中國古代的美女，有“百美”之說。一百之數，由好事者湊成，不宜認真檢視。在百美之中，有王昭君、楊貴妃這樣的名女人，有衛夫人（茂漪）、趙鬆雪妻、管仲姬等藝術家，也有娥皇、崔鶯鶯這種神話傳說或戲曲中的人物。一百是虛數，十足隻有九十八人，湊百是為了好聽。
百美少有繡像和照片留下，其中距今最近的是明代吳江人葉小鸞。元清兩朝的女人，似乎由於外族入主中原而失去了晉美的資格，或者是編製已滿，無法進了。但美人之美，重要的在於容貌，卻無一人可供後人瞻矚了。
美人中有許多名字，好到讓人玄想的地步。
魏文帝宮女薛夜來，名字大膽詩意，乃皇帝給起的。她原名靈雲，穀錫習用千金買來獻給皇上。該女別父母時淚下如雨，夜至京師淚凝如血。
飛鸞、輕鳳，唐寶曆年間舞女，由外邦進呈到了朝廷。據說這倆人冬不棉衣，夏不汗體，遍身生香。有這樣的名字，若不跳舞，似乎可惜。白居易妾小蠻亦為舞女，腰細。名叫小蠻，但無荒野氣。
以“小”字嵌入名的尚有北齊後主文穆皇後的婢女馮小憐。憐在古語中即愛，字麵便楚楚。小憐聰慧，擅長文藝，被後主立為淑妃直至皇後。明代葉紹袁之女小鸞，工吟詠，有《舞夢堂集》這樣的作品行世，十七歲未嫁而亡，因此（或因其它）也進入百美之列。戈小娥，五代順帝的淑姬，體白如雪，入水（估計是與皇上洗澡）時嬌軀漸紅，如桃花含露。戈小娥因變色，帝日“此天桃女也”。
百美中還有些佳絕姓名，唐代名妓楚憐香，據說出入有蜂蝶相擁，香得不行。瑩娘也是妓女，善梳掠畫眉。宋杭州妓女琴操，名字似有禪意，與東坡問答，大悟，削發為尼。妓女可入百美，可見選家心胸開朗。而她們的名號也確實不俗。百美中也有講究貞節而傳世的，如武寧鎮守使張健的情人關盼盼，在張死後不嫁，居燕子樓十餘年。
名字尾綴“兒”字，也令稱謂生出書卷氣或傳奇氣。如李密愛姬雪兒，見賓客有好詩，便譜曲唱之。穎州官妓盧媚兒，據說前身為尼，誦法華經二十年，以至嘴裏常有芙蕖香味。隋煬帝宮女袁寶兒，善扮憨態，腰肢纖巧。漢順帝宮女凝香兒是舞蹈家，能演“翻冠飛履”之舞。作舞時把鞋帽翻飛空中，此技又近乎雜耍家。兒，古音讀為尼。因此念起來比現代好聽。
美名可使美女增色。我看當今美女並不比古代少，妓女也不少於舊時，但名字大多平常甚至重複，如叫張靜王靜的多達數萬，讀之未免黯然。