膽囊結石、膽囊炎和膽囊息肉是常見病和多發病，其發病率占自然人群的10%左右，雖然這些膽囊疾病的治療方法多種多樣，唯一確切的治療方法是膽囊切除術。1882年德國外科醫生Karl Langenbuck成功實施第1例開腹膽囊切除術，從此以後，開腹膽囊切除術走過了120年的曆程，拯救了無數生命。然而，開腹膽囊切除術需要開腹手術的大切口，其創傷大和並發症高頗受患者和醫護人員關注，外科醫生的先驅們默默地開始了既能切除膽囊又能減少創傷的腹腔鏡膽囊切除術的研究，曆經漫長探索和能量儲蓄，腹腔鏡膽囊切除術最終進入臨床實踐，成為膽結石治療金標準方法。
腹腔鏡膽囊切除術已經成為家喻戶曉的膽結石治療金標準，是“大外科大切口”外科概念轉變為微創的裏程碑，也是腹腔鏡外科發展的騰飛標誌。然而，它在100多年漫長的探索曆程中，經曆了診斷和治療兩個發展階段。
腹腔鏡診斷階段：19世紀初，外科醫生開始探索窺視人體腹腔髒器的方法。1901年，德國的外科醫師Kelling在狗的腹腔內插入膀胱鏡觀察狗的腹腔和內髒，開創了腹腔鏡檢查的動物實驗，並稱這種檢查為腹腔的內鏡檢查。同年，俄羅斯彼得堡的婦科醫師Ott在病人的腹前壁作一小切口，將窺陰器插入腹腔，用頭鏡將光線反射進入腹腔進行檢查，開創了人體的研究，並稱這種檢查方法為腹腔鏡檢查。針對性腹腔鏡檢查術的發明者是德國的胃腸病學家Kalk，他發明了一種直前斜視135°的透鏡係統並於1929年首先提出雙套管穿刺針技術，他也被認為是德國的診斷肝膽疾病的腹腔鏡檢查術的奠基人。瑞典Jacobaeus H.C報道了69例實施115次腹腔鏡檢查的結果，他是第一位描述腹腔鏡下肝髒的病理改變、轉移癌、梅毒及結核性腹膜炎等表現的學者。從此，腹腔鏡開始應用於臨床診斷。1937年美國醫生Ruddock報告了500例腹腔鏡檢查成功的結果，製定了標準方法，形成了比較完整的設備係統，並正式命名為“腹腔鏡檢查”。
腹腔鏡治療階段：1933年Ferver醫生首先報道了腹腔鏡行腸粘連鬆解術，1941年Power和Barnes分別報告了經腹腔鏡輸卵管電凝的絕育術研究，1964年德國醫生Semm設計了用於腹腔鏡的人工氣腹裝置和冷光源。70年代，這一技術介紹到美國後，僅幾年時間，美國實施經腹腔鏡輸卵管絕育術幾百萬例。1983年德國醫生Semm成功開展了世界首例腹腔鏡闌尾切除術。其後，外科醫生致力於探索腹腔鏡膽囊切除術（LC）。1979年，德國醫師Frimberger等開始在豬體內作腹腔鏡膽囊切除術的試驗。1983年，Lukcheg等有了治療急性膽囊炎的設想，數年後才得以實施。1985年，德國醫師Muhe利用改裝的直腸鏡在氣腹狀態下完成了人體內膽囊切除術並於1986年以德文發表論文。1987年3月15日，法國裏昂一家私人診所的婦科醫師Mourer收治了一名大約50歲的女性病人，她同時患有有症狀的盆腔粘連和有症狀的結石性膽囊炎，她希望能同時治療這兩種疾病。Mourer在腹腔鏡下完成了盆腔粘連分離術後，在電視腹腔鏡設備剛剛開發但尚未用於臨床且還沒有專用膽囊切除術的腹腔鏡器械的情況下，將病人體位改為頭高足低位，完成了腹腔鏡下膽囊切除術，曆時2小時30分鍾。次日查房時，Mourer驚喜地發現了該病人已下床活動，並且還化好妝、穿戴整齊，準備回家，頃時他意識到這種手術可以大大地減輕病人的痛苦。隨後，在這一年內他又完成了15例此類手術。1988年，巴黎的Dubois從一名已離開Mourer診所的護士那兒了解到這項新技術並首先在法國發表論文，介紹了36例手術經驗。1989年4月在美國播放了手術錄像帶，轟動了世界。同年，美國Mckerman和Saye在尚不了解法國人施行LC的詳細情況下，開展了美國的首例LC。到了90年代，腹腔鏡技術也在亞洲國家和地區迅速發展起來。經過10多年的發展，現在LC已成為膽囊良性疾病的首選治療方法。