葫蘆愣住了，好半天才咧開大嘴笑道：“咱鄉下人，到這種地方，一步一個洋相啊！”
那位漂亮小夥，說了一句告別的話，向候診室走去了。葫蘆見芒芒呆呆地坐著，皺著眉頭，凝神靜氣地望著天邊，滿腹心事，半天不說話。
“你是咋了？”葫蘆說：“你不是說等一會就能看她嗎？連這麼一會兒，也不能等了？”
芒芒道：“葫蘆，你知道剛才這小夥子是誰？”
“不知道。”葫蘆說：“看他跟你說話說得挺熱鬧，我當是你的熟人。他是誰？”
“他就是那個薛佩印！”芒芒機密地說：“明白嗎？”
“誰？”葫蘆說：“看他，人倒挺隨和，沒架子。”
“就是我給你說過的那個薛佩印。”芒芒說：“瓦匠嬸托春蘭給黑鳳介紹過的那個對象……小夥倒是個好小夥。”
“噢，是他呀！”葫蘆說：“他來幹啥？”
“來看黑鳳！”
“他看黑鳳幹啥！”葫蘆說：“他們不是沒說定麼？”
“倒是很麻煩的！”芒芒說：“現在用上你了！”
“咋？他還是來追黑鳳的？”
“那還用說麼？”芒芒說。
“別怕他！”葫蘆開玩笑地說：“待會兒他出來，我把他叫到外麵去，捶他一頓，然後請他滾蛋，不就完了？”
“不能那麼辦。”芒芒說：“咱已經不是在地裏割草、偷瓜，專找外村的娃娃打架的芒芒和葫蘆了。”
“那你說怎麼辦？”葫蘆說：“你出主意吧！”
芒芒想了一想說：“葫蘆！這麼辦：你和他談一談，把他和和氣氣地打發走算了。”
“行！我當你的談判代表。”葫蘆說：“你且走開吧！”
“不過，你說話可不能太簡單！千萬要和氣。”
“我試火試火看！”葫蘆說。
芒芒向花壇踱去，繞過花壇，轉到一排很高的冬青牆後麵去了。這時，那個小夥子，又滿眼含笑從候診室走出來。葫蘆向他打招呼道：“來呀，鄉黨，這兒涼快。”
“你咋知道我是你鄉黨？”小夥子坐在樹下問。
“我咋不知道，我知道你！”葫蘆說：“你是咱薛家堡的，鼎鼎大名的高才生薛佩印嘛，對不對？”
“什麼高才不高才，你別聽人這麼說！”小夥子說。“你認得我？”
“聽說過你！”葫蘆說：“你不是打算娶我們村一個閨女嗎？”
小夥子忸怩一陣，不好意思地說：“還沒一定。雖然和她在一個學校上過學，卻沒機會認識她，等於沒見過她的麵，不知道她是咋樣一個人哩？”
“她長得挺疼人的喲！”葫蘆說：“是我村姑娘裏的人梢子。”
“那也得見見麵，談一談，考慮考慮才成。”小夥子說：“這種事，不能單純依靠別人介紹。”
葫蘆又問：“你今天就是來看黑鳳的？”
“是的！”
“你願不願聽鄉黨一句忠告？”
“請說吧！”小夥子奇怪地望著葫蘆。
葫蘆道：“是這樣，你把車子騎上，掉轉個方向，回去！”
“什麼？”小夥子驚訝地說。
葫蘆道：“我是為你好。你今天看她，準會討個沒意思！”“為什麼！”小夥子莫名其妙地問：“是她的媽媽要我來找她的呀！”
“她老媽還缺少一點調查研究。”葫蘆說。
“什麼調查研究？”
“你知道剛才跟你在這兒說話的那個小夥子是誰？”葫蘆說：“大概不知道吧！”
“他是誰？”小夥子奇怪地問。
“你是個聰明人，仔細想一想，就知道他是什麼人了。”葫蘆說：“而且，我可以毫不隱瞞地說，他的條件，比你要方便得多。他是我們的大隊長、民兵副營長、朝鮮前線回來的功臣、生產戰線上的紅旗手。黑鳳給我說過多回，她理想中的愛人，就是這樣的人，他倆誌向相投，理想一致，天生就的一對兒。據我所知，黑鳳已把心交給我這位夥伴了！”
薛佩印張大驚愕的眼睛，他的態度也漸漸變了，臉上露出一種狐疑不定的顏色，說道：“鄉黨！你這玩笑，開得有些重了！”
“不！”葫蘆見對方不肯接受，不覺毛躁起來，顯出了他平日的本色，說道：“你看我這副長相，是愛開玩笑的那種人？咱是鄉黨，我才老實對你說哩！芒芒那人，甚辦不了這類事，他這類事都是交給我辦的。我這人有個大缺點，就是愛跟人打捶！”
“為這事打捶！”薛佩印驚訝地說。
“對了！我愛打捶！”葫蘆故意誇大其詞說：“你當然明白，像黑鳳這樣的好姑娘，打主意的人當然不會少。可是他們無論是從哪兒來的，都沒沾啥便宜，我這人心倒不賴，就是脾氣瞎得過餘！”
薛佩印猶豫了，麵對這樣一位活門神，一時不知到底該怎麼辦才好。沉默了半天，他才冷靜地說道：“我這麼遠跑來，總得有她的一句話才成！”
“隨你的便！”葫蘆說：“總之，你到這兒來遇上了我，不會有啥收獲的，這一點，你完全可以放心。”
黑鳳按醫生和護士的吩咐，打了針，服過藥，靜靜地半躺在病床上。她多麼想跳下病床，到病室外麵去走一走，到大路上去望一望。望一望她急於想要見的人。他一定來了。大概又是護士擋了駕吧？上幾次，他就是這時間來的。她想著：“能到走廊上去瞧瞧也好啊！”許多病人，不是都在醫院的院子裏和林陰下散步麼？可是她仍舊按照醫生的吩咐，靜靜地躺在床上。她是一個非常聽話的病員，為了爭取早一天出院，早一天跑上斜坡，跑過棧橋，跑到加料台上，伴著灼熱的火焰，聽鐵水奔流時同爐工人的歡呼，享受那一刹那的快樂，她一改平素任性的脾氣，把醫生和護士的話，當做共青團的紀律，嚴格地遵從著。外科主任誇獎說，他當了幾十年大夫，還不曾遇到過像她這樣聽話和守紀律的病人，也沒遇見過像她的燒傷好得這樣快的病例。隻不過十天的工夫，她腿上和左臂上的繃帶已經除去了，隻剩右腳上一處傷口沒有完全愈合。
十天的病床生活，並不曾使她感到寂寞。每到探病時間，總有許多人跑來看她。隻有爸爸媽媽沒有來，那是她安排了的。十天前，當芒芒把她送到擔架上的時候，她就嚴厲地囑咐過他，不準任何人把她跌傷的事，透露給媽媽。事實證明，芒芒盡了他的責任，遵從了她的意誌。自然，來看她的許多人之中，芒芒是跑得最勤了，他一有空閑，便騎上車子跑到這兒來，為了避開旁人，單獨跟黑鳳在一起，他才故意在探病時間之外跑來，跟護士姑娘窮蘑菇。
病房門輕輕開了，護士麵帶笑容地走進來，小聲說道：“黑鳳，你愛人來看你！”
“誰？”黑鳳的雙眼睜得圓杏一般大。
護士道：“你愛人呀！他非要現在見你不可，他說是你愛人！”
黑鳳很想直截了當地說：“我還沒什麼愛人。”可是這話她說不出口，如果讓護士傳出去，事情可就變複雜了，因而她說：“呃！他來好久了嗎？”
“早來了！”護士笑著說，她已經和黑鳳很熟，像親姐妹似的，說話也很隨便：“上幾次，他就是這時間來的……他可真能死纏啊！叫他等一會來，他總纏住人不放，前腳走，後腳跟……他大概也是這麼死纏活纏地才把你纏上的吧？”
“是芒芒！”黑鳳明白了。她會心地笑著，在心裏說道：“他的膽子可真練大了，什麼明白話都還沒有說，他倒自稱是我的未婚夫了。”
“讓他進來嗎？”護士親密地說：“他急得團團轉呢！”
黑鳳笑著點點頭。
護士出去了。黑鳳不自主地理一理鬢發，整一整辮子，用手帕抹抹臉，又向病房各處巡視一遍，可惜沒個鏡子啊！
護士二次輕輕推開門，向身後招招手，芒芒的嘴角上掛著無限溫存的微笑進來了，葫蘆咧開大嘴跟在他的身後。黑鳳用同樣的笑容迎著他，同時，向葫蘆問道：“哦！葫蘆來了！”護士警告他們切莫高聲說話，就出了病房，把門拉上了。
還是葫蘆先開口，他總是那麼高喉嚨大嗓子地說話：“你的傷好了麼？繃帶都解了！”
黑鳳指著右腳，說：“隻有這兒還有一個傷口。醫生說，如果我聽話，三五天就可以出院了。”