2002年3月23日淩晨時分，香港島紅棉路發生一起嚴重車禍，一輛法拉利跑車撞上路邊的花壇，由於撞擊力巨大，整輛車完全扭曲。
事發在淩晨6時許，當時由於下雨，又值淩晨，能見度受到一定影響，但因為四周鮮有車輛，受周圍影響的可能性較小，撞車事故，可能由駕車者自身原因造成。再從汽車撞毀的程度判斷，當時的車速應該非常之快。
事後查明，被撞汽車是一輛黑色法拉利F360Modena，可爆發400匹馬力，重量隻有1390公斤，極速可超過每小時300公裏，由起動到時速100公裏，僅僅需要4.5秒。這款車馬力強勁，為賽車手所喜愛，也為那些喜歡飆車的新新人類所獨鍾。出事汽車係英皇老板楊受成贈送給謝霆鋒的，因此，懷疑此次撞車案與謝霆鋒相關。
謝霆鋒喜歡飆車，在圈子內外，可說無人不知。2000年11月16日淩晨，演唱會後的謝霆鋒獨自駕駛富士房車以時速超過100公裏的高速駛出住所，前去約會王菲。記者的采訪車尾隨而至。為了擺脫記者，謝霆鋒表演飛車絕技，一會兒向前飛馳，一會兒又突然緊急刹車。豈知擺脫一幫記者，又被另一幫記者截住。他再次表演飛車絕技，結果導致記者的汽車被撞嚴重，他自己的汽車後尾也被撞凹了進去。事後，記者問他：“你駕這麼快不怕危險嗎？”謝霆鋒反唇相譏，說：“你才危險。”
與追蹤采訪的記者賽車，是謝霆鋒常表演的項目。實際上，即使身邊沒有記者，他也一樣會飛車。莫小欣在自己的文章中提到，謝霆鋒告訴她，有一次午夜回家，由於開快車，他的車子翻倒在山坡下，導致汽車被毀，所幸自己沒有受傷。
3月23日，又是一次記者未在場的車禍。據現場分析，此次事故，是因為車速太快，駕車者一時失控造成的。
事故發生後，記者們忙於采訪謝霆鋒，但並未找到他本人。他通過自己的經紀人向外公布稱，謝霆鋒近日正忙於為廣播劇錄音，因劇情需要一段汽車引擎聲，所以，他在法拉利車內安裝了錄音係統，因此不小心將汽車弄得很傷，於是吩咐司機送去修理。至於為什麼要選擇清晨時分修車，經紀人解釋說：“因為車行有好多車等著修理，加上不想事情宣揚，所以早早離去。”
記者顯然對這一說法不十分滿意，尤其是事故發生後，為什麼“人去車空”，而十幾分鍾後，司機又意外出現，確實需要解釋。經紀人說，當時，司機駕駛自己的車去見謝霆鋒，然後再拖法拉利去修理，豈知中途發現忘了帶錢包，隨即又返回謝霆鋒家，而途中發生意外。因為身上什麼都沒有，所以他才會棄車而去，拿了錢包再次返回現場。
正當香港因為這樁離奇的汽車肇事案四處尋找謝霆鋒卻無法找到的時候，王菲身在深圳，參加“喜之郎CICI第二屆音樂風雲榜頒獎盛典”。在這次盛典上，王菲將演唱她的《迷魂記》，這首歌是謝霆鋒特別為王菲而寫，雖然和王菲的其它歌相比，不能稱作精品，可王菲特別喜歡這首歌，每次都唱得極其投入。王菲唱的時候，沉浸在對謝霆鋒那濃濃的情愛之中，歌迷聽的時候，也一樣沐浴在他們的愛河之中，久久留連，為他們的愛感動，為他們的愛祝福。
表演結束王菲和他聯絡，他顯然沒有說真話。王菲從深圳回到香港，僅僅兩天之後，報上突然出現一則令王菲天旋地轉的消息，謝霆鋒和張柏芝雙雙出現在曼穀街頭，而且是手牽著手逛街。時間則是車禍發生當天，十幾個小時之後。
據一名去泰國旅遊的香港遊客向媒體報料，他們一群人去泰國旅遊時，不經意在街頭遇見謝霆鋒和張柏芝，兩人當時正手牽著手在曼穀逛街。遊客所指的地點是曼穀的Siam Centre，時間是23日下午5時左右，當時，謝霆鋒和張柏芝的身邊，還有一位他們不認識的年輕人。謝霆鋒身穿灰色背心及牛仔褲，張柏芝則身穿白色背心及低腰牛仔褲，兩人手牽著手在購物中心內邊走邊聊。現場有很多香港遊客，自然認出了他們，所以在那裏佇足觀望。他們顯然也知道這一點，卻旁若無人。
差不多就在同時，兩人攜手遊曼穀的照片，被人送上了互聯網。
這次高調亮相可以說寓意深刻。當時，媒體僅僅隻是從緋聞的角度做文章，稱謝霆鋒和張柏芝之間，已經由兄妹上升為戀人，兩人相戀已經是不爭的事實。王菲也因此大為惱火，和謝霆鋒之間的裂痕，就此加大。
由於事件的進一步發展，這一亮相事件，又被懷疑是刻意安排的“不在現場證明”。
有媒體采訪當日事故現場的目擊證人時得到消息，稱出事當時，駕車者並非成國定，而是謝霆鋒本人，事發後，尾隨在後的一輛奔馳車將謝霆鋒接走，媒體懷疑接走他的是張柏芝。媒體進行更深入的調查之後得知，當晚，謝霆鋒和張柏芝原是在一起消遣娛樂，直到淩晨才分別乘車離開。其時，謝霆鋒駕車在前，張柏芝的車緊跟其後，不料發生車禍，謝霆鋒迅速登上張柏芝的奔馳車離開。
對於此說，謝霆鋒的發言人予以否認。其後發生他出現在曼穀的消息，似乎證明當時謝霆鋒確實不在現場。
然而，事情急轉直下。4月12日，香港廉政公署發起了一次行動，以涉嫌上月紅棉路上交通意外“頂包案”將謝霆鋒拘捕。
這一逮捕行動，使得案件逐漸明朗化，也讓事件更加複雜化。
據透露出來的消息稱，香港廉政公署懷疑當晚駕車出事的確實是謝霆鋒本人。事發後，謝霆鋒迅速逃離現場，又指使成國定出麵“頂包”。同時，他們懷疑，事件的過程，當場處理事故的警員是知悉的，之所以最終被認定是成國定駕車，他們懷疑其中涉及行賄警員，妨礙司法公正。因此，他們才出動將謝霆鋒帶回廉署接受調查。有人因此評論稱，廉署的此次行動，頗有點緋色幽默。謝霆鋒作為公眾人物，他們完全可以在任何地方任何時間將其拘捕。但是，他們選擇了一個極其特別的時間和地點。12日淩晨，普通的香港人全都進入夢鄉之後，廉署開始了這次行動，他們極其突然地出現在大埔道張柏芝的家裏，將在此的謝霆鋒帶走。
這是一次極具曖昧意味的行動，消息通過媒體傳出之後，幾乎所有人都在猜測，被拘捕當時，謝霆鋒和張柏芝在幹什麼？他們一再否認彼此的戀情，可廉署的這次行動，似乎是有意將此消息明朗化一般。應該說，傳媒在處理這一新聞的時候，做了一番處理，因為警署出現在張柏芝家時，家裏並非隻有謝霆鋒和張柏芝兩人，張柏芝的父親張仁勇也在家。據說，他們3人當時正在吃宵夜。傳媒處理這一消息的時候，不知是有意還是無意，將張仁勇在場這一節給省了。因此使得這一事件充滿了曖昧色彩。
廉署拘捕謝霆鋒的同時，也帶走了張柏芝。張柏芝並非被拘捕，而是帶回協助調查。這一行動，似乎說明，一個多月來，傳言事發當晚，謝霆鋒和張柏芝在一起，事後又由張柏芝將謝霆鋒接走一事並非傳言，而是事實。
這一事件，引起了一係列麻煩。感情方麵，謝霆鋒顯然無法向王菲交待。所以，兩人的感情，進入了從未有過的冰點，直到傳出分手消息。同時，他和張柏芝的戀情雖然曝光，卻不被各界看好，包括身邊的人，也都帶著有神論的思想來看待這件事，覺得張柏芝和他八字不合，兩人在一起，會麻煩不斷。
更麻煩的是，謝霆鋒涉嫌頂包案，妨礙司法公正。一個人麵對嚴肅的法律時都可以說假話，還能指望他在其它場合對其它人說真話？如果被定罪，他是要坐牢的。
謝霆鋒被廉署拘捕的消息透露後，全港輿論大嘩，他身邊的人，也是措手不及。
英皇老板楊受成和公司的律師迅速出現在廉政公署，一方麵，他需要了解情況，另一方麵，大概也有斡旋之意。事後，他對記者說，謝霆鋒在應訊時態度很配合，表現也相當冷靜。其它方麵的話，他不置一詞。謝賢也在第一時間趕到廉署，他考慮的自然是兒子在留置時的生活，所以，帶去了一大堆物品，包括衣物、香煙等。其後，又擔心兒子會哮喘發作，第二次返回廉署，送上藥物。