13.4.1 國際收支平衡問題
1.兩種不同性質的交易
如前所述，國際收支平衡表是根據複式簿記原理來編製的，一筆國際經濟交易總會產生金額相同、方向相反的借方記錄和貸方記錄。因此，一國的國際收支平衡表在賬麵上總是平衡的，即使由於統計誤差造成借貸方失衡，也會通過錯誤與遺漏項目加以平衡。但是，這種平衡隻是會計意義上的平衡，政府在依據國際收支狀況進行相應的宏觀決策時，主要關注的是實際意義上的平衡。
因此，在考察一國的國際收支是否平衡時，必須考察除錯誤與遺漏項目之外的其餘所有項目所代表的交易活動的總結果。所有這些交易活動，按照交易的動機和目的的不同，可以分為自主性交易和調節性交易兩種不同的類型。
自主性交易主要是指各經濟體或居民個人出於自身特別的目的如追求利潤、減少風險、資產保值、逃稅避稅、逃避管製或投機等而進行的交易活動。通常，經常項目、長期資本項目以及部分短期資本項目所代表的交易活動都屬於自主性交易。
調節性交易是指中央銀行或貨幣當局出於調節國際收支差額、維護國際收支平衡、維持貨幣彙率穩定的目的而進行的各種交易。它是在自主性交易出現差額時，為了彌補或調節這種差額，由政府出麵進行的交易活動，體現了一國政府的意誌，具有集中性和被動性等特點。一般來說，平衡項目以及部分短期資本項目所代表的交易活動屬於調節性交易。
無論自主性交易還是調節性交易，由於這些交易都涉及外彙的流入與流出，因而都會對一國的國際收支平衡與否產生影響。
2.國際收支平衡（失衡）的標準
在一個國家的經濟活動中，隻有涉及外彙收支的活動或交易時才會影響該國的國際收支平衡。反映到一個國家的國際收支平衡表上，隻有自主性交易和調節性交易才會涉及實際的外彙收支，錯誤與遺漏項目並不涉及真正的外彙收支。因而，隻有自主性交易項目和調節性交易項目才會影響一國的國際收支平衡。而就這兩類交易項目而言，調節性交易隻是在自主性交易項目出現不平衡後，由貨幣當局被動地進行的一種事後彌補性的對等交易，是為了彌補自主性交易的缺口而人為作出的努力，它實際上取決於自主性交易的結果。
由此可見，衡量一國國際收支平衡與否的標準，是看其自主性交易是否達到了平衡。如果一國國際收支中自主性交易達到了平衡，即所有自主性交易項目中貸方數字之和等於借方數字之和，那麼，該國的國際收支就是平衡的，否則，就是不平衡的。
國際收支的不平衡或失衡，既可指自主性交易的逆差，也可指自主性交易的順差。而在各國政策的製定者心目中，國際收支逆差值得特別重視，認為逆差才是國際收支的真正失衡，而源源不斷的順差不算失衡。因為順差一般不會對國內經濟立即產生不良影響或重大的不良影響，而且順差的調節要比逆差的調節容易得多。其實，這是一種很不全麵的認識。
13.4.2 國際收支失衡的原因與類型
國際收支不平衡（失衡）的現象是經常的、絕對的，而平衡則是偶然的、相對的，因此，國際收支的調節是一直在進行著的。為了順利而有效地調節國際收支，首先必須研究國際收支失衡的原因，然後才能針對不同原因引起的不同性質的國際收支失衡采取不同的對策。一國國際收支失衡的原因是多種多樣的，由此而造成的國際收支失衡，概括起來主要有下列幾種類型：
1.臨時性失衡
這是指短期的、由非確定或偶然因素引起的國際收支失衡。這種性質的國際收支失衡，程度一般較輕，持續時間不長，帶有可逆性，因此，可以認為是一種正常現象。在浮動彙率製度下，這種性質的國際收支失衡有時根本不需要政策調節，市場彙率的波動有時就能將其糾正。在固定彙率製度下，一般也不需要采取政策措施，而隻需動用官方儲備便能加以克服。
2.周期性失衡
這是指由於經濟周期的更替而引起的國際收支平衡。資本主義國家的經濟周期一般會經曆四個階段，即繁榮、衰退、蕭條、複蘇。處於不同階段，對國際收支的影響是不同的。當處於繁榮階段時，國內經濟活躍，國內投資與消費需求旺盛，對進口的需求也相對增加，同時較高的通貨膨脹率又使其出口日漸困難，這就常常會使其國際收支出現逆差。而在衰退、蕭條階段，國內經濟不景氣，居民收入、投資萎縮，社會總需求下降，進口需求也相應下降，同時通貨膨脹率相對較低，加上政府竭力開辟國外市場，實行商品傾銷和外彙傾銷政策，往往有利於國際收支的改善，出現順差。