第九章
像一年一度歡送新兵入伍的喜慶日子一樣，有一批社員要離開田地，到遙遠的荒山裏去，雖然說這隻是臨時性的支援，要不了多少日子就會回來，可也決不能冷冷清清啊。黑鳳接近村口時，遠遠就聽見村頭鑼鼓震天響，大幅紅旗在街巷裏飄揚。人們匆匆迫迫，在巷裏東來西去，一聲聲呼喚，一陣陣笑聲，到處喜氣洋洋。在村外的大路上，有個人，焦急地踱來踱去，一會兒又停下來，向大路這邊望著，接著又抬起胳膊來，遠遠地向黑鳳招手。
這是芒芒。
“看樣子，他真要急瘋啦！”黑鳳暗自笑著：“也是個沒出息的家夥！”
黑鳳捏住了車閘，將速度放慢，然後故意慢悠悠地向芒芒駛去。到了芒芒麵前，她慢騰騰地下了車子，隻聽芒芒著急地說：“啊！你怎麼到這會兒才回來！”
“你拿什麼謝我吧！”黑鳳笑著說。
“拿我的拳頭謝你。拿啥！”
“喲！還興這麼價謝媒嗎？”
“你誤了我的事啦！”
“你放心！”黑鳳說“你等的人兒，隨後就到。黑鳳給人幫忙，從來不會誤事！”
“我不是說這個。”芒芒說：“工地上來電話，要我馬上到縣工業局跑一趟。我等你好半天啦！”
“這可怪不得我！”黑鳳說：“我是為你辦事去的呀！”
“先不說這些。”芒芒說：“你先說說事辦得怎樣。”
黑鳳先從李大嫂說起。芒芒道：“你不要嗦了。簡單明了，說結論吧！”
“嗬！你這倒像是在電話上要人彙報產量數字似的。給你當媒人，倒成了你的下級了。難怪你到現在還是個……”黑鳳見芒芒握住自行車把，委實有些焦急，便改口道：“好吧，你聽著。話說成了，本人馬上就到，她也要上鋼鐵去，要求跟我編在一個班，行不行？”
“同是一個鋼鐵營的，有什麼不行的！”
“第二，她本人對你已經有了好印象，不過，還要在鋼鐵運動裏親自把你考查一下。”
“怎樣考查都行，我該是咋個樣還是咋個樣，我不會裝假。”
“第三，她馬上就來，我當麵給你們作介紹，先認識認識。”
芒芒為難地說：“啊呀，這事隻好到工地上再辦。現在我得走啦，到縣上辦完事以後，我就直接上工地了。”
黑鳳沉吟了一陣，說：“好，你走吧！把她交我好了。”
芒芒道：“待會兒有福林叔帶你們上路。你們也不能耽擱太久，爭取天黑以前能到工地。”
“知道了。”
芒芒跨上了車子，又扭過頭說道：“你也快回家去看看吧，瓦匠嬸已經哭軟癱啦！”說罷就騎著車子，向南馳去，一霎時就消失在古陵墓的後邊了。
黑鳳不知媽媽出了什麼事，急急向村裏走去。熱烈的鑼鼓聲卻像潮水一般迎麵湧來。
鼓聲越過院牆，落在瓦匠老婆的耳朵裏，每一下都是那麼沉重，仿佛要敲碎她的心。
女兒要遠走高飛，女兒要離娘了。
走也走不了多遠，不過一日的路程。可是在瓦匠老婆的想象裏，一百裏和一千裏一萬裏是相同的，都是在天邊以外的地方。
山。山是什麼？瓦匠老婆一輩子生活在平坦的高原上。在晴朗的天氣裏，她也常常望見平地的盡頭，有一道藍色的、蜿蜒無極的牆，那就是山。那藍色的牆外，究竟是個什麼樣的世界啊，一個姑娘走進那裏邊去，還能再從那兒出來麼？
瓦匠老婆並不是那種糊塗媽媽，她心裏明明白白地知道，女兒是對的，應該聽共產黨的話，到需要她去的地方去，做需要她去做的事，這正該是一個貧農女兒的本色。難道一個貧農的女兒、二十歲的女共青團員，能一天到晚拉住媽媽的襖襟，跟著媽媽轉麼？何況，村子裏參軍走了的，到邊疆去了的小夥子和大閨女們，先先後後已經有了二十幾個。她也明白，她應該用笑臉送女兒上路，出遠門；不能用眼淚灑濕女兒腳下的道路。可是，這畢竟是女兒第一次要遠遠離開她，到她望不見，聽不見，摸不見，照護不上的遠方去。她再也不能親自保護她的嬌閨女鳳娃了，她那多年做母親的維護力量再也使不上了，她擔心，害怕，覺得自己再也無能為力了。她驚惶失措，不知該怎麼辦才好，在驚慌中她隻有一個想法，把家裏凡能帶去的都給女兒帶去，仿佛女兒真的一輩子回不來了似的。
案頭上放著醃菜罐子、油炸辣椒盆子，隔壁房裏放著一個很大的鋪蓋卷、兩個大包袱、搪瓷盆、漱口杯、大鏡子、梳妝盒，還有一個捶衣服的大棒槌。蒸籠上冒著熱氣，飯在鍋裏；爐裏炭火通紅，烤好的烙餅堆在爐邊的小笸籮裏，高高的冒起了尖兒。一堆很大的生麵團還擺在一邊。
瓦匠老婆坐在爐邊，翻烤著烙餅。她的老伴兒瓦匠老大，守在她的身邊，勸慰著她：“唉，鳳她媽呀，你心裏莫吃力，莫著急，莫難過呀……鳳她媽，娃大了，娃有娃的主意，咱做老人的，腦筋怕是過了時啦。沒法兒，你心上莫吃力啊！”
“真真兒狠心喲……”
“唉，就是這事了。鳳她媽，你，你把心腸放硬，心，放硬……”瓦匠老大嘴上說得很硬，可是他最後的幾個字，聲音那麼低，竟連他自己也沒聽見。他覺得喉嚨被什麼東西堵塞了。他眨巴著眼睛，背向老伴，在房裏轉了幾個圈兒，悄沒聲地長長舒了一口氣，感到胸口稍微鬆活了一點，便轉向老伴，說：“其實，這一去倒還好，離家倒不算太遠；不然，她若是買一張車票，給你新疆呀，北口外呀，跑到那日頭南邊去，你我還不是擋不住麼！”
“思量起來，這全都怪你！”瓦匠老婆說：“人常說女大不中留。我說了多回，給娃在鄰近處瞅上個窩兒，你總是說，娃不願意，叫娃自由吧。要早些給娃瞅個人家，興許沒這回事呢！”
“你再不要糊塗了，鳳她媽！”瓦匠說：“根本不是這事。這是腦筋的事，娃的腦筋變啦，明白不？腦筋變啦，我對你說過多回啦。”
一陣沙沙的腳步聲傳來，黑鳳回來了。
“媽！”黑鳳出現在院子裏。
瓦匠老婆的眼眶裏，頓時湧出兩行熱淚。瓦匠驚惶失措地在廚房門口迎住女兒，他想說什麼話，卻急忙說不出來，隻見他舉起手來慌慌亂亂地對女兒搖著，搖了好一會兒，才搖出一句話來：“莫喊，鳳！莫喊……”他的臉色蒼白，眼睛裏充滿惶惑的神色。
“咋啦？”黑鳳莫名其妙地睜大兩眼，悄悄溜進廚房，看見媽媽坐在烤爐邊，雙手捧著衣襟，捂住眼睛，火光映照著媽媽的微微抽搐著的身影。她又回過頭來望一望爸爸，爸爸正把臉轉到別處，滿是皺紋的眼皮不住地眨巴著，極力向旁處望著，好像正在努力觀看什麼東西似的。
爐裏的火光，靜幽幽地照耀著。
黑鳳明白是怎麼回事了。起初，她被這充滿慈愛和溫情的場景控製了，爹媽的憂傷壓迫著她，她的心抽緊了，她心慌意亂，聲音也不由自主地變得低微而柔和了，“媽！”她輕輕呼喚著，仿佛害怕驚擾了媽媽的愁緒似的。媽媽不言語。黑鳳又向爸爸望去，爸爸仍舊瞧著旁的地方。空氣十分寧靜，緊張。黑鳳的心裏也湧起了一股眷戀父母的柔情。她默默地溫溫順順地拿起笤帚來，掃了一回院子，又特別把媽媽的住房齊齊打掃整理了一遍。做完這些事情，她才回到爹媽身邊，靜靜地坐著，坐著，她瞧瞧媽媽，又瞧瞧爸爸，黑鳳畢竟是黑鳳，過了一會兒，她就不耐煩了。這倒是幹啥嘛！
“爸！”黑鳳生氣地嚷著：“爸！你咋啦？”
瓦匠又眨巴一陣眼皮子，大聲擤了一下鼻子，艱難地轉過身來，說：“沒啥，沒啥！飯早做好了，在鍋裏熱著。我們正在等你！”
“媽！”黑鳳皺起眉頭，又堆起笑容，既沒好氣而又柔情無限地衝媽媽喊著。
瓦匠聲音柔弱地說：“不要管你媽。你媽心上……過一陣子，就好啦。”
“倒是咋啦嗎？”黑鳳麵帶苦笑，不滿地說：“嫌我要出遠門麼？”
媽媽搖著頭不言語，老瓦匠一旁也失卻主意。黑鳳生了氣，轉過來對爸爸嚷道：“爸！你咋不說話呀。平素，還吹你腦筋多進步，多革命，這會兒，你的進步思想到哪兒去了？睡了覺了嗎？”
瓦匠畢竟是個新腦筋男人，他已經平靜了，聽了女兒的一席話，他的勇氣抖擻起來了，便順著女兒的話頭，勸說自己的老伴：“鳳她媽，你也振作振作吧！鳳娃說的也在理，好在她去的地方也不遠，那地方，當年，我也去過呀！”
“我怕把她遺了。”瓦匠老婆說：“山裏邊的地方該多大呀，她這麼小，落到那裏邊去，還不是一根針掉在海裏嗎？”
黑鳳道：“媽，你這才是沒個愁上的了。我這麼大了，咋能遺得了嗎？又不是我一個人去，村裏人多啦，你要不放心，過幾天，找個順車，你和我爸廝跟上，到那兒去看看吧！”
瓦匠忙說：“對對！我引你去看看，那地方我還記得。”瓦匠老婆仍在抹眼淚。瓦匠見老伴這麼頑固，忽然生起氣來，高聲嚷道：“你不興這個樣子，不興這樣子。我可給你說過多回啦！咱是個窮雇農，咱是革命的老基本，咱不幹誰幹！鳳娃要出門，這是好事，咱該高高興興才對。可你，摔鼻涕彈眼淚，不像話！我平時對你的說服教育，都到哪兒去了？貓逮去了麼……”
媽媽永遠無法理解兒女的心事；兒女們，在年輕的時候，也是無法理解老人們的嗦嗦的歎息的。
“我見天教育你，開你的腦筋，也不是一天兩天啦！”瓦匠滔滔不絕地教訓他的老伴兒，“這革命的事，咱要一心一意，到多會也不興變，就像你二弟福虎那樣。可是你，把我的話，秋風過耳……”
瓦匠老婆無聲地拭去眼淚，她並沒有聽瓦匠的開腦筋話。她自個想著。最後抬起頭來扶著烤爐慢慢站起，低聲說了句：“吃飯吧！”
瓦匠見老伴輕鬆一點了，以為自己的話生出了效用，向女兒遞過一個得勝的微笑的眼神，便急忙幫著擺桌子，揭蒸籠，黑鳳也忙著端盤端碗。飯菜擺好了。黑鳳招呼媽媽用飯。瓦匠老婆又在烤爐邊坐下，說：“你和你爸先吃吧，我不想吃。”
“爸，吃飯吧！”黑鳳給爸爸遞過一雙筷子來。瓦匠剛剛點燃了一鍋旱煙，他一邊丟掉火柴梗，一邊答道：“你隻管吃，不要管我。”
除開一層淡淡的離愁尚未完全消散以外，這頓飯仍舊跟往常一樣。瓦匠圍著小桌，蹲在女兒的對麵，瞧女兒吃飯。從黑鳳會拿碗筷的時候起，已經十幾年了，每頓飯都是這樣。這是他的老習慣，也是他生活中最大快樂。他一邊吸煙，一邊瞧著女兒，一會兒捏一撮鹹鹽，細心地撒在女兒碗裏，一會兒舀起一勺醋來送到女兒碗邊。直到黑鳳快放下筷子時，他才磕掉煙灰，端起碗來；這以後，如果黑鳳高興，也抓鹽拿醋地往爸爸碗裏倒去，即使鹹得發苦，瓦匠也覺得歡樂無比。近幾年來，瓦匠已經享受不到這樣的快樂情趣了，因為黑鳳對這一套家庭的溫情早已厭煩起來了。老瓦匠也越來越崇拜自己的女兒，女兒反對的事情，他是不敢做的。然而今天卻不同，一種不可抗拒的疼愛女兒的情緒，驅使著瓦匠又把他那粗大而僵直多節的手，伸到鹽缽裏和醋碗邊；這一次，我們的黑鳳一點兒也沒反對，她像往昔一樣順從。也許她很明白，爸爸今天這麼做的當兒，心情同過去不同吧，或者在這離別父母，走向新的生活世界的前夕，她那女孩兒的心靈裏，也不自覺地複蘇了做女兒的柔情？
不知何時，二叔世昌悄沒聲兒地站在了房門口。他一見大哥給鳳娃捏鹽舀醋的那副樣兒，就轉過臉去，聳聳鼻梁，露出一派不以為然的鄙夷的神情。
瓦匠一家人向世昌打招呼。瓦匠沒動勢，隻對鳳娃說：“給你叔端坐的來！”
黑鳳早已放下碗筷，站起來去搬凳子。
“不用！”世昌說著蹲在門檻上，順手從懷裏掏出裹著煙葉的油紙包。
黑鳳把小凳擺在桌邊，對世昌說：“叔，你坐！”
“給你叔舀飯！”瓦匠說。
“啊，不要，不要！”世昌依舊蹲在門檻上。“鳳娃，你吃你的。我等會回到家就是飯！”
瓦匠道：“你一天，碰上了吃一頓，碰不上一天也不吃。我還不知道……鳳娃也要出門去啦，你就在這兒吃。”
瓦匠老婆也勸道：“老二呀，你就在這兒吃罷，我做的有多餘。她嬸子整天在地裏做活，也是遲一頓，早一頓的。”
黑鳳給二叔端來麵條，又給爸爸也舀了一碗，自己便端起碗，站到鍋邊去了。
世昌也不再推辭，就著桌邊，和大哥一起用飯。
“這麼說，你是決心上山去了？”世昌見黑鳳放下碗筷，便鄭重其事地問。
“嗯！”黑鳳回答得很肯定。
“你要改變主意，現在還來得及。”二叔說。
“咋能改變哩！”黑鳳說。
“隻要心思堅決就行。”二叔說。
瓦匠老婆試探著說：“老二呀！你是個拿事的官人哩，就不能調一調，叫鳳娃不要去嗎？”
“我就是為這事來的！”世昌說。
“你就是把鳳娃重重地說上幾句，也是應該的！”瓦匠老婆說：“你是她叔哩！你勸她幾句，她也不能不聽。”
世昌道：“我來，倒是勸你來的！”
“勸我？”瓦匠老婆驚訝地說。黑鳳的臉上也充滿了驚奇。
“我哥，我用不著操心。”世昌說：“我隻操心你哭哭啼啼地給鳳娃耍麻纏。”
黑鳳道：“我媽就是說不成，摔鼻涕彈眼淚的，弄得我心裏七上八下，慌慌慌，不知該咋辦才好。”
“我知道會是這樣。”世昌對嫂子勸道：“鳳娃既然決心要去，你想攔擋也沒用，反倒把娃弄得心亂的，出了門，牽腸掛肚日子不好過，工作也做不好。”
“她還這麼小，從來沒離開過我眼皮底下。”大嫂憂慮地說：“再過個三年五載……”
“也不小啦。”世昌說：“我倒覺得讓她出去闖上幾天有好處。擱在你們眼底下，你們總這麼慣她，慣得她沒個樣子啦，讓她離你們遠些，出得門去，在千人萬人裏磨煉磨煉，也好叫她知道些人世的艱難。”
大嫂不悅地道：“哪兒不能磨煉？偏要把娃打發到山裏頭。老二呀，我知道你的心意，你嫌鳳娃在隊上麻煩，恨不得把娃支得遠遠的。”
世昌聽嫂子這麼說，心裏很生氣，歎了一聲，半天沒說話。
“你這是啥話嘛！”瓦匠對老婆說：“老二說的對著哩，這話，我也對你說過多回啦。咱鳳娃是個好材料，出去磨煉磨煉好。”
“唉！我也知道這是好話。”瓦匠老婆道：“我就是不放心。”
世昌道：“你隻管放心好啦。我已經作了布置，路上有她福林叔招呼哩，我給福林安頓好啦，啥問題也出不了。”
瓦匠老婆道：“她福林叔，倒是個能靠得住事的人。”“我還有些話要對你說。”世昌轉過臉來對黑鳳說道：“可不知你聽得進去聽不進去？”
“說吧，我聽著哩。”黑鳳平靜地說。她這會對二叔倒很有些好感。
“我要說的話也不多。”二叔說：“你媽剛才說，我嫌你麻煩，其實，你再怎麼給我找麻煩我也不嫌。可你到了山上，就要注意，要老老實實，分配你做啥就做啥，不要一會兒一個主意，一會兒一個發明，這兒找事，那兒找茬兒，給大家添麻煩，弄得天怒人怨，臨了，在眾人裏頭站也站不住……”
黑鳳站在一旁聽著，不言語。
“你叔說的都是好話。”瓦匠說：“你要記住啊，鳳娃！”“有啥困難，就找你福林叔。”世昌繼續說：“我給他叮嚀過了，他會照護你。那芒芒和葫蘆，小夥倒都是好小夥，就是不大能照顧人，靠他倆靠不住。”
黑鳳道：“誰招呼我，我也不要。我自個能招呼自個。”
“這娃！”瓦匠道：“你叔是為你好。”
世昌瞄了黑鳳一眼，不以為然地繼續說道：“你自個能招呼了自個更好。萬一有啥事，需要人幫忙的話，我給你安排了，也沒壞處。”世昌說著站了起來，打算出門。
黑鳳道：“叔！”
“咋？”世昌停住腳步。
“你咋不上山去啊？”
“由得了我嗎？”二叔說：“隊委會要我管農業。”
“你不會提要求嗎？”黑鳳說：“我覺得你要是能爭取上一回山，對你也會有好處。”
“啥好處？”世昌莫名其妙地問。
“你沒聽芒芒說麼。”黑鳳笑著說：“這大煉鋼鐵是煉鐵煉人呀！”
世昌聽了，氣得噘起尖嘴頭子直吹氣。
瓦匠責備女兒道：“沒大沒小地胡說啥哩！”
“咋？”黑鳳眼裏含笑不以為然地說。
世昌走後，瓦匠又對女兒說：“你叔說的話，你都記住了？”黑鳳道：“我叔總是他這老一套。什麼添麻煩不添麻煩？他就是見不得生龍活虎的年輕人。年輕人都變成小老頭、小老婆婆，一錐子紮不出血，他就愛上啦！”
“唉，這娃！”瓦匠道：“不論怎說，他總是你親叔哩。他也盼你以後能得到好處哇！你也不要太執拗！”
黑鳳沒有再說什麼。這時月豔也趕來了。她背著一個很大的鋪蓋卷，提著一個幹糧袋，還有挎包、包袱。一進門就嚷道：“這是黑鳳的家吧……啊，你怎麼才吃飯呀！”
黑鳳一家都站起來歡迎來客。黑鳳向爹媽作了介紹。瓦匠幫著月豔把行李放下。瓦匠老婆道：“來，閨女，吃點便飯吧！”
月豔道：“我吃過飯來的，大嬸，你不要招呼我……黑鳳，你也快吃罷。”
“我吃過了。”黑鳳說：“我原先估計，你還得一會兒才能來哩。”
月豔意味深長地笑著，小聲說道：“早點趕來，在出發以前，還有點時間，好——”
月豔把要說的話留在舌尖上，黑鳳心裏自然明白，她拉著月豔的手，說：“走，到隔壁我房裏去。”
到隔壁房裏，月豔笑著望住黑鳳。她是急著等黑鳳給她介紹那個人哪！
“你把他悄悄叫到你這兒來，好嗎？”月豔說；“這會兒，滿村滿巷都是人，我可走不過去呀！”
黑鳳道：“你先別急。有的是時間。”
“等會兒就集合了。”月豔說：“那麼多人集合在一起，我可不好意思和他認識。”
黑鳳說：“聽我說。芒芒已經走了，隻好到工地上再介紹你們認識啦。”
“咋，走了？”月豔不相信地說。
“走了！”
“走啦？”月豔驚異地說：“他就連等我這麼一陣兒的工夫，都沒有嗎？”
“他有急事啊。”黑鳳把芒芒上縣工業局的事說了一遍，最後說：“他公事在身，不得不先走啊！”
月豔立刻沉下臉來，噘起嘴巴，滿臉掃興傷感的情緒，大半天沉默不語，最後極不愉快地說：“工作再忙，也不能是個理由……我看呀，啥也不是，是他對我，沒有半點的……”月豔說著傷心起來，最後賭氣地說道：“我不走了，我回家去呀！”
“你可不要這麼多心啊，月豔姐！”黑鳳千言萬語地安慰著月豔，耐著性兒解釋了大半天，出了幾身汗，才終於把月豔的心說轉了，仍舊一塊兒到工地去。月豔最後還生氣地說道：“好吧，到工地再看吧，他要再像這樣子，把我不當一回事，我才懶得理他呢！”
時間匆匆逝去，說話間，集合的鍾聲響了，靜息了的鑼鼓，又猛烈地敲起。
“媽！你給我收拾的行李呢？”
媽媽的心又隨著急驟的鍾聲揪緊了。她那雙正在裝烤餅的手，不由自主地微微顫抖著。不過，人在緊急時刻，總有一股不知打哪兒來的巨大的鎮靜力量，她此刻並未氣餒，她反而像平時一樣幹練利落了。她把預備好的東西，指給女兒看：“這，還有這；這是路上吃的；夾衣在這個包袱，棉衣在這……”
“呀，媽呀！”黑鳳嚷道：“你是再也不要你女兒回來了，是吧？怎麼把家裏東西，全給我拿上啦！哈哈哈，月豔姐，你快來看，還給我拿個搗衣裳的棒槌哪……”
“這都是當緊的東西！”媽媽說。
“可我拿不了啊！”
“這，沒多重！”
“要我自個兒背呀！我能背動這些嗎？”
“讓你爸背著給你送去！”
“我爸也背不了啊。”
瓦匠也在一旁說了話。瓦匠道：“你媽也是老憨了，這些東西，不得一輛皮軲轆，也得一輛架子車。”
瓦匠老婆爭執了一陣，終於退讓了。老瓦匠和黑鳳立刻動手，重新收拾出一套輕便行裝，黑鳳特意仿照當年女戰士的樣子，打起一個四棱四正的行軍背包來。
二遍鍾聲響了，熱烈的鑼鼓更加熱烈；遠處，歡送的鞭炮劈啪作響，門外傳來陣陣送行的喧嘩。說來奇怪，黑鳳這陣倒心亂起來，她默默無語地傍著媽媽坐呀坐著，眉宇間充滿無限的柔情，看來，她也是舍不得拋下媽媽的。直到月豔催了幾遍，爸爸和媽媽也催她起身，她才誰也聽不見地輕輕歎了口氣，站了起來，和月豔各自背上了行李。老瓦匠提著兩個小包要送她們上路。他們走出小房，走出天井，走出大門，豎立在巷口上的彩牌坊、牆壁上的巨幅標語、滿巷的人影和村頭飄揚的紅旗同時映進他們的眼瞼。其中最觸目的，是一幅橫在村道上空的紅布標語，上麵寫著：“為超額完成一〇七〇萬噸鋼而奮鬥！”
黑鳳和月豔回過頭來，向媽媽告別。瓦匠老婆靠在門邊，向她們揮揮手。這時，左鄰右舍有的跑上前去，為黑鳳送行，有的走過來和瓦匠老婆說說笑笑，誇讚黑鳳。眾人的熱情，衝淡了瓦匠老婆的離愁，暖烘烘的情緒，又充實了她的心坎。
女兒轉過身向村西頭走去，漸漸走遠了。瓦匠老婆一邊和鄰人說話，一邊順門邊坐下來。這時，她才想起，女兒臨走，她連一句該叮嚀的話也沒給女兒說；又想起，忘了把擦手的豬胰子給女兒帶上；女兒的長辮子，她也沒顧上重新替她梳一梳；越想越多，仿佛該關照的事，連一件也沒關照好。
第十章
歡送的人群已經散去，村莊已被遠遠拋在後頭，鑼鼓聲也漸漸平息，漫長的道路，在出門人的麵前展開來。
秋天已盡，包穀、穀子全都收割了，曠莽的渭北高原，頓時天寬地闊，一望無涯。冬小麥千頃萬頃，空氣裏充滿了新麥苗的淡淡的清香。藍的天，綠的原，這兒那兒，小小的羊群，在緩緩移動，像一片銜著地麵的白雲；紅豔豔的柿子樹，一行行，一叢叢，像一堆堆火焰，在靜靜地燃燒。白的牆、青的塔，從那火焰般的柿林後麵隱約的顯露出來。
橫跨高原的公路，也似乎變寬了，變遠了，它從東南來，遠遠的向西北方伸展，一直伸展到望不見的原邊，那兒，在高原的地平線外，是一帶藍藍的、矮矮的山巒。那山脈仿佛大半截埋在地下，隻有一道起伏的山峰露在外邊。那就是黑鳳姑娘和她的女伴滿心向往的地方。
公路被雨水泡軟了，為了鋼鐵，各種車輛都不分晝夜地擁擠在這條公路上，多年來被禁止通行的鐵腳子大車，也上了這條平坦寬闊的公路，用它那牙齒般的銳利的輪子，切開路麵，開出一道道深深的積滿泥濘的轍溝。
卡車、拖拉機、膠輪車、架子車、獨輪車，浩浩蕩蕩行進著；騾子擺著耳朵，牛搖著尾巴，在鞭梢下麵，懾於急促而又清脆的鞭響，伸直了脖子前進著。騎自行車的人，不住地響著鈴鐺，在行人車輛間尋路穿行。黑鳳她們的小隊伍，走了不久，就漸漸拉開了距離，三三兩兩，向前趲行。
黑鳳和月豔，沒有落在最後，可也不在前頭。黑鳳不住地望望前邊，又望望身後，前後都有她們的人。月豔看來不慌不忙，可是黑鳳卻有些著急。那藍藍的山，和那飄浮在山間的白白的雲，對她發出多大的誘惑啊！它始終在她的眼前，她隻要一抬頭，就會望見它。它看來似乎不太近，可也不太遠，透過那淡藍色的幕紗，她仿佛望見了那一道道溝壑，一棵棵稀疏的小樹，全在西斜的陽光照射下——那兒，是那麼敞朗，卻又那般神秘，在它那無言的靜靜的外表下，不是正充滿了暫時還聽不到看不見的嘈雜的人聲，歡樂的歌唱，怒吼的開山炮，滿天飛滾的炸裂的石頭和火藥的煙雲麼……
望著那蜿蜒不斷的山巒，黑鳳的心潮，正跟著她的不斷展開的想像力，升漲著，激蕩著；然而許多同伴卻走在她的前邊很遠很遠。最先踏上那可愛的山穀的人，該是多麼幸福！“一開始，就掉隊麼！”黑鳳責備自己，同時在心裏暗暗作了一番檢討，她覺得自己的幹勁還是沒有鼓足。年輕人的勇氣與熱情鼓舞了她，一種新奇的歡樂的情緒支配了她，她要趕上走在最前邊的第一人。
“月豔！咱們走快些，趕到最前邊去！”
月豔說：“我平時走路倒不慢。今兒個，叫這些鬼包包蛋蛋倒把我贅住了。”
月豔的行李果真不少。她背著一個碌碡大的鋪蓋卷，一個沉重的幹糧口袋，肩上掛了個挎包，手裏還提了個包袱。
“你倒收拾得這般精幹。”月豔羨慕地說；“好像在哪兒受過訓練的樣子。”
“民兵就得像個民兵。”黑鳳說：“不能像新媳婦回娘家似的，大包小包一齊往娘家轉。”
月豔道：“都怪我嫂。她是恨不得叫我連柴火帶炕，一起背著走呢！”
“我媽也是一樣。”黑鳳說：“你剛才親眼看見，她給我拾掇下的那一大堆，可我就是不拿！”
月豔道：“本來，我也不想多拿。可是又一想，要是到了那裏，要啥沒啥，可怎麼辦呢，那多不方便啊！”
黑鳳道：“你也不想一想，這麼遠的路，你背動背不動啊！”
月豔半開玩笑地歎了口氣，笑著說“唉，我隻說有人替我拿呀，誰料到人家連等也不願多等一會，就自個先走啦！”
黑鳳取笑道：“等工地上見了麵，你給他來個什麼處分好啦！”
兩個姑娘緊緊靠著，邊走邊談，談各自小時候的故事，談學校生活，談家庭生活，談自己交結的朋友，談彼此都認識的熟人，談未來的設想。黑鳳是個心地單純的姑娘，聽了月豔的自我介紹，越來越覺得月豔像春蘭一樣，是個可以共事的好夥伴，因而，也越來越覺得，自己昨天晚上對待月豔的態度太莽撞了。
月豔被過多的行李拖累得很狼狽。黑鳳看著她的樣子，想走也走不快，便伸過手去說：“把你的幹糧袋給我，叫我拿著。”
“啊呀，怎麼能叫你替我背呢？你也不是空手啊！”月豔自然不肯讓黑鳳幫忙，說：“這正是鍛煉的好機會呢。”
“你拿得太多！”黑鳳說。
月豔還在猶豫，按照她那注重實際的生活作風，她覺得黑鳳給她拿一拿東西也不是啥了不起的事情，不過這會兒她自己還不太累哩，更重要的是，她也不願意給人留下不好的印象。黑鳳可不喜歡這些客套，她冷不防把月豔的幹糧口袋一把奪過來，搭在自己的肩上。月豔驚奇地笑了笑，沒有再堅持。黑鳳背上了月豔的口袋，心裏充滿了自豪和快樂。她接著對月豔說道：“趕他們！”說著便跟月豔走了個並排，昂起頭，挺起胸，甩開膀子，跨開大步，口裏喊著“一、二、一！”用急行軍的步伐，快速地走著，月豔也加快了腳步，緊緊跟隨著她。沒走多遠，她們遇到一個半截子老漢，這老漢用根棍子挑著鋪蓋卷兒，他的腳步沉著而又矯健，他看了黑鳳她們的樣兒，好心好意地說道：
“娃們！你們沒走過長路，頭一天上路，可不能這樣走法，這個走法，走不了二十裏路。腳步要放得勻勻稱稱，才行啊！”
黑鳳聽了大笑道：“大叔！就像你那少慢差費的樣子嗎？”老者碰了這樣個沒趣的釘子，無可奈何地搖搖頭，說道：“那麼，你走吧，小夥子，算我老漢沒走過路，少見識，把話說錯了。”
“大叔，怪你走老路走習慣啦！”黑鳳連說帶笑，向月豔做了個鬼臉，撇下老漢，飛快地走去了。
她們健步如飛，不到一刻鍾，就趕上了在她前麵的幾個人。那幾個人邀她們一起走，黑鳳向月豔使了個眼色，抿著嘴得意地笑著，從那幾個人身邊擦身而過，向前走了。
“嗬！穆桂英出了穆柯寨了！”那幾個人在後邊大聲說。
前邊，在大路隆起處，有五個人一並排走著，肩上的鐵鍁，閃耀著西斜的陽光。他們登上了楞線的高處，又漸漸消失在楞線的後麵了。月豔說：“那是些誰呀？”
黑鳳道：“看走勢，像是我村西頭的那幾個。”
月豔道：“他們幾個跑得真快啊！都走到那兒了。”
黑鳳意氣風發的說：“趕上他們……月豔，你怎麼慢下來了？”
月豔皺著眉頭，說道：“這個鬼包袱，弄得我，手也甩不開，我咋走得快啊！看你多好，兩隻手抬起像一對翅膀，甩起來像兩頁船槳，劃喲，劃喲，多得勁兒啊！”她說著，十分羨慕地望著黑鳳。
黑鳳起初有點為難，但她還是伸出手去，對月豔說：“把你的包袱給我吧！”
“啊呀，這多不好意思啊！”月豔推脫道；“怎麼能叫你給我背行李呢！咱走慢些好啦！”
“這有什麼不好意思的！”黑鳳說：“別來這一套！拿過來吧！”說著又搶去了月豔的包袱。
月豔緊緊跟著黑鳳的腳步，喋喋不休地讚道：“啊，黑鳳，我的朋友確實不算少，可是像你這樣的好人還是頭一個。咱倆為啥不早認識呀！”
黑鳳向來聽不慣別人的讚揚，一聽到有人當麵讚揚她，她渾身都覺得不自在，為擺脫這種感覺，她便說道：“啊呀，別說了，趕路吧！”
月豔讚成地說；“趕！”
她們倆遇車超車，逢人超人，趕呀趕著！不到半個鍾點，前麵的人就被她倆趕上了。
那幾個人說道：“慢些走吧，廝跟上！”
黑鳳得意地抿嘴笑著，對月豔使了個眼色，然後，頭也不回地對後邊人說道：“有本事的，跟上來吧！”
“啊哈，好大的口氣喲！”一個人的聲音，從背後飛過來：“我們的本事不夠用，我們怕骨頭架子散夥了！”
“那就承認保守吧！”黑鳳笑著說。
前邊，仿佛是路的盡頭，在那公路與藍天接連處，有兩個人並排走著，他們的個子看來那樣矮，遠遠地好像站在路端一動也不動，隻有從那一棵在他們身後的大樹和他們之間漸漸加大的距離，才能判斷出他們是在走動著，而且走動得相當快。黑鳳想了一陣，對月豔說：“前麵那兩個人，是我們村走在最前邊的兩個人。左邊那個是福林叔。再前邊，就沒人了。咱們趕吧！超過他們，爭取第一。”
月豔活動活動臂膀，顯得那麼輕鬆。她身上隻剩一個鋪蓋卷兒和一個挎包了，那鋪蓋卷兒，看來龐大，實際上卻是一包蓬鬆的新棉絮。她的情緒活潑起來，有說有笑，話也多了：
“黑鳳，我真羨慕你的家庭環境。你生長在一個貧農家庭，從小就經受著勞動的鍛煉，把身體鍛煉得那樣有力氣；不像我這樣倒黴……”
黑鳳心裏想：“我家雖窮，我從小可也是嬌慣大的；要講鍛煉，講吃苦，也不過是入團以後，特別是這兩年，還是在違背爹媽的意誌下，學習勞動吃苦的……”她這麼想著，卻沒說出口來，她覺得這麼說，未免有些自我誇耀的意味，是十分可鄙的。
“我很倒黴，生在那樣一個家庭。”月豔繼續辯解著：“哥哥多，姐姐多，我又最小；爹媽死時我還不滿兩歲，全家人都疼我，特別是大嫂，她是個賢惠女人，不願叫旁人說她什麼閑話，愛自家的名聲，對我就特別嬌寵，比對她的兒女還要嬌寵得多！”
黑鳳道：“在這種環境裏，一切全看自己啦，自己如果要想進步，就要下決心擺脫這種舊感情的束縛。”
“你說得對。我以前就是衝不破家庭的圈子。”月豔感動地說：“你真好，不愧是個共青團員，是個優秀團員。不瞞你說，我以往對團員有些不正確的看法，我覺得他們跟我差不了多少；可是，你的模範行動，比千句話萬句話都有力量，我打心眼裏佩服你，我一定要向你學習！”為了表示自己不甘落後的決心，她望著前邊，接著說道：
“黑鳳，你不是說，趕前邊那兩個人嗎？那該走快些啊，要不啊，越拉越遠啦！”
“趕！”黑鳳說著，鼓起勁來，加快了腳步。這一段路，她說話很少，隻是憋起一鼓勁兒趕路。她們趕啊趕啊，約莫一個鍾點，趕上了帶隊的丁福林。
福林聽到背後的腳步聲，扭過頭來一看，不禁驚叫道：“嗬！兩員女將追上我們啦，這可真要叫後邊那些人羞死了！”
月豔興高采烈地嚷道：“我們不惟追上你們，還要超過你們哪！”
“超吧！”福林高興地說：“紅旗是你們倆的啦！”
黑鳳聽了福林的話，全身又來了勁，她問福林道：“福林叔！你不是上工地去過幾回嗎？是不是就順這條大路一直走？”
“一直走，沒岔路，下原以後，走不幾裏，路邊有牌子，你們看著牌子向西拐就是。”
“還有多遠啊！”黑鳳問。
“沒多遠，剩三十多裏路了。”福林一邊說，一邊望著黑鳳大包小包、背的提的全身掛滿了；而月豔卻隻輕輕鬆鬆地背一個鋪蓋卷兒和一個挎包，福林很是奇怪地問道：“黑鳳！你怎麼帶了那麼多東西呀？”
不等黑鳳開口，月豔不好意思地說：“她帶的有我幾件東西哪！一路上，她總是像照顧小孩子似的照顧我，幫助我，弄得我都不好意思了！”
黑鳳望著福林，微微一笑，也跟著說道：“月豔拿不動，我幫著她拿一陣！”
“呃？”福林用他那犀利的目光，望了月豔一眼。
“你不認得她嗎？”黑鳳對福林說：“她是楊李莊的李月豔啊！”
“認得。”福林說：“不是李玉堂的小妹子嗎？”
“就是的！”月豔說。
福林對黑鳳說道：“鳳娃子！你背得太多，拿來，讓叔拿著！”