莫約過了一個時辰，李進與魏秉琰才從書房出來。送走了客，這棋院才算消停下來。承天棋院這塊地本是前朝大理寺少卿的宅邸，嘉靖年的時候便已經破敗。正直魏家鼎盛時，魏秉琰便購了下來，修建起了園子。園子分為兩部分，北苑古樸莊重，種有三十二棵擎天大梧桐，共十六房。南苑則溫婉幽雅，亭台樓榭與翠竹碧水相輔，煞是美麗。魏秉琰歸鄉後，這北苑就成了棋院，南苑則是魏家的住所。
晚飯擺在了南苑的大花廳。平時是魏秉琰，魏秉琰的妻子王氏，魏長卿和承天棋院的大弟子劉安德，二弟子張嘉一起用晚飯。晚飯早已擺好，眾人落座，卻遲遲不見劉安德。
“安德怎麼還不來？”魏秉琰皺了皺眉，“和月，去安德房裏催催。”魏秉琰的大弟子與二弟子皆與魏家同吃同住，且魏秉琰一向規矩甚嚴，晚飯遲到是很嚴重的。
和月諾了一聲，剛要出門，張嘉卻道：“您不知道，師兄今天一早便被鄭府的人叫走陪弈去了。會不會是府上已然留了他吃飯？”
魏秉琰隻是正色道：“再等等，今兒是他生日。”說完，魏秉琰走出了屋門，在廊子下麵來回踱步。
張嘉悄悄湊到魏長卿耳邊說：“咱們小輩兒的人中，屬安德師兄棋力最高，我看你爹有把棋院傳給他的意思。”
“傳給他就傳給他唄。”魏長卿笑著說。他當閑人當慣了，如果說哪天他父親真的要把棋院交給他，他沒把棋院給燒了就算是祖宗保佑。
魏長卿說得挺大聲，嚇得張嘉趕緊捂住了他的嘴。“我說你怎麼這麼沒心眼呢。”張嘉撇了撇嘴，“你是師父的兒子啊。哪有肥水流外人田的道理。”
魏長卿嗬嗬樂了一聲:“要真是肥水我肯定讓它都流我地裏。”
“你，你簡直是個拎勿清。”
“長卿！張嘉！”魏秉琰在屋外頭斥責一聲，魏長卿和張嘉立刻就不做聲了。
王氏起身捧了一盞新茶遞與魏秉琰，寬慰道：“下棋本來就是耗時候的事，許是和鄭大人聊上了。”隨後又扭頭對和月道，“讓馬號派個人去接接，帶上個小廝，一有消息就傳信兒過來。”
魏長卿剛才隻顧著和張嘉說話，現在這麼一琢磨總覺得此事怪哉。
支撐棋院開支的三個進項一是教棋，二是陪弈，三是棋賽。陪弈是這三項之中的大宗，而邀請棋士陪弈的往往是那些王侯將相、名門望族。陪弈本來是以博客人對弈之樂，其次寓教，因此棋士必須將對方棋力拿捏得很穩，贏不能多贏，輸亦不能多輸，所以需得棋力高出對方一倍不止。
鄭府的鄭承恩是當朝鄭貴妃的侄子，因愛下棋，所以素來愛請承天棋院的人去陪弈，且每次必得是魏秉琰。今天是魏秉琰需要和貴客下棋，這才讓劉安德前去。往日，鄭府的人都是未時準時來棋院接人，申時便將人送回棋院。劉安德和張嘉私底下都曾問過父親，那鄭承恩棋力如何。魏秉琰隻說，不過守拙而已。如此想來，對於自己的大師兄劉安德，兩個小時也足以搞定這位鄭承恩，除非遇到了什麼事。
“老爺，劉爺回來了。”隻見一小廝氣喘籲籲跑了回來報信。沒過多會兒，劉安德便大步流星地進了院子。
劉安德濃眉炬目，穿著一身赭石色的綢緞曲裾，一臉陰雲。魏秉琰並沒有多說什麼，隻道：“回來了就好，先吃飯。”
說完，魏秉琰便入座，其他人見魏秉琰坐定之後也紛紛入座。
“大師兄，今兒怎麼回來這麼晚。”張嘉一邊吃一邊問。
忽地，魏秉琰一雙筷子啪地打在張嘉的手上。由於筷子是烏木三鑲銀的，因此筷子頭又重又硬，張嘉手上頓時烙了兩條紅印子。
“食不言，寢不語。”魏秉琰厲色道。
約摸過了一會兒，魏秉琰便放下碗筷，又接過茶漱了口，然後正色道：“安德、嘉兒，長卿，吃晚飯你們仨到我書房裏來。”說完，魏秉琰便起身下了桌。
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魏秉琰書房，兩盆紫茉莉花含笑而放。
“安德，今天出了什麼事了？”魏秉琰問。
劉安德眉頭一蹙，一拳砸在腿上：“您說這叫什麼事啊。鄭大人本來請我去陪弈，誰知到了那，讓我去和另一個人下，說是京城來的棋士，棋藝了得。我想，即同為棋士，也沒有手下留情故意輸的道理，人家又是京城來的，又是高手。我便拿出了十分力和他下，最後中盤就勝了。可不知怎麼了，那鄭大人突然勃然大怒，扭頭就走，把我一個人撂那了，還把咱們帶來的人給打了。”