美國阿肯色州密西西比河發生洪災是在1927年。那時一個9歲黑人小男孩的家被洪水淹沒了，母親用力把他拉上堤坡，才使他幸免於難。
男孩8年級畢業的時候，阿肯色州的中學不招收黑人，要到芝加哥讀中學，但那需要很高的費用。家裏沒有那麼多錢，母親做出了驚人的決定，先讓男孩複讀一年。為了攢錢給孩子上學，她為整整50名工人洗衣、熨衣和做飯。
男孩以優異的成績從中學畢業，後來又順利地讀完大學。1942年，他開始創辦一份雜誌，但到了後期因缺少資金作為郵費，無法向客戶發送函件。一家信貸公司答應借貸，但有個條件，得有一筆財產做抵押。家裏最值錢的就隻有母親用了好長時間分期付款買的一批家具，這批家具無疑是她最心愛的東西了，但母親毅然將家具做了抵押。那份雜誌獲得巨大成功。男孩也終於可以了卻自己多年的一樁心願：在工資花名冊裏列上母親的名字，並告訴她已經是退休工人，再不用工作了。那天，母親哭了，那個男孩也哭了。
有一段時間男孩經營的一切仿佛都墜入低穀，那時麵臨的困難和障礙，仿佛已無力回天。他心情憂鬱地告訴母親：“媽媽，看來這次我真要失敗了。”
“兒子”，母親說，“你努力試過了嗎？”
“是的”，兒子說，“試過。”
“很好”，母親以斷然的語氣結束談話，“無論何時，你都不應放棄努力，這樣才不會失敗。”
經過幾年的不懈努力，男孩終於渡過難關，攀上了事業新的巔峰。他所創辦的雜誌就是馳名世界的《黑人文摘》，他擁有自己的出版公司和三家無線電台。
他就是大名鼎鼎的約翰·H。約翰遜。
讀故事，悟道理：
人生是坎坷的，命運掌握在自己手中。放棄沒有出路，堅持總有希望。