳如雷地說：“胡說，我同你多年在一道兒，你見我什麼時候要組織服從個人！簡直是胡扯。”
“人是會變的！”芒芒乘機追擊，再刺一句。
“我葫蘆至死也變不了！”
黑鳳和月豔聽他們爭論，特別是聽著葫蘆那些欺侮人的話，心裏直冒火，幾次想衝到屋裏去反擊葫蘆，說幾句厲害話；並對芒芒聲明，她們不願意跟葫蘆在一個鍋裏攪稀稠，隻是因為窯裏開的是鋼鐵營的幹部會，她們不好冒昧闖入，才捺住了心頭的火氣。這時，他們聽見葫蘆接受了她們，兩人都覺得不順氣。月豔說：“到底還是把咱們分給這活閻王了，可有咱們的罪受呢！”
黑鳳想了想說：“分給他就分給他吧，看他小夥要怎樣。咱也不是麵捏的蠟做的！”
幹部們陸陸續續從窯裏出來，喊著分配給自己的人，領著他們三三兩兩走了。最後，院裏隻剩下黑鳳和月豔。
葫蘆又向芒芒彙報了當天的工作，兩人又商量了些別的事情。最後，芒芒對葫蘆說：“你先去把她們倆安排一下吧！”
“沒什麼安排的！”葫蘆說著走出屋來，對黑鳳和月豔說道：“你們歇夠了沒有？”
“還壓根兒沒歇哩！”月豔故意和他搗蛋。
“那你們這半天幹啥哩？”葫蘆氣衝衝地說。
月豔道：“聽連長背地裏說我們的好話哪！”
“咋？我的話你們都聽去了？”葫蘆愣衝衝地問。
“你那麼大嗓門，我們不聽了去，又有啥法子哩！”
葫蘆裂開大嘴笑了笑，說：“去他的吧，我又不怕你們聽去。你們聽我說，並非我不要你們，事情是這樣：我們連正和全縣的青年連爭紅旗，幹活猛得很，我把你們催得緊了，你們受不了；對你們放鬆吧，任務完不成。就是這問題！”
黑鳳道：“旁的你不用說，咱倆先比一比。”
“那行。”葫蘆說：“可不準叫苦！”
月豔道：“誰叫苦，就罰誰給人捶背！”
“那行。”葫蘆說：“你們先過去吃飯。”
“我們剛吃了幹糧。”黑鳳說：“不想吃飯了！”
“這更好！”葫蘆說：“一人拿上一個背簍，到山裏背礦去。”
“背礦？現在就去？”月豔驚訝地問。
“對！”葫蘆肯定地回答。
“到哪兒去背？”月豔問。
“到采礦場。北邊山裏，離這兒隻有十裏路，沒多遠。”葫蘆說：“你們倆頭一天到，任務可以輕一些，趕天亮以前背三回就行了。”
“呀，三回！”月豔驚訝地說：“光是來回路，就要跑六七十裏！”
“隻多不少！”葫蘆說。
“行李放在哪兒？”黑鳳意氣昂揚地說。
“就放在這兒，或是先放到窯裏也行。”葫蘆說：“丟不了。”
“走吧，月豔！”黑鳳站了起來。
“走！”月豔勇敢地說著，瞥了葫蘆一眼，“誰倒怕誰喲！”
這時，芒芒和福林也商談完畢，一同走出房門。芒芒問葫蘆：“安排好了？”
“好了。”
“安頓到哪兒？”
“到山裏背礦去！”
“現在？”
“我全連都在山上。這麼好的月亮，正是夜戰的好時候。”
芒芒瞟了月豔一眼，用肩膀把葫蘆推在一邊，小聲說：“算了吧，葫蘆，你看她們半天工夫就跑了七十多裏，明天再去吧！”
“咳，我說調來些婦女——”葫蘆頗為晦氣地說：“好好好，照顧她們一回……你們找個地方睡覺去吧！”
黑鳳怒衝衝地說：“我們不要照顧……背簍在哪兒……”
福林上前勸道：“黑鳳，往後有你們幹的活兒呢。你晚上好好休息吧，就睡在東窯裏，明天開始大幹，能幹多大，你就幹多大吧！”
黑鳳和月豔仍堅持要去背礦。
葫蘆嚷道：“不準自由行動，這是命令，叫睡覺就睡覺去！”
黑鳳雖然憋了一肚子氣，也沒辦法。
葫蘆臨走，又滿臉嚴肅地說道：“明天天不亮，聽見頭遍鍾就起床，吃飯！聽見二遍鍾就到煉鐵爐那兒去找我。我領你們上山去！”說罷，跟著芒芒，徑直走出大門去了。
一朵白雲從月亮旁邊靜靜地飄過。鞭聲，車輪聲，砸礦石的鐵錘聲，鼓風機的吼聲，煉鐵工人的呼喊聲，像海潮似的，從四麵八方湧來。
福林又催促了一遍，她們倆才回到窯洞裏。剛一放下行李，黑鳳又待不住了。“月豔姐，外邊翻天覆地的這麼熱鬧，咱咋能躺得下去呀，咱不如找點活兒幹幹，幹一陣再回來睡。你去不去？”月豔道：“走吧，我的心裏這陣兒咋也靜不下來。”她們倆廝跟著跑出去，沒走幾步，就看見一座碾子附近，有一群人正圍在一起砸坩子土，她們倆問也沒問就參加進去，一氣幹了三個多鍾頭，直到那群人下班，另一組人來換班的時候才回來。這天晚上，她們倆躺在炕上，渾身上下，覺得又酸困，又舒服，起初因為渾身疼痛，心情興奮激動，不能入睡，但沒過十分鍾，就睡著了。這一夜她們睡得格外沉也格外香。
第十二章
第二天早晨，雞正唱二遍，起床鍾就響了。
頭遍鍾，響得很久很久。那急促洪亮的聲音，在黑鳳和月豔的耳朵裏，既清晰，又朦朧；她們迷迷糊糊覺得，這晨鍾似乎是專為她們敲的，又似乎和她們沒有關係。鍾聲闖入她們的夢境，成為她們夢中生活場景的一部分，使她們不安。有一瞬間，她們清醒了，清楚地知道，她們是在煉鐵場，應該起床了；但她們一翻身，眼皮稍微一合，便又沉入夢鄉了。
世界上所有的睡眠，都比不上這一刻的睡眠那麼香！特別是黑鳳，她已經好多天沒睡過這樣的好覺了。
二遍鍾，響得時間很短，但聲音卻那樣堅決。她們倆完全醒了，耳裏留著鐵鍾的餘響，嗡嗡嗡……好像是說：“起不起床，完全隨你們的便！”煉鐵爐的大火，映得滿天通紅，紅光像朝霞映在窗紙上，仿佛太陽已經起身了。“啊呀，壞啦！怎麼睡到這時候了！”黑鳳望著窗上的霞光驚叫著。她想立即跳起來，但身下的暖炕卻仿佛有極大的吸力似的，緊緊吸住她的舒展的身體。
黑鳳下定決心，默默數著“一二三”，仿佛是在擺脫什麼牢固的羈絆似的，猛一翻身，借著明霞似的亮光，迅速穿好衣服，跳下炕來。“還早得很呀！”月豔咿咿啞啞地蘑菇了一陣，也終於跟著起了床。她們畢竟是年輕人，體力恢複得快，睡了一夜，腰腿肩膀雖然還留著一點餘困酸疼，但是已經不妨礙她們的活動了。她們感到自己的身體又屬於自己的意誌，完全自由，願意幹什麼就可以幹什麼了。特別是黑鳳，她已忘了昨天的不愉快，連月豔的行為給她的不愉快也一掃而光。她又用一種快活的眼光看待這世界，她覺得任何事情，在她都是無所畏懼的；她覺得，起床後的頭一件事，就是立刻跑到煉鐵爐旁去，看一看石頭怎樣被土高爐吞進去，鼓風機如何怒吼，鐵水怎樣奔流。昨天，正是這種對煉鐵爐的向往，鼓動著她用急行軍的速度走路，一到雙槐莊，她就想立刻跑到煉鐵場去，可是，那會兒，腿腳和全身，都不由她指揮，她當時坐在院裏，聽鼓風機的吼聲，望著村莊上空的一片紅光，和飛入夜空的火花，差一點哭出來呢。
“月豔，快，看土高爐去。”
月豔剛剛係好鞋帶，用雙手攏攏頭發說：“先得洗洗臉呀，黑鳳！像現在這個樣兒，一臉睡像，怎麼好到人前去呢？”
“唉！你的講究就是多。”黑鳳笑著說：“拿手搓一搓不就行了嗎？”
月豔道：“你也不能老是這個黃毛丫頭的脾氣。也到了該留意自己頭麵手腳的時候了。”
黑鳳道：“過兩天，煤灰抹得你洗也洗不及，看你咋辦！”
“那時再說那時候的話。”月豔說著，取出洗臉漱口的用具，說：“臉盆什麼的全沒有，也不知水在哪兒？”
黑鳳道：“村北邊不是有道小河嗎？到河邊去洗吧。”
“那不把人冰死啦！”月豔遲疑地說。
黑鳳道：“你可別這麼嬌滴滴的啊！當年人家老八路，十冬臘月，還在河裏洗澡哩！就說現在吧，那些在北滿，在天山的工人，零下四十度，還在野外用雪洗臉哪！”
“那是軍隊啊！”
“咱們應該向咱們的軍隊和咱們的工人老大哥學習！”
“你淨說得美！”月豔笑著說：“十冬臘月，你敢下河洗澡？”
“我咋不敢！”
“你隻要敢洗洗頭發，我就管你叫聲姐呢！”
“不要說現在。”黑鳳逞強地說：“再過三個月，到了數九寒天，我也敢哩，不信？你等著瞧好了。”
兩人拿上漱洗用具走出窯門，隻見其他幾孔窯洞燈火通明。月豔按捺不住，又拉著黑鳳，向中間的窯洞跑去，她先在窗外，透過窗紙上的破洞，向裏張望，窯內此時寂靜異常，營部的人一個也不在，自然也沒有芒芒的影子。隻有營部的秘書，獨自一人，聚精會神地坐在燈下，一手握著電話機，一手握著自來水筆，在迅速地記錄另一邊傳來的話，口裏連續不斷地低聲應著：“嗯……嗯……嗯……”聽筒裏的聲音很大，黑鳳聽著那聲音，問月豔道：“月豔，你聽這是誰在說話？”
“誰知道呢！”
黑鳳道：“你再聽！”
月豔側耳傾聽，仔細分辨，不一會兒，漸漸眉開眼笑地說：“好像是他！”
黑鳳道：“不是好像，而是一定，你記住他這個在電話裏的聲音，往後可不要搞錯！”
月豔笑道：“他這人可真不講良心，把咱們撇在這兒，管也不管，不知跑到哪兒去了！”
黑鳳道：“你聽，他不是在調配各連的工作嗎？他這陣兒可能在哪個連裏呢。”
月豔不無驕傲地笑著點點頭。
這時秘書已經放下鋼筆，卻還在繼續說話，看來從對方傳來的指示已完，現在正談旁的事了。
“……聯係好了，那兒沒什麼問題……”秘書說，“……現在就送去麼……好！馬上就送……”秘書繼續說，“……看起來不要緊，這會兒睡著了……很安靜……趙大夫一直在床前守著……好，馬上送，馬上送……”
“誰……咋啦？”黑鳳喃喃地說。
秘書掛上聽筒，從桌邊站起向門外走來。
月豔問道：“他在哪兒？”
“誰？”秘書莫名其妙地問。
“在電話機上跟你說話的人啊！”月豔說。
“哦！芒芒啊！”秘書說：“他在礦山裏，在猛虎連的采礦場裏。你問他幹啥？”
“不幹啥，不幹啥！”月豔連忙說：“隻不過問一問……他啥時回營部來？”
“說不來。”秘書說：“他一會兒在這個連，一會兒又在那個連，他的行動沒一定。你找他有事？給我說說也行。我是這兒的秘書。”
“不不。”月豔笑著說：“不能什麼話都通過秘書啊！”
秘書毫無辦法地聳聳肩頭。
黑鳳一旁問道：“你們剛才說，要送誰？”
“送個傷號。”
“傷號……哪個村的？”
“丁王莊的。”
“誰？”
“王興才！”
“興才……他咋啦？”黑鳳急切地問。
秘書道：“等會兒再給你說吧，我馬上要安排送他到醫院去。”
“我能跟你一塊兒去嗎？”黑鳳又說：“我們是對門鄰家。”
“怎麼不行？”秘書說：“就在隔壁窯裏。”
黑鳳和月豔跟著秘書走向西邊的一孔窯洞，窯洞的門口，掛著醫務所的牌子，門上掛著白布門簾。她們輕輕掀起簾子，跟著秘書走進窯去，隻見公社的趙大夫，一位四十多歲的大胖子，坐在燈下寫什麼；一位護士，穿著白褂，正在輕悄悄地整理另一張桌子上一排一排的藥瓶和醫療器械。靠後窯掌是一盤炕，炕上躺著一個傷員，偶爾發出輕微的呻吟。這個小小的醫務所，給黑鳳一種戰地救護所的感覺，他們三人一進去，大夫和護士都抬起頭來。
“這陣怎麼樣？”秘書小聲問。
“正常。”大夫說。
黑鳳輕輕走到炕邊，探望傷員。這個傷員王興才，是她對們鄰家，一位三十來歲的青年農民，是個老實疙瘩，不愛說話，沒一點脾氣，村裏無論誰都能使動他；給他耍點欺頭，他也從不言語；他既沒入過團，也沒入過黨；村裏辦合作社時，他也是隨大流入社的；在社裏，叫做啥活就做啥活，平時的表現既不能算落後，可也不算積極分子圈裏的人。此刻，他的頭上手上都纏著繃帶，閉著雙眼安靜地睡著，眉頭微微皺起，忍受著痛楚。黑鳳急於想知道他受了什麼樣的傷。恰好秘書也站在她的旁邊，望著傷員。黑鳳用詢問的目光望著秘書。秘書小聲告訴她，昨天夜裏，第一連的三號土高爐發生了故障，急需搶救；他們放淨了鐵水和渣水，熄了火，還不等爐膛冷卻，爐前工王興才，就自動跳進水缸裏，浸濕全身衣服，不顧一切危險地鑽進溫度很高的爐膛裏去工作，他幾進幾出，不讓別人進去，一個人堅持著，終於排除了障礙；可是他自己卻暈倒在爐膛裏，手腳臉頰，都在排泄鐵水和搶救爐膛的緊張活動中燙傷了，傷得很不輕。臨末了，秘書說道：“他是一位了不起的鋼鐵英雄。”