莊妃服侍皇太極躺下休息，自己則躺在一旁陪著他，一隻手握住了他的手，輕輕拍著，如同哄小孩子一般。不一會兒，皇太極就睡著了，鼾聲如雷。莊妃心事重重，卻怎麼也睡不著了，側過身來，用手輕輕撫著皇太極沉睡中的臉龐，即使雙眼緊閉，這張臉龐依然透著男性的威嚴勇猛。突然間，另一張清秀的臉龐與之重疊起來，莊妃的心怦怦地跳了起來。無數個夜晚，每當被這粗重的鼾聲驚擾得睡不著的時候，她總會想起這張臉龐。此時守在皇太極身邊，也不知他正在做些什麼？想到這裏，突然一陣酸楚，湧上心頭，忍不住將空著的另一隻手放在心口，輕輕撫摸。
正在那裏有些傷感間，聽得"嗯"的一聲輕歎，隻見皇太極睜開眼睛，直盯盯地看著自己。
莊妃臉色緋紅，似乎被他看破心事，眼睛情不自禁地躲閃了一下，道："皇上也不多睡會兒，這麼快就醒了？"
皇太極被她這一問，臉上神色竟有些慌亂，莊妃這才發現，原來他的臉頰、鼻翼上全是汗水，問他："皇上你怎麼了？做了噩夢嗎？"
皇太極沉默片刻，突然間坐起，盯著窗外的天空，一言不發。
莊妃有些害怕，湊過去用身子貼住他的後背說道："皇上你怎麼了？"
皇太極聲音低沉厚重，道："愛妃，你我一起已經十年了，我對你如何？"
莊妃有些驚奇，說道："皇上怎麼問起這個？皇上對大玉兒萬般寵愛，那是從來沒有改變過的。"
皇太極突然回身，一把將她的肩膀抓住，力大且猛，把莊妃抓得一陣疼痛，哎呀了一聲。
皇太極冷笑道："我對你一直不錯，可是你對我卻又如何？你可曾做出過對不起我之事？"
莊妃聽了這話，心裏一陣驚慌，但轉瞬間就鎮定下來，道："大玉兒敢在列祖列宗麵前發誓，我布爾布泰對皇上忠貞不貳，天地可鑒，若有一絲瞞騙，讓我死後下十八層地獄，為狗為豬，永世不能超生。"說到這裏，眼圈突然一下子紅了，哽咽道，"為皇上我大玉兒什麼毒誓都可發，但你仍然還是疑我，你若不信我，也不必問我，拿出身上佩刀，將我殺了就是。"
皇太極搖頭道："我若疑你，容不得你活到現在。你若與那多爾袞有苟且之事，我也容不得你們活到現在。我隻擔心，我若有事，隻留你一人時，若仍有人以此事相脅，你們又將如何是好？"
莊妃倒在皇太極懷中，柔聲說道："皇上不疑我，其他人又有誰敢說些什麼。"
皇太極道："我活著不敢，我死了呢？"莊妃驚呆了，道："皇上你說的什麼話，好好的怎麼說這個呢？"
皇太極道："我剛剛做了一個噩夢，心裏突然很亂，現在天色已晚，我心裏有事也等不到明天了，你現在出去，給我把範先生叫來。"
莊妃剛想提出反對，但見皇太極神色莊重，也不敢反駁，於是下床，出去命人叫範文程。
範文程讀畢兵書，剛剛躺下，就被喚了出來。不一會兒，抵達營中進來請安，皇太極也不客氣，穿著睡衣接見了他，道："深夜打擾範先生，多有失禮，範先生就不必多禮了，請坐。"左右有人將椅子搬來。
皇太極道："範先生，朕今日一直心神不定，剛剛睡下時，突然做了一個夢。夢見一人獨坐在高崗之上，卻見腳下萬馬奔騰，帶起煙塵滾滾。朕身邊的諸臣、貝勒們都在馬上，朕喊著讓他們停下來，卻無人理我。這個夢不知是何用意？範先生你精於易經之術，就請給我解釋一下如何？"
範文程略一思索，微笑道："皇上你近來身體如何？"
皇太極道："還好。聽從範先生之建議，朕已經將酒停了多日，這幾日精神漸好，隻是頭偶爾有些暈眩感，剛剛還暈了半天，但並不妨事。"
範文程道："臣鬥膽問一句，皇上今年貴庚多少？"
皇太極聽了一愣，笑道："連年征戰，從來不過生日，你問我有多大了，朕還真要算算，"想了一想，說，"朕今年已經五十二了。"
範文程笑道："怪不得皇上會做這樣的夢。"
皇太極道："範先生此話怎講？"
範文程道："古人說五十而知天命。這些年來皇上連年征戰，隻知奮勇殺敵，攻城掠地，很少靜下來想一想將來，現在鬆錦大戰已經結束，遼東形勢穩定，時間突然空餘出來許多，皇上一定是想到將來的事了。你夢見站在高崗之上，那是說人到了一定位置有高處不勝寒之歎，而腳下萬馬奔騰，似乎是指皇上下麵人丁興旺，皇子皇孫、眾貝勒爺圍聚一時。"
皇太極聽到這句話後，臉上突然愁雲密布，一時竟然無語。
範文程見皇帝表情突然陰晴逆轉，卻並不感到驚奇，隻象征性地問一句："皇上怎麼愁起來了？"
皇太極歎口氣道："朕就是想起了這個夢，再聽範先生一解，突然間有了無盡憂慮，朕一人獨站於高崗之上，似乎是孤家寡人，而腳下萬馬奔騰，這興旺的人丁，若沒有了朕在上麵俯瞰，是否就會亂了陣腳，萬馬奔騰變成了橫衝直撞？"
範文程微微頷首，但並不回答皇上的問題。
皇上似乎也不想聽他的什麼回答，隻繼續說道："朕今天早上起來再讀了一遍魏武帝的詩，內中有一句似有深意，令朕浮想聯翩，那就是短歌行的一句：對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多。是啊，人生譬如朝露，初看晶瑩璀璨，但在暴陽照耀下，不久就會消失無形。漢人說五十知天命，朕一生強悍，從沒有想過天命何在，更不信什麼天地鬼神，但隻不知這老天，是否也會因此要朕的命！"