電凝外科是研究高頻電切割和凝固組織的外科分支。上個世紀中葉高頻電廣泛應用外科開放手術，近年來，由於高頻電獨特的切割和可靠的凝血作用現已成為腹腔鏡外科最常用的切割和止血工具。腹腔鏡醫師必須掌握高頻電的基本原理，以便手術中正確使用，避免並發症。人體是由富含水、電解質的細胞組成，機體組織在電場中可充當導體。電流分直流電和交流電。直流電因不改變電流的方向，可能產生細胞的去極化，如果電壓高可引起心室纖顫。交流電與直流電相反，交流電在醫學應用中分低頻和高頻交流電。低頻電流與人體生物電流頻率相近，頻率為60Hz的家用電流能引起心室纖顫；頻率在100kHz以下的交流電才能產生神經肌肉刺激衝動。在現代外科實踐中應用的是高頻交流電，運用的電切、電凝是高頻電，頻率為500000-2000000Hz的交流電，這種高頻率的電流中細胞膜兩側的離子位置不變，神經肌肉膜不產生去極化，沒有誘發心髒纖顫的危險。
一、電刀的工作原理
電刀（也稱為高頻電發生器）產生的電流流經組織時，產生切割、電灼和幹燥的效應，表現為電切和電凝兩種基本電流形式。
電切電流是低電壓高電流的持續正弦波，在電極和組織間釋放能量，迅速使組織升溫高達100度以上，使組織細胞汽化、爆裂，以向周圍組織最小的熱擴散而達到組織切割、分離的效果。它的組織效應取決於電極頭的接觸麵積，即單位麵積的功率密度（功率密度電功率/接觸麵積），它產生的熱量與電流通過組織的截麵積成反比[溫度（安培/cm2）2]。根據公式推導，在輸出功率和電流強度不變的情況下，電極與預定效應點的接觸麵越小，其效應就越大，在LC中，多使用電凝鉤切割，由於接觸麵積小，功率密度增大，對組織的切割效應比圓頭電凝棒要強得多。
電凝電流是一種高電壓低電流的間斷正弦波，這種周期性的電流波使熱分散從而產生電灼和幹燥效應，與電切相比，電凝需要足夠高的間斷電壓來產生效應，活性電流波的時間僅占電外科器械激活時間的10%，低能量產生的溫度低於電切電流，使組織細胞幹燥、皺縮而凝固，而不是汽化切割。電凝電流作用組織表麵產生電灼和幹燥，較少穿透組織。腹腔鏡手術中，電凝主要應用無明顯血管出血的滲血。有時，電凝也應用於小動脈血管止血，必須凝固血管的長度大於其直徑的3倍，最好是機械性施夾或結紮血管更可靠。
三、單極電刀的並發症發生與預防
單極的電流回路是電流從電極向患者軀體傳導，然後到達置於患者外表皮膚的電極板。在這個長而無形的電流回路上，任何一點出問題都可引起難治愈的電損傷。多數外科醫生在開放手術和腹腔手術中應用單極電刀，在臨床實踐中都曾發生過電刀損傷或遇到過電刀的警鳴，究其原因或許知道，或許不知道，幸運的是大多數電刀應用了電極監控係統，多數的單極電刀損傷可以消除，同時也帶來單極電刀使用的複雜繁瑣，因此，有必要知道單極電刀並發症的發生經過。
1.回流電極墊故障 回流電極一定要與病人體表緊密接觸，接觸麵要大，並去掉任何金屬假體，這是安全使用電刀的基本原則。臨床應用時，①檢查回流電極墊有無破損、凹凸不平或接觸人體是否緊密，以免不均勻的接觸導致局部高電流密度並引起損傷。②確保在手術過程中回流電板固定不離開人體以免避免損傷。③時刻警惕回流電極監測係統發出警報聲。本院發生4例回流電極墊連線處漏電燒傷，1例傷處經結痂、脫痂1.5月治愈，3例經清創縫合9天治愈，病理檢查電熱傷及真皮層。
2.變更接觸點處損傷 目前臨床應用的都是隔絕型電源電刀，電流都回到電發生器，如果電流通過其他點（變更接觸點）流向地麵，回到電源的電流就減少，電源就不釋放電流而發出警鳴。
在我院大量的臨床實踐中，常因手術衝洗或輸液時滲漏出現身體隔著含電解質的濕手術巾與金屬手術床接觸，並沒有發現電損傷；腹腔鏡手術的心電圖導聯接觸點幾乎不發生電損傷，這些與人工智能隔絕型電源有關。另外值得探究的體內金屬異物如冠脈支架在單極電凝回路中會不會引起重要髒器的電損傷？我院近5年對帶有冠脈支架的患者成功實施單極電刀的LC126例，隨訪3-5月未發現支架阻塞或異常的心律失常，這與體內孤立的金屬異物不構成回流電路的變更接觸點有關。我院也曾發生1例心電圖導聯接觸點電灼傷（一處），仔細檢查發現該導連線絕緣皮破損接觸金屬麻醉架而導致損傷。因此，應該確保沒有如金屬這樣的高傳導物體連接到病人身上，最好選用先進的隔絕型電源高頻電發生器，以減少變更接觸點處損傷。