崇禎道："當然要捐，你們得捐出銀子來，才能解陝西之困了，也不是讓你們傾家蕩產，你們都是朝中大員，妻貴子富，掏出點錢來為國效力，也不是什麼難事吧？"
魏藻德強忍失望的情緒，低聲道："皇上真是愛民如子，臣帶頭捐，我捐一百兩。"
崇禎道："你內閣大員，就捐這麼一點，不太少了些嗎？我定個數，你捐五百兩，三品以下，捐二百兩。"
魏藻德為難地道："皇上，臣實在拿不出五百兩啊。"
"堂堂內閣首輔，拿不出五百兩銀子，真是笑話！"崇禎怒道。
"皇上有所不知，這一年來三次捐錢，臣家中已經沒米下鍋了。不光是臣，內閣所有的閣員現在的俸銀還沒發，都拖了快兩個月了，這個情況下讓大家捐錢，我看，效果不會太好。"
崇禎怒道："你們就敢因此違逆朕的意思？國難當頭，還惜那點小財幹什麼？"
魏藻德上前一步，道："臣有一計，皇上若能采納，當可鼓勵士大夫們捐錢捐物。"
"你說吧。"
魏藻德陰陰一笑，道："請皇上帶頭從宮中取出部分內帑，賑之於民，臣以為，連皇上都帶頭舍己為人，就沒人敢說什麼了。"
崇禎沉默了，他看了一眼曹化淳，曹化淳明白，忙走上前貼著崇禎的耳邊輕聲說道："臣已經查過庫存了，內帑大約三千七百萬兩，封住了，沒您的旨意，誰也動不得，宮中也沒有第二個人知道。"
崇禎點點頭，問洪承疇："洪大人，陝西今年賦稅還有多少未能收上來？"
洪承疇道："大約四百萬兩。皇上若要賑災，臣看，首先擠出二百萬兩即可平定人心，這二百萬兩，一半用作軍費，一半用於賑災，至少陝西一省有多一半人在一個月內不會挨餓了。堅持到月底，隻要流民的數量不再逐漸增加，臣以為，楊督師平寇之日就指日可待。"
"二百萬兩，二百萬兩，"崇禎喃喃自語，"這個數目並不大啊。"轉向魏藻德，"戶部的賬好好看看，哪擠不出這點錢？老是惦著朕的這點家底兒？宮中的錢有用處的，少了一厘都可能會死人的，不到萬不得已，不得妄用。曹化淳――"曹化淳湊過來說："臣在。"崇禎道："自即日起，你要嚴格控製宮中用度，要宮中所有嬪妃、王子及公主，都要以朕為楷模，穿這種衣裳――"指了指自己身上的粗布衣裳，"不要鋪張浪費，要從衣帽物件、柴米油鹽上省起，節下來的用度，全部用於遼東。"
魏藻德心裏叫苦，心想皇帝又使這招，他不掏錢，就強行攤派給大臣，心裏恨透了楊嗣昌，搞什麼三餉攤派，現在反過來攤到自己頭上來了。
崇禎道："賑災的事，就議到這裏了。楊嗣昌那裏，朕會讓人帶話，要他催稅不要太緊了。吳三桂――"
吳三桂本來有些氣悶，聽得叫他的名字，馬上精神一振，道："臣在。"
"給朕講講遼東那邊怎麼樣？"
吳三桂道："遼東的局勢並不好，自那次大淩河一戰以後，皇太極步步緊逼，我們已經被逼得隻能退守到錦州以裏，皇太極依然采用圍而不打的戰術，將祖大壽將軍圍在了錦州，錦州如今已經猶如一座死城，而且――"吳三桂看了崇禎一眼，道，"遼東現在也麵臨著軍餉的問題，軍隊已經兩個多月沒有發餉了，錦州城內，如果不是祖將軍威望甚重，恐怕早就嘩變了，錦州城外，兵士也多有微詞，臣以為，若今年冬天到來之際再不發餉，連給兵士們添新的棉衣的錢都沒有，恐怕也會動搖軍心的。"
崇禎道："洪承疇你聽聽，遼東的事情火燒眉毛，你要我免稅，我怎麼免？現在隻能是拆了東牆補西牆，總比一個牆也不補好吧？遼東的事是最關鍵的，其他的都要讓位。"
洪承疇堅持道："可是臣還以為，流寇不除，始終是心腹大患，攘外先得安內，內亂不止，恐怕更要麻煩。民心能否穩定，臣以為才是真正的關鍵之事。"
崇禎聽了臉色一變，還沒來得及說話，隻聽得他身後站著的那文士突然說道："臣倒以為，洪大人的攘外安內之說，尚有可商榷之處。"
大家一直沒有注意這人，他突然說話，都是一愣，覺得似乎以前沒見過此人。曹化淳道："各位大人，老奴介紹一下，這位是新進舉人陳新甲，以策論之說名聞一時，請陳大人說話。"
陳新甲道："不敢。臣隻認為，外與內之間的關係，都很重要，但論其本質，當然還是以外為關鍵。遼東是我大明門戶，門戶守不住，就一切都沒法談了。若要安內，必先攘外，這是關鍵之所在，現在皇太極圍住錦州，其實是忌憚我大明的寧錦防線，臣以為，皇太極的軍力和實力其實遠遜於我大明，為何他能圍住我們？實在的原因是我大明多年來一直兵分兩路，一路用於遼東，一路用於剿匪，無法集中破之，而遼東作戰之攻略，自熊廷弼起，就以被動防守為主，以逸待勞，怯於正麵交鋒，卻沒料到同樣也給皇太極休養生息之機，也令我軍長期處於待命狀態，耗費財力，這是姑息養奸。臣以為，皇太極最怕的是速戰，我軍應集結軍力，一舉攻破，才是大計。現在楊嗣昌大人在陝西以十麵張網之策，困住匪寇。陝西基本平定，這是天賜良機，我軍正好憑此良機，集結兵力，與皇太極決戰，破之後再返回陝西，合力剿匪。臣以為，如果趕上冬天到來，我們打完這一仗，那麼吳將軍所說的棉衣問題就談不上了，仗打完了，即使欠餉，我們沒有強敵壓身，他們就算是嘩變，咱們也可以抽出身來對付。況且即便是為了欠餉問題，我軍也要速戰，否則越拖時間越長，軍心不振，開支增大，後果隻能是欠餉越積越多。兵法雲，兵貴神速，又是說一鼓作氣，再而衰，三而竭，速戰是解決現在財政問題的最好出路。"
洪承疇、吳三桂聽了這番奇論大不以為然，正要說話，卻聽得崇禎道："陳新甲說得不錯，袁蠻子活的時候，說過大話，五年平遼，但沒平了。為什麼？就是因為他一直遵守著熊廷弼生前的'三方布置策'戰術，以守為進，現在看來，他的戰術是錯的，我們守了那麼多年，守住什麼了？皇太極反而借著我們的守勢發展得越來越厲害，我們是在給他時間發展啊！而我們自己呢，軍隊滯留時間過長，軍心渙散，軍費超支，對皇太極不能一舉擊之，怯敵畏敵情緒日重，我軍今天如果還不敢與皇太極正麵交鋒，錦州丟了，我看寧遠也多半守不住，寧遠再丟，我們就剩下山海關，這樣下去，大明也快亡了。"
洪承疇對此論斷持完全反對的態度，但一時想不好怎麼說，沒有插言。他知道這位新進舉人陳新甲是楊嗣昌的門生，也是崇禎近來比較倚重之人。速戰論在明廷多年來都有不少跟從者，而背後支持者其實就是皇帝本人。其實任何一位有識之士都知道，皇太極兵力凶悍，滿人作戰勇猛，但是因為地域資源有限，農田缺少，他們的給養不足，最怕打持久戰，堅持速戰，其實是把一個大大的便宜讓給了皇太極，本朝自熊廷弼始，至袁崇煥、孫承宗等人都反對速戰，但崇禎本人卻始終對此有所懷疑。