範文程離開坐椅，向多爾袞拜了一拜，道："攝政王千萬別這麼想，其實這些流言傳出，亦有好處。你我曾有師徒之誼，如今你大權在手，又事事倚重於我，難免會有人說閑話。我所有的提議，都會被人說成是因為對你有私心才提出的，你剛執掌八旗，如果遠離皇族，處處倚重漢人，也未免會讓人瞧不起。讓他們以為你我離心，其實對以後你之行事，也有好處的。"
多爾袞微笑道："我也一直在想，其實你我從無隔閡，但這離心之傳言，從何而來？這造謠之人看來倒真是個聰明人，不似在害我，倒似在幫我。如果能查出此人，我倒真想會會。"說到這裏，眼睛看著範文程充滿笑意。
範文程回之一笑，這傳言從何而出，兩人俱自心照不宣。
多爾袞道："那些小事就不說了，今天我來，實在是因為還有一件天大的喜事，我急不可待要範先生知曉。剛才杜度來向我報信，說北京城昨天被攻破了，崇禎帝下落不明，大明朝已經亡國了。我們的老對手，這次不用我們出手，就被滅掉了。"
範文程"噢"了一聲，臉上並無驚喜之色，隻拱手道："恭喜攝政王，這確實是個重要的消息。"
多爾袞奇道："怎麼範先生看來並不驚奇？莫非這個消息你已經知道了？"
範文程微微一笑："攝政王的消息聽得太晚了。看來這一陣子你一直忙於皇族內部的公務，對外界少有接觸。其實北京城破已經有十多天了，那崇禎帝不是下落不明，而是自殺而亡。李自成的流寇部隊進入北京，已經準備舉辦登基大典，國號名為大順。"
多爾袞愈加驚奇："怎麼範先生知道得這麼清楚？"
範文程道："我在北京城內有一個手眼通天的探子，若幹年前我們做過一筆交易，若我大清得天下，我可保他不死，還能享榮華富貴，但我所要他做的，隻是如實地把北京城內發生的一切事端，事無巨細悉數告訴我即可，其他的什麼不用做。這個交易他認為很劃算，於是就答應了，幾年來，我人在遼東，但北京城內朝野上下大小事情都一清二楚，全係此人之功。"
多爾袞道："這人是誰，可否告訴給本王？"
範文程微微一笑，並不回答，隻是從懷中抽出一個信劄，道："北京城內之事，全在這書信上麵。請攝政王過目。"多爾袞將信接過來，卻見上麵密密麻麻，寫的正是北京這一陣子發生的事，包括崇禎自殺、太子被捕獲及追贓助餉等事。
"好手段！"多爾袞歎道，"這探子從何處得來這些絕妙消息？此人一定也是個非常人物，若能見到，我一定重重賞賜他。"
"非常人物，豈能在乎什麼蠅頭小利？這人在乎的是自己的命。"範文程道，"此人在我遼東軍中，並無名氣，但在北京城內，卻聲名顯赫，榮華富貴，均都不缺。他人在內宮任職，是京城內三大太監之首，手眼通天。上可與皇上對話，下能挾製群臣，北京城破，他開門納降，居功甚偉，隻可恨那李自成不用他，反而折辱了他，於是他寫下了這封密信給我，並願繼續潛伏在北京，隨時準備時機，助我大清成事，我們能得此人，實乃大清之福。"
多爾袞拱手道："多年來，我大清諸事順利，全賴範先生情報得力，令我們少犧牲了多少軍士，我替諸將向範先生道謝。"
範文程忙說不敢。多爾袞又道："然則我看這密信中所說，李自成兵力進入北京，竟有四十萬之眾，如此說來，北京城中，現在其實是大軍雲集，我們現在是否應該避其鋒芒，待我大清諸事順利後，再做決戰打算？"
"避其鋒芒？"範文程反問一句，"攝政王，我且問你，當敵人就在眼前時，如果你手中有一把長長的沒有了鋒芒的鈍刀，還有一把雖短但是卻刀鋒銳利吹毛即斷的匕首，你會選哪一件武器對敵？"
"我當然會選擇雖短小但是卻鋒利的匕首。"
"不錯，現在看來，我大清國就是那隻短小而鋒利的匕首，而所謂大順王國，不過是一把又長又鈍的刀而已。既無鋒芒，何用避之？"
多爾袞拱手道："我不明白這其中的道理，願範先生為我指點迷津。"
範文程道："攝政王，你可知道我這一個多月來，借養病之名不出來見人，真正的目的是什麼？我想世人可能都猜錯了。一來，我當然不是因為與你離心，二也不全是為了避開你們內部的皇權之爭，我真實的目的是想讓自己安靜下來，仔細研究和分析一個人。"
"又有什麼人令先生如此費心思？"
範文程手撚長須，緩緩說道："這個人叫做李自成。他是大順王國的新皇帝，也是我們未來的對手。"