內養功強調默念字句，呼吸停頓，舌體起落，氣沉丹田等動作。具有大腦靜、髒腑動的鍛煉特點，能培補元氣、靜心寧神、調和氣血、協調內髒，是一種簡便易行的自然療法。
（1）鬆弛：要求練功前的準備及練功過程中的精神與肉體保持在鬆弛狀態。練功前可飲適量開水、排除大小便、脫帽、摘下眼鏡，寬解衣扣、腰帶、襪帶、表帶，有意識的使頭、軀幹、四肢、全身肌肉都完全鬆弛，從外觀形態上來看，現出一種鬆靜的姿態。在全身各部肌肉鬆弛後，意識上要發出準備練功的信號，使思想集中於準備練功，經過短時間的大腦寧靜，再開始練功。
（2）姿勢：用側臥式或平坐式。
（3）呼吸法：內養功呼吸法要求呼吸、停頓、舌動、默念（隻用意念，而不念出聲）四種動作相結合。常用的呼吸法有三種，可選用其中一種，不能並用或交替使用。
1）第一種呼吸法：輕合口唇，以鼻呼吸，先行吸氣，同時用意引達小腹，停頓片刻，然後把氣徐徐呼出。此法的呼吸運動形式是：吸—停一呼；默念字句的配合，一般由三個字開始，根據病情可逐漸增加。常用的字句有“自己靜”、“通身鬆靜”、“自己靜坐好”、“內髒動，大腦靜”、“自己靜坐身體好”等。默念要和呼吸、舌動密切結合起來。以默念“自己靜”三字為例，吸氣時默念“自”字，舌尖抵上齶，停頓時默念“己”，舌尖仍抵上齶不動；呼氣時默念“靜”字，舌尖隨之落下。如此周而複始。
2）第二種呼吸法：以鼻呼吸或13鼻兼用。先吸氣，隨之徐徐呼出，呼畢即停頓。此法的呼吸運動形式是：吸—呼—停。默念字句，內容同第一種呼吸法。默念字句，呼吸和舌動的配合為吸氣時默念第一個字，舌尖抵上齶；呼氣時默念第二個字，舌尖落下；停頓時默念其餘的字，舌不動。如此周而複始。
3）第三種呼吸法：以鼻呼吸，一般隻默念三個字。先吸少許氣，即停頓，隨著吸氣舌尖抵上齶，默念第一個字；停頓時，舌尖抵上齶不動，默念第二個字；再行吸氣，用意引入小腹，默念第三個字；吸氣畢，即徐徐呼出，隨之落舌尖。如此周而複始。此法的呼吸運動形式是：吸—停—吸—呼。
4）意守法：內養功常用的意守部位有下丹田、膻中、腳趾三者，意念集中於丹田。一般多采用下丹田，要求練功者經過一段時間鍛煉後，吸氣的同時好像有氣吸入小腹的感覺，謂之“氣貫丹田”。
（4）注意事項：練功前5分鍾可在室內收心散步，並飲少量白開水，咽下汩汩有聲。練功時如遇心煩意亂，可暫停練功，散步飲水，數分鍾後再練功。練功完畢，宜依次進行搓麵、揉腹、轉腰、蹬足等活動。空腹時不宜練內養功，可先行少量進食。