3.貿易地理方向的變化
從出口的地區分布來看，戰後日本對發達國家與發展中國家和地區的出口大體上各占一半。發達國家一直以來是日本重要的出口市場，在1975—1995年間，日本對發達國家的出口貿易額增加了9倍多，年均增長幅度為12.4%，從而使得這一地區在日本出口市場構成中所占比重由42%上升到55%，最高時（1986年）曾達62.7%。但是，在發達國家出口市場，日本對美國的出口增長表現出了一波三折的特征，而對歐盟的出口卻呈現出穩定持續增長的態勢。由於日本對美國的出口大於進口，有巨額的貿易順差，日美貿易摩擦加大，日本對美國的出口仍將呈現下降的趨勢。與此相反，在對歐盟的出口貿易中，出口額由1975年的56.8億美元逐步增長到1995年的720.9億美元（除了1993年略有下降外），年均增幅高達13.6%，超過了同期日本出口總額的年均增長水平，歐盟在日本出口市場構成中所占比重也相應的由10.2%上升為15.9%。發展中國家同樣是日本重要的出口市場，尤其是亞洲地區的一些發展中國家，如中國、新加坡、韓國、泰國、中國香港、中國台灣以及中東產油國等，均是日本出口的主要對象。
在進口地區分布上，戰後日本的進口與出口方向基本相似，對來自發達國家與發展中國家和地區的進口也大致各占一半。對發展中國家的進口，在20世紀70年代因石油價格的上漲，使發展中國家在日本進口貿易中的地位急劇上升，所占比重由1973年的42.4%上升到1980年的60.3%。進入20世紀80年代後，隨著石油價格疲軟趨跌和日本對石油等初級原料進口的減少，發展中國家所占市場份額1995年降到了45.6%。在發展中國家和地區中，南亞、東南亞和中東地區是日本主要的進口市場，如東南亞地區在日本進口市場構成中所占比重，自石油危機以來一直保持相對穩定的增長態勢，由1975年的18.3%增加到1994年的32.9%。
4.跨國公司在日本對外貿易中起重要作用
跨國公司作為日本開展對外經濟活動的主要工具之一，在其對外貿易中具有不可替代的重要地位。1990年至1994年間根據海外資產計算的100家最大跨國公司中，日本跨國公司增長最快，從1990年的11家增加到1994年的19家。主要分布在電子、貿易、汽車與零配件、金屬加工、計算機等行業。1994年根據海外資產計算的100家最大跨國公司中，日本最大的跨國公司為豐田汽車公司，名列第八，海外資產為339億美元，國外銷售額達372億美元。1995年，日本機動車出口近400萬輛，其中32%來自豐田汽車公司。豐田汽車公司的出口占國內生產的38%。豐田汽車公司的海外生產從1985年的15.2萬輛增加到1995年的125.33萬輛，約占其汽車總產量的1/3以上。1995年底，豐田汽車公司在海外生產的汽車產量首次超過了其從日本的出口；在25個國家設有35個海外製造業子公司，其中1/3以上設在亞洲；公司在海外的雇員為7萬人。