我國醫學很早就用音樂治療多種疾病。漢代就有記載：“以管（樂器）為席……扶諸而來者，輿而來者，皆平複如故。”而且效果很好。宋金時代著名醫家張子和《儒門事親·卷三》中指出：“好藥者，與之笙笛不輟。”意思是用笙笛一類樂器給人演奏，是一種很好的藥。
音樂療法在現代醫學中也廣泛采用，它對人心理的影響可直接而迅速地表現出來，它對生理的影響也顯而易見。一曲節奏明快、悅耳動聽的樂曲會把你帶入音樂之中，拂去你心中的不快，樂而忘憂，此時，體內的神經體液係統處在最佳狀態，從而達到調和內外、協調氣血運行的效果。一曲威武雄壯、高昂激越的樂曲，可使人熱血沸騰、激情滿懷，產生積極向上的力量。而一哀怨纏綿的樂曲，會令人愁腸百結、傷心落淚。老人欣賞音樂，應該選擇那些健康、高雅、曲調優美、節奏輕快舒緩的音樂，達到消乏、怡情、養性的目的。不少醫院和療養院采用為患者播放優美輕音樂的辦法，治療高脂血並發症、哮喘等疾病，都受到了很好的效果。
近年來有許多科學家通過科學研究證實，人的情緒活動不僅與大腦皮質有密切關係，而且與人的內分泌係統、自主神經係統、下丘腦和大腦邊緣係統有著更為密切的關係，故音樂對人的身心健康有著積極的作用，他們認為，音樂的E調安定，D調熱烈，C調和緩，B調哀怨，A調高揚。
醫學界通過臨床實驗認定，音樂對放鬆身心、振作精神、誘發睡眠等，都很有實效。一方麵在生理上，音樂能引起呼吸、血壓、心髒跳動以及血液流量的變化，更有一些類型的音樂還能刺激身體釋放一種內啡肽天然鴉片製劑，可達到鬆弛身心和舒緩疼痛的效果。而另一方麵在心理作用上，音樂能直接影響人的情緒和行為。畢竟音樂有著各種不同的節拍、節奏，人體也具有各種生理節奏，如脈搏、呼吸等，它們之間如果配合好了，音樂就可以調節生理節奏。有的專家指出，舒伯特的音樂能助失眠者入睡，巴赫音樂可減輕消化不良，莫紮特音樂能減輕風濕性關節炎的疼痛感。也有的說，莫紮特的音樂可以起到消除疲勞、重振精神的作用。
音樂降壓法就是應用音樂藝術以調節高血壓患者的神情，達到身心康複的一種療法。隨著音樂節奏與旋律的變化，通過心神影響與之相應的髒腑，患者會發生情緒波動。節奏鮮明的音樂能振奮精神，節奏舒緩的音樂，有輕快、放鬆之感，可緩和緊張與疲勞，達到養神的目的。
心理、社會因素是誘發和加重高脂血症疾病的重要因素之一，而且思者也大多存在著各種情緒異常，如緊張、憂鬱、煩躁等不良情緒，音樂療法可以利用音樂能引起人的身心變化的藝術魅力，充分發揮其怡神養性、以情製情的作用，從而改善高血壓患者的情緒障礙，祛除誘因，從而達到降低血壓的目的。
這裏，建議伴有心髒疾病的患者日常經常聽一些平穩、抒情、優美的音樂。這種平穩、優美的音樂能消除人的精神緊張，起到身心放鬆、鎮靜、催眠作用。還能夠消除人的煩躁不安感，調節人體的呼吸和心律，對人體的心血管係統有良好的調整作用，使血管舒張、血壓降低，使心腦血管血液供應得到改善，而發揮對心髒的治療作用。
一些伴憂鬱、悲觀的患者，在平時不妨聽一些速度較快、富有生機的音樂，或節奏明快、旋律優美的音樂等，可使人精神愉快，心境開朗，逐漸脫離憂傷和悲觀情緒。