第二十四章
一遍鍾兩遍鍾三遍鍾，鍾聲在空穀裏回蕩，早班工人匆匆趕向高爐，夜班工人清點工具，預備交班了。
三號土高爐加料工丁黑鳳，以一個共青團員的責任感和一個女孩子特有的細心把最後一筐爐料，仔細地喂進土高爐衝天張著的大口裏，悠悠的鍾聲還在她的耳邊盤旋。
她放下桑條筐，長長舒了一口氣，抹去額上的汗水，眼睛離開火焰忽哨的爐口，向四周天空望望，滿天繁星，不知何時，一個一個悄悄地隱去，東邊天空已漸漸發白了。
這已是她回到工地以後，第九個疲勞而愉快的早晨。在這短短的九天九夜裏，她夜裏上班，白天還抽出睡眠以外的時間努力學習，現在已經成了一個熟練的加料工了。大夥全很賞識她。在她值班的時候，土高爐從來沒有出過一點事故，已經超過了生產壽命的三號土高爐，依舊保持著它的旺盛的青春活力。三號土高爐超齡生產的事跡，已被編印成教材，在各個煉鐵營傳布開來。
黑鳳站在高高的加料台上，望一望爐下，想看一看接班的工人來了沒有。她有一點輕微的頭疼。平時，她總要陪接班的工人幹半個小時的活，今天，她覺得渾身困倦，想早一點離開煤煙窒人的高爐。
接班的工人，通過棧橋，來到黑鳳的身邊。這是一個毛手毛腳的小夥子，說起話來甕聲甕氣：“對不起！我來遲了。我爸今早回去，我送了他幾步路。”
黑鳳等他走到爐邊，詳細地向他交代高爐的情況。他不耐煩地說：“你走吧！這活，我幹了三十多天了。出了問題歸我！”
黑鳳道：“今天晚上，來的礦石選得粗，大小不均勻。我已經給砸礦組提過幾次了，還沒完全改變過來。你要注意！”
“沒啥關係！”小夥子說：“他們再不改變，我親自出馬，去罵他們一頓。”
黑鳳又向他交代了一些事情，最後說：“今天我不陪你幹活了，你多加小心！”
“你走吧！”小夥子說：“我已經說過了，這活我已經幹了三十多天了！”
黑鳳離開加料台，剛剛踩上忽忽閃閃的棧橋板，不覺向一邊歪了一下。小夥子扶了她一把，甕聲甕氣地問道：“你咋了？”
“我的頭有些疼！”黑鳳閉著眼睛說。
“沒關係！”小夥子說：“煙熏的來，讓冷風吹吹就好了。”黑鳳略微站了一站，然後小心地走過棧橋，跑下斜坡，去找自己的漱洗用具。她提上裝毛巾牙刷的小口袋，站在通向河邊的小路上。下了班的工人，都帶著洗臉毛巾，三三兩兩到河邊去洗臉。
“走啊，黑鳳！”過路的人說：“還站在這兒幹什麼？”
“你先走！”黑鳳說。
“你在這兒等誰呀？”過路人問。
“不等你！”黑鳳笑著說。
“要是等我就好了。”另一個過路人說。
“胡說八道！”黑鳳說。
同伴們善意的起哄，鬧得黑鳳怪不好意思，她轉過身去往後邊退一退，退到火光照不到的陰影裏，向爐邊望去，隻見芒芒還拿著鐵鍁，彎著腰，在出渣口旁邊清理著爐渣。最近兩三天來，每次下了工，她都要等一等芒芒，和芒芒一同去河邊。和這個黑黑的像一根生鐵柱子似的男子在一起，她總感到特別安心。如果有一次她沒有等著他，她便會怏怏不樂，甚至一整天都會悶悶鬱鬱的不快活。
所有上夜班的工人都走了，隻剩下芒芒一個人。黑鳳真想喊一聲，要芒芒丟開鐵鍁，到河邊去，可是她試了幾次，都不曾喊出口來。好在芒芒已經把爐渣鏟在一起，盤成一堆，放下鐵鍁了。他解下脖子上的毛巾，一邊擦汗，一邊朝小路走過來。黑鳳一動不動地站在黑暗的陰影裏，微笑著望著急急促促的芒芒，她像跟他藏貓似的，躲起來，不讓他捉住她。芒芒腳步匆匆，東張西望地走過來，他果然沒有發現路邊陰影裏有人，便抬起頭，望著前邊的路，大踏步從黑鳳身邊過去了。黑鳳噘著嘴，離開陰影處，慢吞吞地走到路上，心裏老大的不高興。她望著芒芒的高大的背影，微笑著暗暗罵道：“笨熊！”
芒芒走出幾十步遠，忽然放慢了腳步，回過頭來，看見黑鳳遠遠落在後邊，便停下來等著。黑鳳假裝沒有看見，低著頭，慢吞吞地走著，走到芒芒身邊，抬起頭來喝道：“躲開！擋在路上幹啥？”
“等你啊！”芒芒說。
“等我幹啥？”黑鳳故意冷冷地說：“到河邊去的路你很熟，你再跑快些吧！”
“我沒看見你。”芒芒抱歉地說：“我當你早去了。”
黑鳳笑道：“我不像你，隻顧自己搶著往前跑。”
芒芒沒再爭辯，隻是跟在黑鳳身旁走著，嘴角上掛著微笑，走了幾步，他發現黑鳳的腳步輕飄飄的，趔趔趄趄，有些不穩當，他又看看黑鳳的臉色，驚異地說：“你咋啦？你的臉色不好。”
“拉著我的手吧！”黑鳳說：“我有點頭暈。”
芒芒扶著黑鳳的手，說：“整個晚上，一連八個鍾頭，你總是守在爐口，離爐口太近。你應該每次添完料以後，回到平台休息一下，就不會被煤氣熏著了。”
“我怕一時不注意，爐子出了問題。”黑鳳說：“他們有經驗的人都說，三號爐已經太老，不經用了。我又是個新手。”
“是該停爐修理了。”芒芒說：“要不是任務趕得緊，今天這一班，就該停爐了。這樣吧，明天把你和別的新手都調到別的爐上去。”
黑鳳道：“這倒不必，技術員說，如果爐上爐下，大家全都經心一點，至少可以用過這一個生產周。你給砸礦組再說說，讓他們把礦石砸均勻。我提了幾次意見，都沒頂事！真恨不得給他們貼出一千張大字報去！”
芒芒道：“我得親自上他們那兒，跟他們一起，砸幾天石頭才成。”
“那倒也是個辦法！”黑鳳說。
說話間，已經走近小河，河邊傳來許多人的說笑聲。黑鳳道：“咱往上邊走一走好麼？這兒人太多。”“我跟你走！”芒芒笑著說：“你這幾天，老是不願意人多！”