6.8.1 人力資本理論的基本含義
人力資本理論（Human Capital Theory）是美國經濟學家舒爾茨（T。W。Schultz）創立的。該學說用人力資本的差異來解釋國際貿易產生的原因和一國開展國際貿易的模式。
舒爾茨和許多其他西方經濟學家認為，勞動不是同質的，這種不同質表現在勞動效率的差異上，而勞動效率的差異主要是由勞動熟練程度決定的，而勞動熟練程度的高低又取決於勞動者受教育、培訓等智力投資的影響，因此，高素質的勞動力是一種投資的結果，是過去資本支出的結果。商品生產中的資本除了包括物質資本以外，還應該包括人力資本。人力資本指寓於人體中的人的智能，表現為人的文化水平、生產技巧、熟練程度、管理才能及健康狀況，它是人力投資的結果，即政府、企業和個人投資於教育和培訓的結果。一國通過對勞動力進行投資，可以使勞動者的素質得到極大的改善，大大提高勞動生產率，從而對該國的對外貿易格局產生重要影響。一般來說，人力資本豐富的國家，如美國、日本在知識、技術密集型產品生產和出口上具有比較優勢，而人力資本比較缺乏的發展中國家在知識、技術密集型產品生產上則處於劣勢地位。
人力資本在比較優勢的決定中所起的重要作用是由於不同產品生產需要的人力智能高低、多寡不同。初級產品的生產需要較少、較低的人力智能，因而人力資本缺乏，但自然資源和勞動力豐富的發展中國家具有生產和出口優勢；而信息、生物、空間、新材料、新能源等新興產業的產品需要較高的人力智能，因此，人力資本豐富的發達國家具有比較優勢。
資本豐裕的國家，教育都比較發達，因而人力資本資源也比較豐富，在需要大量人力資本的產業就具有相對比較優勢。例如，美國在生產商品時就投入較多的人力資本，而擁有更多的熟練勞動力，因此，美國出口產品中含有較多的熟練勞動。如果把熟練勞動的收入高於簡單勞動的收入看做人力資本並同有形資本相加，經過這樣的處理之後，美國仍然是出口資本密集型產品。這個結論是符合要素稟賦理論的，從而很好地解釋了裏昂惕夫之謎。
6.8.2 人力資本理論對我國的啟示
20世紀中葉，日本戰後經濟迅速恢複和發展，60年代末開始成為世界經濟大國，到80年代，人均國民收入及工業技術水平已經達到歐美發達國家水平，部分工業技術甚至已有所超過，成為僅次於美國的世界第二經濟大國。日本能夠創造世界經濟發展史上的奇跡，除了有利的國際環境外，在國內條件下，人力資本在經濟追趕中發揮了積極的驅動作用。人力資本在日本經濟起飛時曾經發揮了巨大的經濟功能。關於人力資本積累在日本經濟追趕中的作用，日本前首相吉田茂指出：教育在現代化中發揮了主要的作用，這大概可以說是日本現代化的最大特點。日本人由於戰爭而損失了許多財產，可最為重要的人的能力卻沒有喪失。明治維新時期對教育的重視使日本能夠克服國內外各種困難，同樣，高超的教育程度成了戰後複興的巨大力量。
在人類邁進21世紀的今天，人力資本在一個國家或地區經濟發展中越來越發揮著主導作用。根據日本的成功經驗和人力資本理論，我國在人才培育和促進人力資本積累方麵應著手做好以下工作：
（1）加快我國教育體製改革，促進人力資源能力建設。
（2）建立產學結合的人才培養機製，不斷調整人才培養結構。
（3）大力培養優秀創新型人才，縮小與發達國家的科學技術差距。
（4）大力培養現代化企業管理人才，促進科學技術向現實生產力的轉化。