"這是我模擬孫大帥口氣寫的一封信，信上說了，祖大壽、朱梅等人已經與袁崇煥決裂，並將兵馬安置好了，隻等皇上一聲令下，就向皇太極宣戰。"
"呸！"吳三桂啐了一口，"一派胡言，我才不會把這信交給皇上呢！"
"你必須要交，"洪承疇懇切地說，"如果不是那樣，孫大帥他們這些人就死定了。"
"你胡說，"吳三桂道，"你憑什麼要我相信你？"
"因為你現在已經沒有別的人可信了，你也沒什麼人可以依靠。在京師，隨便一個人都可以撚死你，隻有我才能保護你。"
"你？"吳三桂冷笑道，"別騙人了。"
"我沒有騙你。為了讓你相信這一點我要先告訴你一件你沒想過的事。你可知，遼東自本朝以來，曾經出現過三個最傑出的將領，因為有了他們，努爾哈赤、皇太極父子畢其一生精力不得挺進中原一步。這三個人，他們的名字分別是熊廷弼、袁崇煥、孫承宗，這些名字，想必你也都一一聽說。"
吳三桂道："那是自然。我從小就是聽著他們的傳說長大的。"
"可是你們知道他們現在都如何了嗎？"洪承疇的聲音裏突然有了種悲愴的力量，熊廷弼大人提出三方布置策戰術，主張以退為進，以逸待勞，防守中反擊努酋，這個戰術非常正確，可惜的是，他因為得罪了朝中的權奸，最後功虧一簣。朝中奸黨派出王化貞做他的副手，實際上剝奪了他的兵權，王化貞不聽他的號令，擅自傾盡兵力出戰，被努爾哈赤擊敗，丟失我遼陽、沈陽大片土地，我大明子民備受荼毒，幸得熊大人出兵相救，才守住了山海關一脈。但最後結果卻是，熊大人擔了千古罪名，全家入獄，刑拷至死，屍首被傳首九邊，家人流放三千裏，三子全部死於獄中。
還有袁崇煥大人，他的忠心義膽，智絕才華，你我盡知。寧遠因他鎮守，阻擋清軍多年，北京一戰，也幸得他及時回師勤王，才得保京師百姓平安，他手下的四大將領在此戰中損歿兩人，袁大帥也戰至全身體無完膚，可是，當皇太極兵退之時，他馬上就被下獄，錦衣衛明天就要開始對他用刑逼供了。
"最後是孫承宗大人，大人他的功德不必我多說了。滿朝文武，精英之人多為他提攜，大明有他在一天，江山可保一天，有他在一年，江山可保一年，他若長生不老，大明萬世無憂，可是這樣的一個人，近年來卻被擱置不用，有名無實，空為內閣閣員，卻沒參政議政之權；空為兵部尚書，早已經沒有一絲一毫的兵權，此次若非祖大壽謀反，他也不會再次被起用。我問你，這三人都是當世英雄，你我均不能比，但為何如此下場，如此命運？"
吳三桂隻思索片刻，就說："那是因為朝中有奸人作亂的緣故？"
"你錯了。"洪承疇搖搖頭，"這不是奸人的問題。這是他們自己的問題。他們全是治國安邦的良才，可惜的是，他們不懂人心，不通世故，更不懂得保護自己，愛惜自己，所以才會害人害己，直至貽害國家。"
"你的話我越發的不懂了！"吳三桂道，"這三位大帥忠心為國，怎麼反而貽害了國家？"
"空有濟世安邦之才，拯民水火之念，卻耽於意氣，不能愛惜羽翼，保全力量，這就是對自己對國家的不負責任。前朝舊事，我想你應該曆曆在目，前朝魏閹橫行之時，有所謂清流'東林'黨，他們個個都是硬骨錚錚愛民愛國的好漢，但是為何卻一敗塗地，落敗於閹人之手？今日看來，全是耽於意氣之爭而不能沉穩於變局之亂，顧全小局之勢但胸無大局之誌，愛惜聲名之譽卻不愛惜生命之本，如此才導致一敗再敗。其實本朝自張居正閣老死後，曆經梃擊案、紅丸案、移宮案三大案，即陷入黨爭之禍，滿朝文臣，人人糾纏於其中，各黨之間，相互傾軋，耗盡元氣，致使國力空虛。群臣為自保而忙於派係關係，令朝中綱紀不整，人心背離，若不是這種大大空虛的局麵，魏閹何以會乘虛而上，一躍天上？"
洪承疇循循善誘，講到酣處，竟有些忘情："本朝自開朝以來，皇上開陳除新，抑製閹黨，氣象一新，但是，其中積疾難返之處甚重，仍為人憂。近日聖上不滿群臣無為，閹黨勢力又有所抬頭，司禮監重新執掌大權，魏閹餘孽重回政壇，東林餘黨又成立複社對抗，錢謙益、錢龍錫等複社名流開壇講學，似又要重新掀起清流、名教之熱。而這一切，是為再次的黨爭造勢。內閣中鬥爭波瀾不斷，你們身在邊關，哪裏知道？孫大帥身為東閣大學士有名無權，錢龍錫貴為首輔有德無才，溫體仁才高八鬥，但其實居心叵測，周延儒野心勃勃，狼子野心早已畢現，在這個局勢下，若不能施展大誌，亦先要明哲保身，全其性命，可惜的是，袁大帥不通這個道理，先是妄下五年平遼之諾，又殺大將於邊關重鎮之上，複又與首輔錢龍錫、內閣孫承宗等人私下來往密切，種種事由，已經讓他走上了不歸之路。"
吳三桂聽得傻了，萬萬沒想到這裏麵竟有這麼多複雜的情況，他問道："袁大帥又怎麼會走上不歸路？我們給皇上看這封信，不就是為了救他嗎？"
"你的這封信根本救不了袁大帥，甚至不但救不了他，反而會引起皇上極大的反感。因為，皇上殺袁崇煥之心已決，這是我昨天與皇上談話時探聽出來的。皇上命曹化淳明日起對袁崇煥動刑，就是一個殺氣騰騰的信息。這說明皇上已經準備動手，而動刑的目的不是為了逼袁崇煥認罪，而是要逼出他所希望的更多的東西。你到現在應該清楚了，所謂謀反，所謂通敵，所謂不聽上令擅殺大將，這些罪名都不重要，甚至袁大帥認不認罪伏不伏法都不重要，重要的是，有人要憑此掀起新一輪黨爭之亂，而皇上雖然一心想要結束黨爭，但現在已經被人牽著鼻子走了，由袁大帥開始，新一輪的黨爭根本無法避免。"