皇太極此時已經連續喝了十七八碗酒，喝得臉紅得似要滴出血來，聽到這話，借著酒勁，站起來麵對群臣，朗聲說道：
"我們櫛風沐雨，水深火熱，奔波數十年，意欲何為，你們來告訴我？"
眾將齊聲答道："為了取得那大明的天下。"
"哈哈，這麼多年來我們一路摸索前進，且戰且思考破敵之術，有如盲人夜行，如今上天將洪先生、祖將軍送到眼前，那就是給我們前進的路上送來一盞明燈，得一向導，我們眼睛不花了，路看得清了，直取中原，從此事半功倍。"
說到這裏，更加興奮，道："都說明朝有三個最厲害的將領，分別是洪承疇、祖大壽、吳三桂，如今已經有兩個歸順於我，另一個我想也為時不遠，興國大業，指日可待！"
他越想越高興，情不自禁將杯中酒一飲而盡，這一杯酒下肚後，突然覺得腹中有如火燒，頭腦一片眩暈，隻覺眼前天花亂墜，咣當一聲，身子撲倒在地。
十四
鬆錦大戰之後，在局勢越來越有利的情況下，清王朝突然停止了對明王朝的攻擊。
這一切，與皇太極突然發病有直接的關係。
自那次大宴群臣昏倒之後，皇太極身體突然急轉直下，從最初的流鼻血不停發展至全身無力、喘息困難，不過是一個月之間的事。此後一年間，皇太極為了養病，也是為了休養生息，停止了對明王朝劇烈地軍事打擊，在長達一年的時間裏，將主要的工作放在了一件事上，那就是不斷給寧遠總兵吳三桂寫勸降信，想以和平手段徹底解決遼東問題。
最初寫勸降信的人是祖大壽，後來是洪承疇，一撥又一撥的勸降信寫出後如石沉大海，最後皇太極親自寫了勸降信，但吳三桂始終置之不理。
群臣不解，豪格多次詢問皇太極，洪承疇、祖大壽這樣的強手都能打得下來，何必對一個吳三桂如此上心，皇上竟然紆尊降貴，不斷親自寫信勸降？
皇太極道："此人乃明朝最後一個可用之人，與之硬拚，又會多傷我士兵生命，如能不戰而屈人之兵，才是最合算的事。"
其實在他內心中，還有一些另外的算計。鬆錦大戰與明軍以硬碰硬，雖然取勝，但消耗兵馬、財力，也是開朝以來罕見的。至此不能再戰了，否則恐怕兵士會有厭戰情緒，更怕會傷了元氣。
他看得更遠的還有一步，那就是明王朝已經日薄西山，陝西流民已經發展壯大，北部江山，不用他動手，流民叛亂，已經夠明王朝收拾的了，自己正好借機休養，以逸待勞，坐收漁人之利。
皇太極想得非常準確，此時雖然遼東戰火暫停，但流民起義已經覆蓋全國各省，以李自成、張獻忠為代表的起義軍，一路勢若破竹，攻克河南，特別是李自成，在河南收服了在當地頗有影響的俠客李岩，一路招兵買馬，攻取襄陽，並在潼關與曾和洪承疇齊名的孫傳庭決一死戰，一戰擊敗孫傳庭，大軍直取陝西。
遼東戰火稍歇，但中原戰火，從未停止。
就在這天時地利均有利大清王朝的時刻，一個突然的變數發生了，那就是皇太極的身體在日理萬機的情況下，積勞成疾，每況愈下，終於有一天，走到了人生的盡頭。
明崇禎十六年九月二十一日，清崇德八年八月初九日夜，皇太極在批改一份奏折時，突然一陣眩暈，倒在了地上。
皇太極多次的眩暈症狀其實是中風的一種。滿族人久居遼東苦寒之地，每日裏的飲食結構比較單一，多為肉食，再加上皇太極本人嗜酒，又勤於政務，極少休息，所以才得了這種病。得了這種病本應該休息，但皇太極當時忙於鬆錦會戰，戰事結束之後又忙於繼續北進的計劃，每日裏又多酒色，故而中風症狀日益嚴重。
皇太極被人救醒時，全身無力，喝下幾碗參湯，又打開奏折繼續批閱，隻覺頭腦一陣眩暈，眼前金星四濺，侍從近在咫尺竟然看不清麵目，皇太極心中一驚，想：我連年征戰，從未有過絲毫倦意，但這一年來，卻屢有力不從心之感，莫非是大限將來之前兆？
不一會兒，莊妃聞訊進來，見皇太極坐在那裏發呆，不禁悲從中來，走過來輕輕按摩著他的肩膀，哭道："皇上就是不聽我的，每日沒黑沒白地忙，剛才聽他們說起你又昏倒了，簡直嚇死我了……"
皇太極拍拍她的手笑道："我沒事，千軍萬馬都走過來了，一點點小頭痛，又奈我何？"（雖然做了皇帝，但是皇太極其實並不太注重那些漢人皇帝的行文，在範文程與群臣麵前還可做做樣子，平時私下裏麵對家臣，仍是平時招呼，隻要不登朝論事，說話間就隨便了許多，那句自稱的"朕"也改成了我。）
莊妃將桌上的奏折統統卷起，道："都是這勞什子害的皇上，讓大玉兒將這些全都燒了，省得他們讓皇上勞心。"
皇太極道："說的什麼話？我不再看了就是。"