"噢？"李自成聽了一愣。李雙喜也趁機上來說："一隻虎的隊伍裏有不少窮哥們兒，早盼著能攻下京城給家裏寄些銀子，權將軍那裏這樣的人就更多了。他們也聽說了此事，也都在議論呢。"
李自成道："他們有這些反應也正常，我確實答應過他們，我不能食言。"
牛金星上來道："即使不因為這個，還有城中幾十萬大軍要吃飯，沒有糧草，時間一長，必有事端。"
李自成道："李岩說，若放任追餉，我們的軍隊會像張敬軒和左良玉的一樣，若是如此，豈不有違義軍稱號？"
"我看也未必。"牛金星道，"八大王、左良玉他們雖然兵匪殊途，但有一點是一樣的，他們隻劫富，不濟貧，將所掠來的財寶盡歸於自己掌中，故而天下人怨之恨之，而皇上你則完全將這些銀兩用之於民，用之於兵，兩者相比，天壤之別，公道人心，自有公論。"
"李岩還說，若放任追餉，恐傷了民心，此話又怎能不顧？"
"民心？"牛金星詭秘地一笑，"這民心是百姓之心還是前明舊臣之心，我看還要兩說。李公子係出前朝名門，在他心中，對這些老臣總有著幾分情分。人非草木，孰能無情，這個無可厚非。但咱們軍中，懷有此心卻隻是少數。十年前，商洛山一戰，郝搖旗離皇上而去，不就是因為軍中無糧，又無大戶可以打秋草嗎？今日為避免重蹈當年覆轍，必解決給養軍需，否則到時，隻怕就算得到前明舊臣的心，也就真失了我大順軍民的心了。"
"牛丞相說得不錯。"李雙喜道，"義父，與狗官們相比，咱老營的兄弟們才是最重要的。"
李自成濃眉緊鎖，沒有接話，陷入了深深的思索中。
八
李岩的擔心很快就成了現實。經過李雙喜和牛金星的勸阻，一夜思索後，李自成準許了劉宗敏的建議，北京城內，大規模的追贓助餉活動開始了，劉宗敏、李過擔任總指揮，文臣顧君恩協助，而所有的將官都卷入了追贓的活動中。
在顧君恩的策劃下，助餉和追贓是分兩步進行的，助餉是派餉，就是按指定的對象規定了數目來進行餉銀的分派，按照實力與官職，明朝的舊人分為臣子、王公、太監、豪紳四個階層，規定這些人在指定的時間內交納規定的金額。
派餉的具體數目，按等追繳：中堂官即原明首輔、大學士一級的官，須出白銀十萬兩，各部院、京堂、錦衣官為七萬或五萬、三萬，科道吏部官為五萬、三萬，翰林官多則為三萬、兩萬，少則為一萬，各部屬員以下的，均以千計。至於皇室勳戚之家，沒有定數，人財兩盡是標準。
不過，助餉沒有多久就迅速發展成為了追贓，因為明朝的這些舊臣們交上來的銀兩較少，解決大部隊的餉銀問題隻是杯水車薪。於是劉宗敏下令，加大追贓的力度，那就是不分對象，沒有數目，無限度地追要，甚至隨時追，隨地追。由助餉到追贓，由尚有幾分理性到全無理性，這是一個極快的過程。
第一個受害的是前朝首輔魏藻德。這個一心想為李闖王效命的前首相，官沒做成，卻成了劉宗敏的階下囚，而這回當階下囚也不好當了。劉宗敏每日對他嚴刑拷打，逼他拿錢。魏藻德東拚西借，交出十萬兩黃金，這個數目已經夠了，但劉宗敏並不滿足，又追加了三十萬兩，每日仍然拷打不盡，到最後把魏藻德的全家都抓來，一起打。
魏藻德的兒子被用燒得通紅的鐵條打得體無皮膚，求劉宗敏手下留情，並說自己的父親有不少門生，可以從他們手中湊足款項，劉宗敏答應了。可是到了約定期限沒能上交全，魏藻德求劉宗敏再給他一點時間，劉宗敏不聽，命令上夾棍，魏藻德本就年事較高，連日來又被不斷刑拷，結果夾棍一上，沒幾下就斷了氣。劉宗敏當天下午，又對魏藻德的兒子動刑，沒多久，魏藻德的兒子也死了。