祖大壽道："你還真問著了，我昨夜真的夢見了他。我夢見了袁爺給我寫那幅字時的情景，你還記得他送我的那幅字嗎？醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營，好詞啊！這幅字我至今還帶在身邊。"
朱梅感歎道："是啊。可是我記得袁爺當時說過，他喜歡的不是這兩句，他喜歡的是這首破陣子的最後兩句話：了卻君王天下事，贏得生前身後名。"
"了卻君王天下事，了卻君王天下事，"祖大壽喃喃自語，突然激憤起來，"可是，他是了卻了君王之事，但是，卻贏了什麼？"
朱梅關切地說："你們去北京勤王時，我在山海關留守，都發生了什麼？"
祖大壽的聲音裏難以抑製悲憤的情緒："我們那天拚死打退了皇太極的軍隊，袁爺親自披甲上陣斬敵十七人，血將他的戰袍都染紅了。大家隻剩半條命了，皇上下旨要我們進京，但不許帶一兵一卒，隻要袁爺、我和滿桂三人進去，要在平台相會。我當時有些不服，弟兄們日夜血戰，車馬疲倦，沒有功勞也有苦勞，為什麼不安排我們進城歇息？但袁爺卻要我不得妄動，要顧全大局。我還記得，當日我們進京之時走的不是城門，袁爺和我們幾個，都是被一個大筐吊上去的，我當時還勸袁爺不要上去，但袁爺不聽。我們後來進了京，皇上在那裏等著我們，跟著他的，還有首輔錢龍錫大人，和溫體仁、周延儒那些文臣，對了，還有司禮監的曹化淳。皇上的臉色很難看，咱們拜見了他之後，皇上連客套都沒有就問了一句：你為什麼不經我同意就殺毛文龍？袁爺一時呆住了，沒來得及回話，因為殺毛文龍那件事皇上是知道的。沒等他說什麼，皇上又問，你曾說五年平遼，為何皇太極今日打到了城下，你們兩人是不是有些什麼我不知道的事？滿桂在城下被人射傷，是不是你派人幹的？我和滿桂聽了都摸不著頭腦，滿桂的傷確是自己人誤傷的，但那是城南的守城軍，袁爺在城北，這兩事完全不是一回事啊。皇上命滿桂當場脫衣，滿桂身上確實是傷痕累累，但這關袁爺何幹？皇上不聽袁爺有任何解釋，下令：著錦衣衛拿下。"
朱梅驚呼一聲："袁爺一世英雄，就這樣被拿了。"
祖大壽痛心地說道："我當時傻了，第一個反應就是絕不能讓他們拿了袁爺，我要起身，卻被滿桂拉住了，你也知道，咱幾人中滿桂天生神力，他抓住我，我就動彈不得。就這樣眼睜睜看著袁爺被他們拉走了。"
"你就沒有找過孫承宗大人嗎？"
"我去了。可是見不到孫大人。在孫大人家門口，我見到了洪承疇，他也在等孫大人。我要他給孫大人帶個話，至今，我也沒有見到他。"
朱梅長歎一聲，低下頭去："袁爺一世英明，難道就毀於一旦？！"悲憤之情難以抑製，突然將手一伸，"拿酒來！"
祖大壽驚奇地說："你不是不喝酒了嗎？"
"這杯酒是為袁爺喝的！"朱梅搶過酒壺，用力喝了一大口，"世間英雄，淪為芻狗，這悲憤之酒，怎能不喝！從此以後這世上再也沒有人能阻止我朱梅喝酒。"
祖大壽接過酒壺，兩人你一口我一口，隻片刻間將這壺酒喝了個幹幹淨淨。
朱梅不勝酒力，此時臉色焦紅，已有醉態，他眯著眼睛斜睨著祖大壽道："你今天帶兵出走，不惜犯忤逆之罪，就是為了袁爺嗎？"
"不錯。"祖大壽也喝得臉色通紅，有如吞下了火一般，"這是袁爺的軍隊。滿桂死了，趙率教死了，這支軍隊由我來帶了，他們可以殺了袁爺，但是毀不了這支軍隊，隻要有我祖大壽在，軍隊就垮不了，我要為袁爺保住這最後一支血脈。"
"我敢問一句，你要帶著這支軍隊去哪裏？"
"去寧遠，去錦州，回我的家鄉，我要占據一座城池，立地稱王，從此針紮不進水潑不進，我要為袁爺守住最後一座城。寧遠，那是一個多麼光榮的地方，你還記得嗎？努爾哈赤號稱天下無敵，皇太極號稱智勇雙全，可是，他們就是敗在了我們的手裏，敗在了袁爺、還有你和我的手裏啊，"祖大壽的臉上泛起了激動的光芒，他情真意切地拉著朱梅的手，"海峰啊，你也隨我走吧。放棄山海關，咱兄弟倆一起，再打天下！"
朱梅搖了搖頭："你錯了，大錯特錯。謬之極矣！"
祖大壽道："我錯在何處？"
朱梅道："你這不是在幫袁爺，你是在變本加厲地害他。你以為袁爺如果在這裏，他會同意你這麼做嗎？"
祖大壽痛苦地道："你以為袁爺還會活著回來嗎？他的罪名，是通敵啊！"
"袁爺活與不活，並不能說明什麼了。"朱梅站起身來，此時的他，醉意全消，語音鏗鏘擲地有聲，"了卻君王天下事，贏得生前身後名，這是袁爺的信念，這也是我們的信念。你如果就此叛了，你就負了袁爺的期望，也毀了他忠君愛國的一世英名，因為你帶走的不是你自己，是袁爺培育了多年的關寧鐵騎。想當年，遼人、蒙古人、漢人，結束戰亂紛爭，歸於一心，共同對抗女真人，是袁爺的功勞，如今，你帶著他們遠走遼東，讓大好局麵重新四分五裂，是毀了袁爺的苦心孤詣。況且，你這一走，遼東空虛，軍備鬆弛，人心惶惶，內訌四起，正是親痛仇快，女真人趁機再打進來，苦的不是當今的聖上和那些昏臣，而是黎民百姓啊！你以一己之憤，鑄成萬世大錯，孰是孰非，自當深思。袁爺平時的教誨，也盼你再想一想才好。"