與心腦血管疾病密切相關的血脂主要是膽固醇和甘油三酯。其中，高膽固醇與心腦血管疾病的發生、發展，關係尤為密切。
動脈粥樣硬化已經被公認為是心腦血管病的最常見危險因素之一，參與心肌梗死、腦梗塞和腦出血的發病過程。動脈粥樣硬化性腦梗塞，占全部腦血管病的50%～60%。而在腦動脈粥樣硬化的發生發展過程中，高脂血症是損傷內皮細胞和平滑肌的主要因素。
現代研究已發現，動脈粥樣硬化、靜脈血栓形成，與高膽固醇血症密切相關。雖然許多情況下，甘油三酯水平升高對於心血管疾病的危險評估所起作用不如膽固醇，但高甘油三酯血症也是冠心病的獨立危險因素，對於代謝綜合征的診斷具有重要的臨床意義。