這個回答令得多爾袞心頭一震，說道："李自成，就是人們說的那個草寇頭子？先生你一直在研究他？"
"對。我這一陣子一直在想，一個貧賤之人，既無經天緯地之才，更無萬夫不擋之勇，德性不見出眾，才智不及中人，自起事起就屢次戰敗，數次險些身死敵手，又是什麼原因可以令他一再逃出生天，如百足之蟲，死而不僵？又如得神鬼之助，上天遁地，無往而不利，最後竟令明廷所有名將紛紛落馬，北京城內偌大一個基業，全讓他占了去？"
多爾袞道："此人如此手段，一定不是簡單人物。"
"放眼這個時代，能讓我們記往的有哪一個是簡單人物？"範文程反問道，"但為何最後勝利的是他，而不是那位勵精圖治的崇禎皇帝？這些天我一直在想這個問題。我之所以押住這封密信，不公開北京城破的消息，也不去和攝政王你去研究現在的形勢，實在是因為我一直也沒有想明白，不過，最近北京城內發生的一件件事情，卻讓我終於想明白了。攝政王，你今天來得正是時候，昨天，我已經把一個多月來的心得與想法寫成奏折，正準備上交給攝政王審閱，今天，就讓我先呈給你。"
範文程說完，命人取來了那份奏折，遞給多爾袞。多爾袞打開看，隻見上麵寫道：
"夫明之勁敵，惟我國與流寇耳。如秦失其鹿，楚漢逐之，是我非與明朝爭，實與流寇爭也。戰必勝，攻必取，賊不如我；順民心，招百姓，我不如賊。為今之計，必任賢撫民，遠過流寇，則近者悅而遠者來，即流寇亦入而為臣矣。……不然，是我國徒受其勞，而反為流寇驅民也。使舉其見在者而驅之，後乃與流寇爭，非計之長也。"
多爾袞看到此處，心情突然激動起來，忍不住念出聲音來：
"……但有已服者，亦有未服而宜撫者，當嚴禁軍卒，秋毫無犯，又示以昔日得內地而不守之故，及今日進取中原之意，官仍為官，民仍為民，官之賢能者用之，民之失所者養之，是撫其近而遠者聞之自服矣。如此，河北數省可傳檄而定也……"
"對！"範文程打斷了多爾袞的話道，"正如臣在奏折所說，要想戰勝賊人，其實不難。隻要掌握幾個原理：'嚴禁軍卒，秋毫無犯，'說的是我軍風紀；'官仍為官，民仍為民，官之賢能者用之，民之失所者養之，'說的是吏治與民生的方針，其實這些道理無非就是兩個字，安民。使民安，休養生息，方為我軍製勝之本。"
"不錯，範先生這本奏折，實乃治世之明言，我當珍藏，傳閱眾軍。"
範文程搖頭道："此話謬矣，一切道理全是死的，道理如果隻是用來說說，不去做，那就是空話。有何珍藏價值？李自成也懂得安民才能得天下的道理，我仔細研究過他進北京城之前命人傳唱的歌謠，發現裏麵多都提出均田免糧四字，極為高明，正是安民的最好的口號，編製口號之人也實為天下才絕出眾之士。隻可惜，與我大清先皇相比，李自成施政方麵的才能差之甚遠，枉費了那位才子的重托。如我那暗探在密信上所說，入北京不過十天，他就開始推行追贓助餉製度，使明朝群臣人人自危，百姓離心之勢在所難免，我敢斷言，不出一個月，北京城內必然大亂，李自成必然失去民心，而我軍此時出擊，必然大功告成。"
多爾袞道："先生認為我軍現在出擊是合適的時機嗎？可是現在賊人剛入北京，士氣正旺，又人多勢眾，我方先皇剛剛逝去，軍心不穩，怎麼有把握打這一戰？"
"把握隻有一個，那就是李自成並不足懼。"範文程分析道，"理由有三：一、逼殞其主，天怒矣；二、刑辱縉紳、拷掠財貨，士忿矣；三、掠民資、淫人婦、火人廬舍，民恨矣。天意，民願，人心，他都不具備，我們戰勝他，何用徘徊？"
"好！"多爾袞一拍桌子，激動地說，"我這就回去部署，一個月之內，發兵北京！"
"一個月？太長了。"範文程搖頭，"一周我看都不算短。此時北京城內新舊交替，天下大亂，戰火未息，此乃千載難逢的機會，若一再延誤，錯失此時機，那就大事難成。要知道，李自成手下也不乏能人誌士，若讓他明白了我奏折中所說的道理，他安撫民眾，積蓄力量，北京城內就是鋼鐵之城，我們再動手，未免就晚了。"
多爾袞道："我知道了，我這就回去召集各部開會商議此事，一周之內，必有決定給先生。"
範文程道："若真下定決心開戰，有兩個人當引起重視。一個是山海關的吳三桂，此人有勇有謀，手下又有精兵數萬，而山海關位置重要，一旦開戰，讓李自成搶了先手，收服了吳三桂，外大門就再難打開，所以我軍宜迅速招降吳三桂，若他不降，也要繞過山海關，不與他打這一場外圍遭遇戰。還有一個人是洪承疇，大軍出發之際，一定要他緊隨左右，洪先生與李自成交戰多年，從無敗績，他太了解這個流賊的本性，用他謀劃，事半功倍，以一當百。請攝政王切記。"