第二十三章
王大嬸強迫兒子到炕上去睡覺，自己回到廚房升火燒水，燙麵擦瓜絲，給兒子蒸燙麵餃子。等籠上蒸汽落下去，天也蒙蒙亮了。兒子還睡得正香，王大嬸心裏十分舒坦，便挾上一堆未完成的棉衣，打算出門，忽然聽見門外傳來一陣沙沙的腳步聲，抬頭一看，原來是黑鳳輕悄悄地走進來。她和往常不同，以往，她總是快快活活，無拘無束，人沒來聲音就先到了，像隻雛燕似的，在村裏飛來飛去，臉上總是一副單純稚氣天真無邪的表情；現在不同了，她似乎變成了另外一個姑娘，她的腳步是輕捷的，動作卻有點慌張，眼睛微微低垂，又不由自主飄忽不定地向周圍探視，她的臉龐也忽然顯得嬌豔無比，嬌豔裏含著一點羞澀。這一切，都瞞不過一位老婦人的眼睛。王大嬸早已聽說薛家堡有個薛佩印，這幾天就要來相黑鳳，看見黑鳳這副神情，不禁在心裏說道：“這姑娘大了，有了大閨女家的心事了。”
黑鳳進得門來，迎麵遇到王大嬸，卻找不到該說的話。
“黑鳳，找我有事麼？這樣早，天還不亮哩！”
黑鳳也不明白是一種什麼力量把她帶到這兒來。她隻知道，離開礦山的時候，她隻顧想旁的事，忘了問問芒芒要不要捎什麼東西，回到家裏，又一直忙得沒顧上看看王大嬸。今天早晨，她醒來的很早，躺在炕上怎麼也睡不著，想到這兒又想到那兒，想到了學校，文教科的頒獎大會，薛佩印，燈光有如星海的紡織城……忽然，一個問題湧上她的心頭：我為什麼會和薛佩印通起信來？為什麼我沒挑選身邊的農村青年，卻把眼睛放在城市裏，挑選遙遠的薛佩印？不錯，我和薛佩印同過學，對他印象很好，他現在也確實是個工業戰線上的好幹部，可是，在村裏，我不是有著共同鬥爭，共同勞動，印象更好，更尊敬的人嗎？是不是因為薛佩印文化程度高，在人前顯得排場，而又生活在繁華的城市？我是不是和月豔也有一點點，哪怕百分之一的相同的地方呢？我是不是也受了剝削階級的思想影響呢？是不是？是不是？黑鳳被自己提出來的問題嚇了一跳。她簡直不敢回答自己，可是非回答不可，她勇敢地回答了。她下了決心要徹底革自己思想上的命。接著，她自然想到芒芒，火藥掀起的煙雲，戰地醫院的手術台，水庫，黃牛，群山，紅色的礦石；又是綠色的田野，氣象站，新培育的小麥種子，半尺長的麥穗，慈祥勤勞的王大嬸，開了破洞的單褂子……她在枕席上輾轉反側，想看看王大嬸，一種按捺不住的要看看王大嬸和她的小院落的欲望催促著她，天剛蒙蒙亮，就從炕上跳下來，仔細梳妝一番，便跑到王大嬸家來了。“我來看看你！”她對王大嬸說：“問你給芒芒捎什麼衣服不？”
“不用捎了，芒芒回來了。”大嬸笑著說：“我得趕快尋個人給他縫起。”
聽說芒芒回來了，黑鳳心裏一陣慌亂，她側起耳朵來，聽到那熟悉的親切的鼾聲從屋裏傳來，她怕他這時候忽然醒來，不知為什麼，她這會兒好像害怕看見芒芒，她打算立刻跑掉，跑回家裏去。可是她又不由自主地問道：“怎麼，大嬸，棉衣還沒縫起？”
“隻剩幾針了。”大嬸說：“我眼睛不行了，做得慢。”
黑鳳想了想說：“讓我來做吧，大嬸！”
“你回來才幾天，又整天忙活得馬不停蹄！”大嬸說：“你該歇一歇。”
“我的病好了，整天沒事做，也覺得無聊，讓我給你做吧！”黑鳳說著，從大嬸手裏接過那一包衣料。大嬸也沒再推辭。黑鳳抱著包袱，打算回家，走了兩步又停下來，低下眼睛，遲遲疑疑地問道：“大嬸，芒芒為啥回來？”
大嬸道：“他沒細說。隻說是回來叫人的。”
黑鳳的眼睛放得更低了，可以聽見她的心在怦怦地跳。她再沒說別的話就走出大門，慢慢地向小巷外麵走去了。
黑鳳走後，大嬸回到房裏，給芒芒重新把被子蓋好。她決定不顧芒芒的反對，要到楊李莊去走一趟，便披了一條長長的黑頭帕，拄上拐杖，動身出村，為了防止村裏人打擾芒芒休息，大嬸把大門從外麵倒鎖起來了。
芒芒一覺醒來，隻見窗板縫裏，漏進了一道明亮的光線，房裏的一切，都可以依稀辨認出來。他不知現在是什麼時候，便大聲喊道：“媽！現在啥時候了？”
家裏靜悄悄的。麻雀大膽地在院子裏吵鬧不休，老鼠在頂棚上跑來跑去，好像是在開運動會賽跑似的。芒芒連喊幾聲，都聽不見媽媽的應聲。“媽下地去了！”芒芒自言自語地說。他打了個大大的嗬欠，伸了個懶腰，覺得渾身筋骨都完全舒展開來，異常痛快。他懶洋洋地坐起來，打開窗板，強烈的光線，立刻湧到房裏來，刺得他一時睜不開眼睛。
“這麼晚了！”芒芒驚異地說。立刻掀掉被子，跳下炕來，打開房門一看，啊！陽光已經下了房簷。
“媽！”芒芒走出門來喊道：“都這時候了，你也不叫我！”院內寂靜異常，隻有芒芒一人的聲音。“真走了。把我一個人撇在家裏睡懶覺。”他想著，找到臉盆，在缸裏舀了滿滿一盆清水，又在媽媽房子裏翻騰了半天，找到半塊肥皂，他脫去上衣，在當院裏洗起臉來。他把整個腦袋都杵在水裏，塗滿了肥皂，大洗而特洗，仿佛下定決心，要把自己洗白似的。他已經好久沒這樣痛痛快快洗頭洗臉了，這項生活，雖然足足花了他二十分鍾時間，但他心裏倒很滿意。洗完之後，他忽然異想天開，要瞧一瞧自己的模樣。他從媽媽房裏門背後的牆上，找了一麵式樣很老的鏡子，拂去鏡麵上積得很厚的灰塵，蹲在房門外的台階上照起來。他一邊豎起耳朵，警惕地聽著門外的動靜，生怕被人撞進來看見了，一邊照了照，最後，對著鏡裏的影子說：“不行啊，老弟！要想白，得看來世，今生是沒有希望了。黑就黑吧，沒關係，咱弟兄倆一樣。”
他又整了整衣衫，刷去鞋頭上的幹泥巴，然後，向大門口走去。“再不能耽擱了。”他對自己說。
門閉著，他伸手拉門，拉不開。他從門縫裏向外一瞧，不禁失望地叫道：“我的媽喲！把我鎖到家裏啦！”
他大聲向門外喊著：“媽！”
沒有人答應。
“誰知媽在村東還是村西？”他對自己說：“怎麼喊得到啊！”
他交抱起雙臂，在門道裏焦急地走來走去，希望媽媽立刻回來，或者能等個村裏人打門口經過，他便可以托人去找一找媽媽回來開門。說也奇怪，他左等右等，在門道裏走了幾十個來回，不斷地趴在門縫裏向村道張望，連個人影也沒有。“人都到地裏去了。這年月沒二流子啦，要有個滿巷閑噠的二流子倒好了。”
約莫半點鍾之後，真是蒼天保佑，門外傳來腳步聲，芒芒立刻趴在門縫上，望見一個老婆婆的背影，剛從門前走過去。
“大媽，大媽！”芒芒急喊著：“喂，你等一等，給我捎個話呀！”
老婆婆理也不理，隻顧走自己的路。
“大媽也，等一等啊！”芒芒可著嗓子喊：“大媽！你老人家，怎麼這麼大架子啊！”
老婆婆依舊理也不理地漸漸走遠了。
芒芒仔細看了一陣，不覺失望地說：“哦！是她！怎麼遇見個她老人家啊！你就是把大炮支到她肩膀上，她也聽不見炮響啊！”
他又等了一陣，還是聽不見媽媽的動靜。肚子也餓起來了，不由得信步踱到廚房，忽然發現灶火口裏，冒出一縷淡淡的青煙。他把手放到鍋蓋上，鍋蓋是熱的。他立刻揭開鍋蓋，菜餃子香噴噴的味兒，撲了上來。芒芒高興異常，再看看鍋邊，蒜、醋、辣椒蘸水，現現成成，放了一大碗。他便一腳蹬著鍋台，就著鍋邊吃起來。
“這頓飯倒也吃得痛快。”他一口氣吃了半籠箅，抹一抹嘴，心滿意足地說：“好久沒這樣大吃大喝了。”
媽媽還不見回來，大銅鎖依舊板著臉孔守住門環。“這可怎麼辦呢。”他在院裏踱了一陣，又在門道裏踱了半天，忽然想道：“這可糟糕，我隻好翻牆了！”
他到院裏搬來梯子，搭在院牆上，對自己說：“八九歲時愛翻牆，想不到二十幾歲還要翻牆哪……翻就翻吧！”他登上高梯，三腳兩步就上了牆頭，正站在牆上，琢磨著從哪兒下去，忽然聽見媽媽喊道：“啊，芒芒啊，你咋上了牆啦？”
芒芒一扭頭，看見媽媽拄著拐杖，頭上頂著黑頭帕，從小巷口走來，手裏拿著門上的鑰匙。芒芒說：“你把我鎖在家裏，不翻牆，我可從哪兒出去啊！”
“唉！二十幾的人了，你就沒個改！”媽笑著說：“忘了你爺拿鞋底你啦？”
芒芒說：“我都退步了，小時候上牆，根本用不著梯子。”說著順梯子回到院裏來。
媽媽打開鎖，一回到家裏，芒芒就嚷嚷道：“媽，不得了哇！你老人家今天可把我的事情給誤了。你要害得我受處分啦！”
“啊呀！”老媽理直氣壯地說：“你給他陳書記說，是我關嚴了窗戶，鎖了門，想要你睡一整天的，有什麼錯誤，叫他來找我。我這當媽的，還沒這點權啦？”
“誰也不能說你沒這權！”芒芒說：“你坐在家裏不行嗎？我起來半天啦，想出也出不去。”
“坐在家我怕閑人來打攪。”媽說：“我先尋了個人幫我做做針線，等一會兒就把你的棉衣裳全趕出來了。我知道你一醒來，家裏就留不住你了。我也不婆婆媽媽地強留你。隻要衣裳做現成，要走你走吧！”
“媽！”芒芒說：“你真是個好媽呀！”
媽假裝生氣地笑著說：“你也不要給我說這些好聽的，哄我心裏高興。既然上頭要你幹，你就好好幹去吧！媽在人前也光彩。”
“媽！我咋也弄不明白。”芒芒望著老媽的裝束和手裏的拐杖說：“本村還尋不下個做針線的麼？你好像尋到外村去了？”
“我又到楊李莊走了一回。”媽放下拐杖，解下頭巾，說：“做好飯，見你睡得正香呢，我就把門一鎖，上那兒去了。”
芒芒皺一皺眉頭說：“我不是叫你不要去麼！”
老媽得意說道：“事在人為哩。你說不頂事，我可把那姑娘叫來了。”
“呃？”芒芒驚奇地說。
“隻是人家女娃這一回，說什麼也不願上咱家來。她上你四嬸家去了，在你四嬸家等著，你快上你四嬸家去看看，談一談吧！”
芒芒皺著眉頭沉思片刻，決定還是去一趟，不是為了別的，而是為了爭取她重新上山，在大煉鋼鐵的熔爐中，繼續煉一煉她的思想。
丁四嬸是月豔的遠房姨姨，當初王大嬸就是托四嬸給芒芒找的月豔。芒芒剛到四嬸家門口，恰好四嬸從門裏走出來，她一見芒芒，就說道：“我正打算找你去呢，再遲一回，月豔就要走了。”