多爾袞聞言大吃一驚，急忙跪下道："汗王言重了，臣弟絕無此意。"
"不要撒謊了，"皇太極冷冷地說，"我與你實有不共戴天之大仇，你母親陪父皇殉葬，相當於死在了我們幾個人的手上，你心中憤恨，從無止歇。我還清楚地記得，有一天你與多鐸進帳見我，你們兄弟兩人身藏短刀，要不是我的侍衛防護嚴密，我也許當時就遭了你們的毒手。"
多爾袞磕頭如搗蒜，道："汗王明鑒，我與多鐸對汗王敬重有加，絕無此意，從無此心。"
皇太極道："你也不必如此害怕，我說這些隻是想告訴你，現在這裏隻有你和我，沒我的吩咐，沒人敢進來，這裏還到處都是稱手的兵器，你現在要殺我，正是最好的時機。"
多爾袞磕頭道："汗王戲言，臣弟豈敢有此心？"
皇太極道："有沒有這個心已經不重要了，重要的是，你要殺我，實在沒有比此時更好的機會了。這是你唯一的報仇機會，錯過了，就不會再有。我要是你，就會賭一下。而且――"他意味深長、語言輕蔑地看著多爾袞說，"我相信你是殺不了我的。你可以隨便挑選兵器，但是對付你，我隻要空手就行。因為我相信，你並不是一個巴圖魯，你隻是一個沒有膽量的懦夫，和你死去的母親一樣。"
多爾袞聞言臉上的肌肉突突地抽動，冷冷地道："死者已矣，請汗王慎言。"
皇太極冷笑道："那好啊。揀一件兵器吧，讓我看看什麼叫真正的巴圖魯？今天你殺不了我，我就會殺你，你我兩人，隻能有一個活著走出這間屋子，我再說一次，你想報仇，這是你最後的機會，你賭不賭？"
多爾袞麵無懼色地望著皇太極。兩人的目光對視，誰也沒有說一句話，時間仿佛凝固靜止了一般，在長久的對峙中，雙方的目光已經交鋒了幾個來回。
終於，多爾袞打破了這死一樣的沉默。
"我賭。"他說。
七
多爾袞背對著皇太極，站在兵器架旁，平心靜氣，思索著應該選擇什麼樣的武器對抗皇太極。
他首先考慮了一下長槍，但是馬上又否決這一想法。皇太極連年征戰，使用長兵器十分順手，自己與他比長兵器，是一點便宜也占不了的。
他的目光順著哨棍、狼牙棒、流星錘、戟、長刀等長重兵器滑過去，最後落在了一件武器上。
他緩緩地走上前去，從兵器架上拿起一把劍。
皇太極微微點頭道："你還算聰明。"
多爾袞將劍從鞘中抽出來，"嗆啷"一聲一道寒光在手中一閃，這還是一把好劍，光芒閃耀間，讓整個屋子都亮了起來。
多爾袞看著這把劍，手微微發抖，他知道，這一抽劍，已經把自己逼上了絕路，不論輸贏勝負，隻有背水一戰了。
皇太極怒道："轉過身來，還不動手。"
多爾袞慢慢地將身子轉過來，將劍平舉於胸前，道："汗兄，你何必執意相逼？"
皇太極咆哮一聲："你不是一直想戰勝我嗎？膽小鬼，有膽子就上來！"
多爾袞道："得罪了！"疾步向前，寒光自手中劃出一個弧度，劍直指皇太極的咽喉。
皇太極看著劍直向自己刺來，連一點閃避的動作都沒有，竟反而向前大步跨出，隻聽"當"的一聲，多爾袞的劍突然在他的頸項前停住，再也不能前進。原來是皇太極用兩根手指夾住了他的劍尖。
皇太極冷笑道："你這點力氣連吃奶都不夠！"兩指一扭，一股大力之下，劍尖折為兩斷，多爾袞隻覺得虎口發麻，手中的殘劍竟然握不住，脫手而落。
多爾袞臉色羞紅，默默地走到兵器架前，取出一把刀。
這是一把雙刃大砍刀，屬於腰刀的一種，刀鋒銳利，刀身卻極厚，羸弱的多爾袞拿著這一把大砍刀，不怎麼般配。多爾袞凝視著這刀片刻，突然向前一步，一刀砍向皇太極腰間。
皇太極身形一扭一挪，也不見他怎麼動作，這一刀就劈了空，皇太極反身上來，一腳踢向多爾袞胸口。他的速度好快，多爾袞根本就來不及抽刀自保，隻得後退著閃避，皇太極欺身上來，一掌橫劈向多爾袞持刀的小臂，他來的速度快，角度又狠，多爾袞根本無法抵擋，於是也幹脆舉拳打向他麵門，沒想到皇太極這一招竟然是詐，沒等他的拳擊到，身子飛快移動，竟轉到了他的身後，多爾袞隻覺腰上一緊，皇太極一隻手已經按住了他的腰，另一隻手抓住他後頸，一聲怒喝，將他的整個身子舉過頭頂，用力往地下一擲。
這是蒙古人的摔跤之技，皇太極在間不容發的時間使出來，一氣嗬成，妙到巔峰，多爾袞空有一刀在手，一點用處也沒有，眼看著身體就要落地，刀還拿在手中，恐怕落地時會傷了自己，多爾袞無奈，隻得棄刀，刀剛脫手，身子也重重地摔在了青磚之上，皇太極的腳隨後跟上，對準多爾袞麵門，向下一踩。多爾袞躲閃不及，隻得閉目待死，但臉上卻什麼痛感也沒有，睜開眼睛，卻見皇太極的靴底正懸於自己的臉的上空，沒有落下來。
皇太極道："我一腳下來，你的命就沒了，但我現在不殺你。你起來，換一件兵器，再戰！"
多爾袞搖頭道："沒用了，我再換十件兵器也打不過你。我認輸。"皇太極搖搖頭，將腳從他臉上挪開。多爾袞爬起來，跪倒在地，說："臣弟請一死，請汗王恩準。"
皇太極道："你先起來說話。"多爾袞道："汗王不處罰，臣弟就不起了。"
皇太極歎口氣，過來拉多爾袞道："讓你起你就起，？唆什麼？"他的手拉住多爾袞的胳膊，用力向上一拉。
多爾袞趁勢站起，反手一抓，左手抓住了皇太極的手腕，另一隻手裏突然多了一把寒光閃閃的匕首，直刺向皇太極胸口。
這一下突變，大大出人意料。多爾袞誌在一擊，來勢迅猛，皇太極也沒想到他會來這一手，眼見著刀鋒已經貼上心口，自己的右手又被多爾袞握住，幾乎沒有阻擋的時間。
在這刻不容緩之刻，皇太極一聲怒喝，左臂向上一揚，小臂擊打在多爾袞持刀的右臂肘部關節，多爾袞的胳膊一麻，刀險些脫手，這一刀失去了準頭，正刺在皇太極心口之上麵兩寸，就在這驚鴻一瞥間，皇太極空著的左手如閃電一般襲出，扼住了多爾袞的咽喉。多爾袞呼吸阻礙，全身無力，那刀雖然刺進皇太極身體，但隻觸及皮毛，就再也深入不了。
皇太極怒道："你竟敢暗算我！"多爾袞被扼住咽喉，喘息困難，悶著聲音說道："你殺我母親，不容我兄弟，遲早是死，現在就下手吧――"拚力說了幾句，皇太極手勁加大，他就再也說不下去。
皇太極瞪視著他，手上不斷加力，多爾袞臉漲得發紫，已經漸漸隻有出的氣沒有進的氣了。片刻之後，皇太極手突然一鬆，離開他的咽喉。多爾袞從鬼門關走了一圈，意外脫險，來不及想清這是為什麼，隻忙著大口喘氣，慘白著臉色，半晌也說不出話來。
皇太極長歎一聲，望著多爾袞，臉上的表情陰晴不定，非常複雜，突然間，眼中竟然流下兩行清淚。
多爾袞已經完全恢複了，原以為皇太極會非常暴怒，見他竟然落淚，一時不知就裏。
皇太極哽咽著說："十四弟，你我雖非一母所生，但卻是親兄弟啊，難道直至今日，你還認為我想要害你嗎？"
這番話滿含深情，沒有一絲偽裝，多爾袞聽了心中一動，一時竟也不知說什麼好。
皇太極道："你嘴上不言，但我知道你心裏想的是什麼。你的名字叫做獾子，果然狡詐，你將短刀帶在身上形影不離，時刻想著的，就是取我性命為你母親報仇，對不對？"
多爾袞沒有說話。皇太極看了看胸前，那把刀還插在身上，血洇濕了衣襟。皇太極伸手將那柄刀拔出來，扔在地上，血跡在胸前擴大了一片。
"你今天刺了我一刀，是否能消除你心頭的仇恨？"皇太極厲聲問道。
多爾袞跪下，道："汗兄，臣弟罪該萬死，但母親待我恩重如山，從未敢忘懷。"
"我理解你的感情，換作是我，也會如此。"皇太極道，"但你可曾想過，我與你母親又有何仇何怨？如果我真的視你們為敵，你和你的兄弟阿濟格、多鐸我早就斬草除根，現在我給了你們三人多少個牛錄，多少馬匹，多少俸銀，你們都是實打實的貝勒爺，我若防你，會這麼做嗎？"
多爾袞叩頭如搗蒜："汗兄大德大量，我們兄弟感激不盡，但我母親何罪之有，如此冤死，若就此渾渾噩噩，她地下有知也會怪我們不孝。"
"你母親沒有罪，是的，但是她必須死。"皇太極森然地說道，"她死了，你三兄弟痛不欲生，但若她不死，那我們大金王國就要內亂不休，痛不欲生的就不隻你們三人，為大局而死，為父汗殉葬，她死得其所。"
皇太極情緒激憤起來，胸口的血塊越來越大，多爾袞不忍道："汗王，請允許臣弟叫人進來，為你包紮傷口。"
"不用了，隻劃破了點皮，你的刀是傷不了我的。"皇太極搖搖頭，又道，"你想傷我，你沒有那個實力。這就如同我大金王國，想要取大明天下，也沒有這個實力一樣。父汗逝世之前，深為之而憂慮，我也多次想過這個問題。漢人聰慧強悍，在如此局麵下，咱大金王國風雨飄搖，走錯一步就是滿盤皆輸，你母親倚仗父親寵愛，一心想扶你兄弟倆上位，父汗死時，你年不過十四，多鐸不過十一歲，以你們的年紀，能當得了什麼大任？這必然是你母親在幕後操縱，如此下來，人心不服，內亂必起，咱大金就會陷入爭權奪勢內訌不斷的局麵中，你母親不死，內亂不止，興國大業，從何談起？"