計德嘉是硬著頭皮把老部長的屍體護送到省城的，沒少聽冷言冷語，沒少受冷落，他還真從來沒受過，這回都受了。特別是讓梁威書記狠狠批評了一頓，窩火得一宿沒合眼。但他見到熟人，仍表現得很平靜。安葬老部長時，即使是受冷落、遭冷語，包括梁威書記批評時，他都表現得那樣痛苦，又讓人覺得真無可奈何。他一直陪同將老部長的遺體送到火葬場，還親自買了骨灰盒，將骨灰盒存放進了安息堂。正好和羅冬青來省城開會的時間相交叉，匆匆趕回了元寶市。
計德嘉一回到元寶市，心緒紛亂中一氣又遇上了三件不愉快的事。
第一件事：他剛到樓門口下了車，二妮正風風火火地走出樓門，看那樣子準是到家裏去沒有找到，一見到計市長便不由分說：“計市長，我家尤熠亮背這口黑鍋啥時候能給卸掉呀？”計德嘉故作莫名其妙：“怎麼叫背黑鍋呢？”二妮忍不住了：“不叫背黑鍋叫啥？尤熠光打了羅書記，愣往我們家尤熠亮的頭上扣屎盆子。我聽尤熠光話裏話外，像是你知道這事呀，你要是不知道，我可就要說道說道了……”計德嘉想要打馬虎眼：“好，我有急事，等有時間你詳細和我說說是怎麼回事……”說著就要上樓，二妮堵住不讓步：“不行，我找你太費勁了，現在就說，幾句話就完……你要是不聽，我就去找羅書記……”司機見二妮纏著計德嘉，急忙給尤熠亮打電話。尤熠亮自知沒著兒，打電話找到尤熠光，兄弟二人一起來到計德嘉家門口。計德嘉一見尤熠光，對老部長之死，本來就對他一肚子氣，但不能明發，隻是在心裏呼呼燒著沒冒出來。這回有了發泄的話題，厲聲說：“你們連自己的家屬都管不好，還是稱職的領導幹部嗎……”有些刺激的話一到嘴邊又咽了回去。
計德嘉太能忍，肚子裏也太能裝了，事到如今，不能忍不行，不能裝也不行，尤熠光省裏有人呀！還有，給省裏領導送保姆，特別是那個小月，也是他計德嘉的主意。
最後，還是尤熠光又顯威力，把二妮鎮住了。尤熠亮心裏很矛盾，最後對計德嘉說：“計市長，我待著難受呀，怎麼也得給我找點兒事幹呀。”計德嘉說：“別著急，慢慢會有辦法的。”他說完，又覺得後怕了，怎麼能說這話呢？哎，主要是腦子裏太亂了，太亂了……
第二件事：他進屋還沒坐下，小林就氣呼呼地從臥室裏躥出來，氣急敗壞地說：“爸爸，姓羅的這小子這不是騎在咱脖子上拉屎嗎？”計德嘉問：“小林，怎麼啦？”小林說：“我從俄羅斯進了一車甲魚，在俄羅斯口岸驗關時，趕上他去俄羅斯回來，人家俄羅斯海關都不管，我疏通好了，他媽的，他姓羅的狗咬耗子多管閑事，還知道是我的貨，硬逼著押車的把甲魚倒進江裏了。”計德嘉知道小林一急眼什麼事情都能幹出來，心裏明白，不能再放縱或慫恿他了，說：“小林，這事情不能全怪羅書記。口岸委和我說了，俄羅斯薩巴洛夫市長幾次提出這事了，知道你是我的兒子，才沒再幹預。羅書記不管你，我也該管管了。”他把語氣說重後停停，又變緩地說，“小林呀，你還年輕，做生意也要注意政治，特別是咱們這種幹部家庭裏，就更應該注意。我和你說過，大概你還記得，你剛要成立公司做生意時我就告訴你，中央和省裏的文件中，領導講話中多次提到領導幹部子女、配偶不準經商。我為什麼同意你幹了呢？我聽說，也見到，從中央到地方好多幹部子女都在經商，而且經大商，賺大錢，這個所說的‘不準’不過是紀律約束，並不是法律。說是不準，就是做了也沒見製裁誰，所以，這是個法律與紀律之間的擦邊球。再說淡了呢，這種做生意，你隻要不打老子旗號，我也不吱聲，讓別人心領神會地去支持你，隻要不犯黨紀國法，也難治罪，按生意經做生意，有什麼呢？所以，這又是一個紀律與情理之間的擦邊球。不少當官的看準了這一點，有的是幹部暗示慫恿，有的是幹部子女主動挺身而出，全國到處可見這些人在刷刷刷、嚓嚓嚓打這個擦邊球……”他說到這裏，見小林默不作聲，又加重語氣，“打好這個擦邊球，所說犯規不犯規的，重要的一條‘規’就是要注意政治……”
“哎呀，”小林賭氣地說，“我的爸爸呀，注意政治，注意政治！注意政治能注意來錢嗎？”說完，雙手抱頭往沙發上一坐，生起了悶氣兒。
計德嘉也往沙發上一坐：“小林，這你就不懂事了。地區胡書記常在幹部會上講，當領導幹部的一定要懂辯證法。小林，你打這個擦邊球就得有辯證法的學問呀，注意好政治了，球打好了，效益常有；注意不到，觸犯到了這個‘擦’外的法規紀律，不但沒了效益，還會導致難以想像的後果……”
小林不吱聲了。計德嘉心裏卻不平靜，羅冬青這是硬往我眼裏揉沙子哩，硬把黨政兩個一把手的關係往僵化上加溫。你羅冬青要是懂領導藝術，顧全大局，可以把這一車甲魚放過來，嚴令下不為例嘛，或者是讓我出麵幹預嘛……好，走著瞧吧，我計德嘉的肚子裏就是能吃能咽，不是不報，時機不到！
第三件事：計德嘉知道已基本說服了小林，剛脫掉西服掛在衣架上，正要摘領帶，電話鈴響了。他接起一聽，是計委主任：“計市長，昨天，史永祥秘書長找我到他辦公室，傳達羅書記的指示，說是要把建市委大樓的項目書撤回，那七千萬的項目款，要用到水田改造和出口蔬菜基地建設上，說是給您打了電話，您同意了。”“什麼？什麼……我同意了？”計德嘉隨著話出口，突然想起在模模糊糊的記憶裏，史永祥是打了電話，接電話時，正在老部長家，身邊一片悲切淚水，再說，又剛讓梁威訓了一頓，沒加思索就哼哈應了一聲，這回自己清醒過來，他羅冬青連和我商量的意見都沒有，就要撤上報的項目書，眼裏還有沒有我計德嘉這個市長了？當不上書記，我還是市長嘛，這完全是行政上的事情……又一想，羅冬青提的東西能站住腳呀，僵下去恐怕不好，中央和省裏三令五申要慎重建樓堂館所，何況，原先需建市委大樓，是有把握自己要當市委書記，去他媽的，願怎麼就怎麼吧，“是是是，我同意了，就按羅書記的指示辦！”放下電話，他的心盤上又增加上一塊嫉惡羅冬青的砝碼。
金麗娜疼痛難忍，見丈夫心情煩躁，亂事纏身，枯瘦的麵孔上強擠笑容，表示自己還好，讓計德嘉好好休息。計德嘉吃完晚飯時，小林早一賭氣不知哪裏去了，小姨子金秀娜一再調情，他也難入境地。他躺到書房的床上進了被窩，金秀娜瞧準姐姐不注意，偷偷溜了進來，費盡極大努力，計德嘉才算完成了任務。不管金秀娜怎麼擁抱、挑逗，他抱著金秀娜，腦子裏翻騰的一直是老部長死在飯桌上的情景，老部長老伴抽搐般的哭泣，梁威的訓斥，小林的暴跳，計委主任的來電……
計德嘉睡了醒，醒了睡，這是從來沒有過的事情，不知睡睡醒醒多少次，幾次醒來看看手表，看看窗戶，總算挨到了天亮，挨到了上班。可是，又沒有什麼重要事情等著去做。
他剛坐下，機要員進來遞上一個文件說：“計市長，請您閱批一下這份緊急明傳電報。”
計德嘉急忙翻開文件看起來：
羅冬青、計德嘉同誌：
今天早八時五十分，省委、省政府兩位主要領導分別收到你市元寶村一名自稱是“反腐敗小組”名叫蔣永慶打的電話，口口聲聲說領導說話不算數，省和地區領導都口頭答應要很好地調查處理元寶村農民反映的問題，可就是遲遲不動，眼前又有一千多名村民正準備出發集體上訪。之前，梁書記曾就此做過批示，省委、省政府主要領導要求你們，必須立即派調查組去元寶村調查研究，做耐心細致的思想工作，就地化解矛盾，切實把群眾上訪問題解決在當地，嚴格控製越級上訪。如不及時處理，造成嚴重後果，要追究市、鄉主要領導的責任，請將落實情況，於今天下午報省信訪辦。
省信訪領導辦公室
一九九×年×月×日
計德嘉還沒有看完明傳電報，電話鈴響了。
“喂，計市長嗎？我是元寶楊小柳……”
“行了，行了，”計德嘉心急火燎地截斷了楊小柳的話，“別的事先別說了，元寶村上訪鬧事的情況怎樣了？”
楊小柳回答：“計市長，我正是為這事呢，情況十分緊急，我給羅書記掛了手機，羅書記說他在省裏開會，讓我向您彙報。”
計德嘉催促：“說吧說吧。”
“好。”楊小柳說，“就是你下令要拘留三個，隻拘留起兩個，跑掉的那一個。羅書記上次來時，村民們大鬧，提出放人，羅書記把那兩個放回來以後，他不知躲在什麼地方聽到信兒，也回來了，他吵吵得最歡。”他停停接著說，“計市長，情況很緊急，我派鄉幹部和派出所的幹警去維護治安秩序，勸阻越級上訪。這個蔣永慶大肆鼓動，揚言鄉政府是來鎮壓農民上訪的。元寶村的男女老少，幾百口子幾乎都出來了，有拎棒子的，拿叉子、鐵鍬、洋鎬的，勢頭不好呀。省信訪辦不知怎麼知道了信息，剛才來電話問情況，我說您正在組織勸阻，省信訪辦有話，要把情況隨時向上反映……”